Нямах представа за какво говори той, по дяволите.
— Дълго и надалече скита ти, Знаменосецо. Но все още можеш да се завърнеш у дома. — Изражението му помрачня за миг. — Въпреки, че ти се иска да не беше така. Къде е твоето знаме, Знаменосецо?
— Не знам. Изчезна по време на битката в равнината навън. Забих дръжката му в земята, когато реших да си сложа доспехите на Капитана, за да се престоря, че той не е повален и войските да се съберат, но…
Старецът вдигна ръка.
— Мисля, че тази вечер ще сте много близо до това.
Много мразя тия неясни приказки, които дъртите и магьосниците обичат да приказват. Убеден съм, че го правят единствено защото им внушава чувство за власт. Майната му на изчезналото знаме. Не му беше времето тази вечер да приказваме за него.
— Вождът на Нар иска да стане Капитан на Черния отряд — казах аз. — Той не одобрява обичаите на тези от нас, дошли от далечния север.
Млъкнах, но старецът беше приключил. Изчакваше. Продължих:
— Могаба е безупречен воин, но като водач си има някои недостатъци.
Тогава Кай Дам доказа, че не е онзи съвсем неразгадаем и вечно търпелив старец, както бихте очаквали в подобни положения.
— Дойде да ме предупредиш, че той е решил да си съкрати проблемите, като пусне южняците, за да му свършат работата с ножовете ли, Знаменосецо?
— Ъ?
— Един от внуците ми е подслушал как Могаба е обсъждал тазвечершните действия с лейтенантите Очиба, Синдаве, Ранджалпиринди и Чал Ганда Ган. Тъй като присъствали и талиански конспиратори, Нар не можели да се карат на родния си език, въпреки че Могаба показвал ограничени познания по талиански.
— Моля? Господине?
— Това, което честта ти те задължава да ми съобщиш, въпреки че в момента е само подозрение, е много по-лошо, отколкото се страхуваш. Отхвърлил силните възражения на своите лейтенанти Нар, Могаба е задействал план за тази вечер, който ще позволи на южняците, преминали стените, да не се мотаят там и да нахлуят в града. Талианските легионери ще ги разубедят да нападат във всяка друга посока освен през нашия квадрал към вашия.
— Вече знаеш? Това ли ми казваш? Преди да стигна дотук, ти вече си имал свидетел?
— Тай Дей.
Един младеж стана. Беше кльощав дребосък с неприятен вид и държеше пеленаче в ръце.
— Той не говори талиански, но го разбира доста добре — поясни Кай Дам. — Чул как подготвят заговора. Чул аргументите на тези, които го смятали за безчестен. Видял как сърдитият Могаба стигнал дотам, че продължил и по време на посещението на мъж, за когото се вярва, че е инструмент на Господарите на сенките.
Това ме порази. То означаваше, че от този миг нататък съществува негласно споразумение между Могаба и Тъкача на сенки, важащо до момента, в който аз и моите хора бъдем унищожени.
— Наистина жестоко предателство, Говорителю.
Кай Дам кимна, а после ми каза:
— Това не е всичко, Каменни войнико. Ранджалпиринди и Ганда Ган са приближени на Прабриндрах Драх. Говорейки с гласа на принца, те са уверили Могаба, че след като падне обсадата и твоята банда бъде отстранена, принцът ще обяви личната си подкрепа за това Могаба да заеме капитанския пост във вашия отряд. В замяна Могаба ще изостави похода на предишния ви капитан, за да стане главен военачалник на Талиос, с цялата мощ, нужна, за да се продължи войната срещу Земите на сенките.
— Леле, това се казва подслушване! — Тай Дей почти се усмихна.
— А и какво предателство само е спретнал брат Могаба.
Сега разбирах защо Очиба и Синдаве биха възразили. Това беше едно почти непонятно предателство.
Наистина, след Геа-Ксле Могаба бе претърпял мрачни промени.
— Какво има той против вас, хора? — попитах.
— Нищо. Политически той би трябвало да е безразличен към нас. Никога не сме били фактор в талианските работи. Но ние не сме нищо за него във всякакъв смисъл, и той няма търпение да ни похарчи, като намерена монета. Ако южняците ви нападнат, след като се сбият с войската му, а после и нас, огромен брой загинали от враговете му и от нас, нежеланите, които само гълтаме ресурси, ще бъде ликвидиран.
— Някога аз се възхищавах много от този човек, Говорителю.
— Хората се променят, Знаменосецо. А този — повече от всички. Той е актьор и една-единствена зла цел стои зад цялата му игра.
— Говорителю?
— Този Могаба е центърът и причината за всичко, което върши Могаба. Той ще принесе и най-добрия си приятел върху олтара в жертва на себе си, макар че сигурно дори и някой бог не би могъл да убеди приятеля, че това е възможно. Всяка зла заповед на Могаба отхвърля поредния воал върху черното петно, поглъщащо душата му. Той се е променил, както би прогнил и най-съвършеният плод на нара, ако мухълът проникне под кората му.