Я успела сделать полукруг, тщетно пытаясь найти вход в здание, когда в бензобаке кончилось топливо, и мотоцикл таки заглох. Я, лихорадочно соображая, что делать, не смогла придумать ничего лучше, как взять колун и залезть на орех. Послышались крики и возгласы – погоня приближалась.
Но, кряхтя и пыхтя, я успела забраться с ветки дерева на крышу пристройки. Большинство психов осталось внизу, скопившись у стены, словно зомби. Только три человека поползли за мной по стволу. Двое из них всё-таки свалились, но одна забравшаяся женщина – София, у которой похоже всё также ползали плотоядные черви, упорно пёрла вперёд, вперив в меня свои осатанелые глаза.
Я поняла, что времени у меня не очень-то много. Прыгать вниз было безумием – меня тут же растерзали бы, будто стая хищников антилопу. Но и идти вперёд оказалось не просто: часть пристройки рухнула, не выдержав испытания временем, и лишь одна стена ещё стояла. Однако, мне ничего больше не оставалось. С замиранием сердца, я, заткнув тяжёлый топор за поясной ремень, стала пересекать препятствие.
Высота тут, конечно, была небольшая. Но валяющийся внизу в достатке строительный мусор мог сильно осложнить существование, если не лишить жизни. Впрочем, проверять и прыгать на арматуры и обломки кирпичей не хотелось.
Я, словно Лара Крофт, отважно двигалась вперёд. Тем не менее, радости от такого спонтанного косплея у меня совершенно не было: одно неверное движение и несостоявшаяся Расхитительница заброшенных школ будет промышлять на том свете. Поэтому двигалась я максимально осторожно. Лишь, когда погоня начала меня настигать – безумная женщина ступила на скользкую дорожку, протягивая ко мне руки, которые были в крови и личинках, мне пришлось поспешить.
Неожиданно налетевший поток ветра едва не сдул меня вниз, словно жалкого муравья. При падении, я вскинула обе руки вверх, пытаясь зацепиться хоть за что-нибудь. Поврежденная конечность тут же соскользнула, захватив с собой раздробленные остатки кирпича. И только чудом удержавшаяся правая рука уберегла меня от падения.
Женщине, которая преследовала меня, повезло меньше. Её ещё живое тело оказалось насажено на ржавую железяку в районе живота, словно чудовищный кусок шашлыка на шампур. Упавшая на спину пациентка, в недоумении переводила взгляд с меня на арматуру. Круглые белые черви, ползающие по её телу, затрепыхались, будто чуя близкий конец их хозяйки. Но я ничем не могла ей помочь.
Наконец, после утомительного и экстремального упражнения я оказалась на другой стороне этой пропасти. Долго искать вход в школу не пришлось, и я, моля Бога, дабы не опоздать, тихой рысью побежала на звуки бормотания – очевидно, доктор читал свои гнусные заклинания.
Изнутри школа выглядела не лучше, чем снаружи. Местами разбитые окна впускали гуляющие ледяные сквозняки. Посыпавшаяся штукатурка с нанесённой на неё ставшей серой от времени побелкой, изредка краской, обнажили плесневелый разлагающийся бетон. В гниющих дранках паркета копошились личинки и жуки. С каждым сделанным шагом у меня усиливалось впечатление того, что я оказалась в каком-то мёртвом городе, похожем на Припять.
Всё же дойдя до актового зала, в котором происходило чудовищное действо, я отбросила глупые мысли и сконцентрировалась на главном. Тихонечко подергав облезлую дверь, я убедилась, что она заперта, вернее, скорее всего, просто чем-то подпёрта. Приникнув глазом к дверному замку, я смогла рассмотреть множество интересных деталей.
Мальчик, привязанный к доскам полуразобранной сцены, стоял перед безумным доктором, который, как я и полагала, читал заклинание. Вокруг него, образуя треугольник, стояло всего трое сумасшедших, среди которых я узнала Анастасию, очевидно своим присутствием участвующих в церемонии. На древних скамейках, связанные, в какой-то полудрёме сидело шесть пленных человек, которым предстояло вскоре умереть. Позади их всех на небольшом стульчике лежал первый томик чёрной библиотеки, который уже стал ненужным. На полу под табуреткой виднелось что-то вроде пентаграммы, которая загадочными узорами соединялась с другими многочисленными символами, расстелившимися по всему актовому залу. Ритуал явно двигался к финалу.
Но была среди всего этого и хорошая новость. Напротив меня находилась небольшая дверь запасного выхода. Она была слегка приоткрыта, похоже доктор даже не предположил, что через неё может кто-то ворваться. Это был мой шанс использовать против него внезапность на всю катушку.
Завернув за угол, я поняла причину беспечности главврача. Впрочем, заколоченная старыми досками дверь для меня и моего отвратительного друга не была препятствием. Тихо поддев мокрые доски топором, на котором всё ещё пребывала кровь, я без особенных проблем проникла в тыл ничего не подозревающему противнику.