Пятнадцатый ожидаемо порадовал меня единичкой в бытовых навыках, которая тут же повысила «Взлом». Глянул другие изменения и несколько приуныл. Хорошая новость — открылась возможность повысить умения до третьего уровня. Плохая — для этого требуется сразу два очка навыков. Сейчас два из трех умений Тьмы у меня на втором уровне и одно на первом. Чтобы прокачать все до доступного максимума, мне потребуется еще целых семь очков навыков, а это — одиннадцать уровней. То есть мне нужно взять двадцать шестой. А вдруг к тому моменту можно будет улучшать заклинания до четвертого? Черт, неужели все же придется выбирать что-то одно? Максимум два? А ведь так хотелось всю темную ветку прокачать полностью… а может, ну ее, это мерзкую Тьму? С чего я вообще так на ней зациклился!
Оп… а вот это похоже отрицательный эффект моего достижения «Половина Света». Что ж за игра-то такая? Вот бы гайды почитать, а то голова уже кругом. Так и с ума сойти недолго.
Медленно выдохнув, отогнал дурные мысли в сторону, достал из инвентаря сейф и улыбнулся. Сейчас у меня есть повод для радости, так что нужно радоваться, а не ерундой страдать.
Поставил сундук на землю, материализовал вилы и, как и раньше, ударил между корпусом сейфа и дужкой замка. Будто масло ножом разрезал — металл звякнул, и изувеченный замок упал в траву.
С благоговейным трепетом поднял сундук, не решаясь распахнуть крышку. Я наслаждался моментом, в полной мере понимая, что чувствовали пираты и прочие искатели сокровищ. Избитое слово «кайф» подходит как нельзя лучше. Хотя и ежу понятно, что золота-бриллиантов в сундуке точно нет — уж слишком он легкий.
«Ну ладно, хватит тянуть» — велел сам себе, открыв, наконец, сундучок.
Внутри я увидел аккуратно сложенный в несколько раз лист пожелтевшей бумаги. Быстро достал его и развернул. Карта.
Очень похожа на ту, что я нашел в доме охотников. Только местность немного иная. Хм… северо-восточнее, что ли?
Достал из инвентаря вторую карту и сравнил. Все верно, находка из сейфа показывает соседнюю локацию, хоть некоторые объекты и пересекаются. В принципе, можно наложить обе карты друг на друга и получить более полную информацию об округе.
Однако все это вторично. Куда важнее черная, едва заметная точка на карте старосты. Если это не случайно посаженное пятнышко, то Джейсон (или кто-то до него) что-то отметил на северо-востоке. Там, где поблизости нет никаких поселений. За границей Тления…
Убрав обе карты в инвентарь, я залез на ближайшее разлапистое дерево — все-таки в этой части леса я впервые, и задумался. Что делать дальше? Моя магия не действует на существ Тления, но у меня есть какое-никакое сопротивление этой странной стихии. Можно было бы попробовать шагнуть за границу, погулять вдоль нее, посмотреть, как тело отреагирует на пребывание в сгнившем лесу. Если будет плохо, быстро вернуться и запустить повышенную регенерацию.
Возможно, я бы так и сделал, если б не встреча с медведем. Сейчас я не готов к подобным экспедициям. Мне нужно хотя бы повидаться с торговцами, спихнуть барахло да приобрести что-нибудь полезное. Может быть, зелья, броню, оружие…
Хм… звучит, как план. Пусть простенький, но план. Пришла пора, наконец-то, выйти в люди.
Наспех подкрепившись, я вновь открыл карту, прикидывая, куда именно направиться. Мой выбор пал на деревеньку Сельбера. Если я правильно определяю свое собственное текущее местоположение — она ближе других. Да и на душе становится теплее, стоит подумать об этом поселении — похоже, ловлю какие-то отголоски воспоминаний своего аватара.
Спустившись с дерева, я зашагал в сторону тракта и минут двадцать спокойно шел вдоль дороги. А затем на меня напали.
«Паучок Измененный Тлением» заверещал, и я успел среагировать до того, как тварь ударила мне по ноге. Выхватив вилы, пустился в пляс со своим мерзким противником. Победил довольно быстро и, оставив его без сознания, поторопился прочь.
Черт возьми, он выскочил прямо из лесу! Когда я качался на волках, на этих тварей не натыкался. Только на кладбище…
На ходу достал карту, внимательно вглядевшись в границу Тления. Она была неравномерной — встречались и выступы, своего рода полуанклавы, с трех сторон окруженные обычными землями. Подобный «аппендикс» находился недалеко от деревни Бона — Листьеры, как раз с той стороны, где располагается кладбище.
Сельбера же находилась еще ближе к Тлению, но все равно довольно далеко… или нет?
У меня и раньше было подозрение, что границы на карте неправильные. А может, они со временем изменились?
Мои думы прервал уже знакомый шорох справа. Развернулся, материализовав вилы, и чертыхнулся. На сей раз поприветствовать меня вышел членистоногий размером с матерого хряка.