– В прошлый раз я неправильно сформулировал свое желание… Нужно говорить в точности, что тебе нужно. В этот раз я не повторю ошибки. Я всё исправлю. Ради моей жены… Ради моей дочери…
– Я бы позлорадствовала тебе, когда у тебя снова ничего не получится, но это трудно будет сделать с перерезанным горлом, – слегка ухмыльнулась я.
– Мне действительно жаль твою семью. Я не хотел, чтобы всё получилось именно так… Я всего лишь мечтал спасти свою малышку…
Инид стояла в углу, словно нашкодивший ребёнок, и ни на что не реагировала. Она была обнажена, и я почему-то подумала, что, наверное, ей очень холодно. Холодно и одиноко. Человек-призрак среди общества никчёмных суетящихся людишек.
– Я надеюсь, на том свете для тебя подготовили отдельное местечко.
– Мне плевать, – ответил доктор, потупив взгляд, – Уже плевать… Лишь бы спасти дочь.
Он начал, напевая виснувшие в воздухе строки заклинания, заносить тяжёлый нож. Мальчик даже не взглянул на сверкнувшее лезвие, и так понимая, что это конец. Его смерть медленно поднималась всё выше, готовясь нанести роковой удар.
Краем глаза я заметила, как фигура Инид стала рассыпаться в воздухе, словно пепел на ветру. И уже буквально через миг она оказалась у доктора за спиной. Нож молниеносно перекочевал в посиневшие от холода пальцы девушки. А затем прошелся по горлу недоумевающего старика.
На подсознательном уровне доктор зажал рукой рану, пролегающую от уха до уха, подарив себе тем самым ещё пару секунд жизни.
– Доченька… – было последнее слово обезумевшего доктора, которое он молвил одними губами, словно узнавшего в двадцатилетней бледной пациентке психиатрии свою девочку. А затем его глаза остекленели, и старик упал ниц.
Застывшее тело Инид снова стало растворятся…
Мне пришлось потратить немало времени, чтобы, кое-как извернувшись, распутать наспех завязанные покойником узлы. Когда я, находясь словно во сне, схватила окровавленный нож и подошла к более или менее очухавшимся пленным, то увидела в их глазах страх. Они отшатнулись от меня, словно я пришла их резать, и мне показалось это забавным. Я бы с радостью поиграла с чувствами и телами этих глупцов, но были дела куда важнее, чем привязанное к скамейке трясущееся от страха мясо. Я просто кинула перед ними нож, мол, спасайтесь, как хотите, и повернулась к мальчику. Пока я его освобождала, паренёк совершенно ни на что не реагировал. Было очевидно, что его психическое здоровье стремительно ухудшилась с момента его похищения из больницы. Его ждала нескончаемая терапия. Я обняла его и поняла, что едва ли что-то смогу сейчас для него сделать. Только накинула на него своё грязное пальто, чтобы он не простудился, словно это могло избавить его и от всех неприятных мыслей и воспоминаний…
Захватив с пола книжки, я из последних сил опустилась перед лежащей ничком Дашей. Когда я с облегчением нащупала у подруги пульс, она, словно ощутив моё прикосновение, открыла ничего не понимающие глаза.
– Аннушка, ты жива?
– Да… – прошептала я, находясь на грани сознания, – Даша… Эти книги… Их нужно уничтожить…
– Что? – непонимающе переспросила брюнетка, приподнимаясь на локтях.
– … Нужно уничтожить… – из последних сил повторила я и погрузилась во всеобъемлющую, лишенную боли и страха пропасть мрака…
Эпилог
Не по-зимнему яркое, недавно поднявшееся из-за горизонта солнце стало согревать небольшой сонный городок. Лёгкий тёплый ветерок резвился с вывешенным на балконах и верёвках стиранным бельем. Немногочисленные белоснежные облака не торопясь плыли по небосводу. Окончательно растаявшие островки сугробчиков обнажили мокрую землю и зелёно-рыжую траву. В воздухе повис запах весны.
Милая брюнеточка небольшого роста оторвала свой задумчивый взгляд от окна и вздохнула, вспоминая прошлое. К ней подошёл скрюченный старичок с небольшой бородкой и умными глазами, одетый в белоснежный халат.
– Это вы желаете посетить Анну? – задал он вопрос, который был пустой формальностью.
Девушка кивнула.
– Честно сказать, я пару раз видел подобных пациентов, – откровенно заявил доктор, – Она всем сердцем уверена, что от взбесившегося кататоника, который не двигался тринадцать лет, её спасла покойная сестра, спалив его дотла. А главврача вашей больницы убила его выжившая дочь, которая затем растворилась в воздухе, превратившись в пепел. И я уверен, что она может быть опасной, если взять во внимание мой опыт и случившееся. Но, пока не собрался консилиум, на котором я рекомендую отправить её в отделение для буйных, я не могу запретить вам посетить Анну, но… Будьте осторожнее.