– Не закусываю, – сквозь навернувшиеся слезы пролепетал я, а после осушил посуду до конца.
Выдыхая, мне показалось, что воздух из моего рта можно поджечь, но настроение странным образом улучшилось. В этом вся прелесть алкоголя. Он заставляет смотреть на проблемы под другим углом, и зачастую невзгоды кажутся не такими тяжкими. Сгорел дом, а вместе с ним все нажитое непосильным трудом? Не беда, главное – сам выжил! В скором времени придется держать ответ перед древним вампиром? Вот это хуже, согласен. Тут без третьей не обойтись.
– Рыбогнуз! Наливай!
Спустя несколько чарок, уж и не упомню сколько точно, я покосился на гоблина подозрительным взглядом и решил задать вопрос, который, несмотря на количество выпитого, все еще волновал меня.
– А у вас там, – я пьяно махнул в сторону далекого «там», – есть легенды и сказания о душах, которые… хм… ну, не в свои тела вселяются?
– Почему человек-друг спрашивать Рыбогнуза? – удивился собеседник. – Шаман тревожить такой вопрос надобно. Я гоблин простой, хоть и умный очень.
– Ну а все же?
– От духа зависит. – Гоблин пожал плечами. – Некоторые злые, что твой эльф. Нехорошие духи бывать. Могут войти в тело и покинуть его не захотеть. Рыбогнуз знал гоблина, который состоял в родстве с другой гоблин, чья сестра…
– Короче никак?
– Почему никак? Можно и как. Еще по одна, человек-друг?
Я хотел было что-то сказать, но мухоморка прочно поселилась в моей голове, вытесняя всякие мысли. Потеряв нить разговора, я махнул рукой, мол, и черт с ним, а затем принялся разбавлять водой очередную порцию настойки. Какая Великая волшебница? Какой Штефэнеску? Свет и Тьма? Да ну их! К дьяволу саму Королеву! Сегодня ничего не имеет значения!
– Тост, – гордо провозгласил я. – Да здравствует позитивное мышление!
– Мыши тоже есть на кухня, – оживился Рыбогнуз. – Даже один летучая. Прикажешь подать к стол, человек-друг?
Медленно переставляя ноги, я брел наверх, крепко вцепившись в поручень. Ступеньки под моим взглядом троились, и я давно сбился со счета, пытаясь понять, сколько же их на самом деле. Вероятно, тысяча, а то и миллион. Впрочем, есть ли разница?
Угадать, какая из комнат моя, помогло чутье. По очереди дернув все ручки, я вошел в первую открывшуюся дверь. Пол опасно кренился, словно палуба корабля во время шторма, и меня водило из стороны в сторону. Да уж, перебрал так перебрал…
В следующее мгновение я осознал себя лежащим на кровати. Сил не было даже разуться, а потолок так интенсивно вращался, что я не мог оторвать от него взгляда. В полутьме едва различал полотно растрескавшейся штукатурки и вскоре начал представлять, что вижу перед собой ночное небо. Яркую луну, облака и звезды. Они были именно такими, как я себе и представлял, как помнил по картинкам из книжек.
«А ведь там, за Куполом Ночи, целый мир, – подумалось мне отстраненно. – Богатый на приключения, неизведанный, манящий».
– Там светит солнце, – тихо пробормотал я и сразу же недовольно фыркнул. – Кому оно надо… никому. Не надо. Это солнце. Никому…
Пьяное сознание медленно тлело, словно фитилек огарка. Я находился сразу в двух реальностях: тело неподвижно лежало на кровати, со свистом выдыхая перегоревший спирт, а личность моя робко ступала в святая святых царства снов. Образы, которые я начал различать спустя какое-то время, казались нереальными, и я отчасти понимал, что такого со мной никогда не случалось. Магические вспышки, смертельные дуэли, грандиозные сражения и тысячи лет существования. Целая вселенная, сжатая в одну точку.
Картины проносились перед внутренним взором хаотично, и если я и разбирал, что изображено на холстах, то память не могла удержать подробной информации. Отдавшись течению, я несся вперед, пока стихия безумия не вынесла меня на чужой берег.
Здесь я стоял во весь свой рост, а мантию за моей спиной развевал ветер. Пристальный взгляд был устремлен в ущелье, из которого вот-вот должны были показаться передовые отряды врага. Гул боевых труб слышался уже совсем близко.
Демоны продвигались по перевалу, и только я да горстка добровольцев могли их остановить. Восемьсот ратников да пара сотен лучников. Все они – храбрецы, каких поискать, но смерти безразлично, кому дарить свой поцелуй. Здесь, у подножия гор, многим придет конец, но поставленная задача – задержать врага – должна быть выполнена.
– Сейчас начнется, – произнес я. – Как считаешь, остаткам нашей армии хватит времени, чтобы погрузиться на корабли?
– Лучше бы они приняли бой, владыка Архарон, – недовольно произнесла Азалия. – Нам сейчас не помешает любая помощь! У врага подавляющее преимущество в численности!