— Этот урод, — говорил Талл о местном бароне, — хорошенько приготовился к походу. В текущей ситуации защитники Келькони не окажут толкового сопротивления, а может, и сами откроют врата. Разграбив город, он с лихвой окупит затраты, еще и получит хорошую прибыль. Единственное, что может нарушить его планы — войско барона Хельдерда, владыки Нельбурга. Однако его единственный сын и наследник сейчас сидит здесь — в темнице замка Трикуни. Хех, говорю же, хорошо подготовился.
— Но разве это не развяжет войну между Трикуни и Нельбургом? — я внимательно слушал Талла, раскладывая по полочкам сложные имена и названия.
— Сейчас — нет. Герьон пообещал Хельдерду отпустить его сына, как только вернется из похода. Но это очень сомнительно. Скорей всего, будет тянуть до последнего, используя наследника в качестве щита. Ты прав, если наследник Нельбурга вернется домой, его отец тут же начнет войну, чтобы отомстить за запятнанную честь. Невыгодно его возвращать.
— Поэтому ты здесь. И поэтому охрану пленника усилили… — задумчиво проговорил я. — Но кое-что мне не ясно. Ты ведь представляешь не Хельдерда? — он молча помотал головой. — Значит, есть и четвертая сторона. Внешне лояльная Трикуни, но…
— Хватит, — Талл оборвал мои размышления, — это уже к делу не относится.
— Как ты смог подняться на пятьдесят уровней за полдня? — решил уточнить я, хотя уже успел примерно понять, в чем дело.
— Не говори ерунды, — отмахнулся он и указал над собой, туда, где высвечивается имя и уровень. — Это мои настоящие параметры. Днем ты видел последствия эффекта ослабления.
«Как ты попал в это игру?» — чуть было не озвучил я вертящийся на языке вопрос. Но вовремя сдержался. Слишком я слаб, чтоб в открытую спрашивать такое. Ведь тогда я дам понять собеседнику, что я тоже «игрок». Или «Отблеск», как в «Малой энциклопедии Ллойда Коэлла» называют бессмертных Последователей Богов. После разговора с Покровителем и открытия для себя Очков Веры, я не сомневаюсь в том, что мой Старик — один из местных богов. Что-то вроде Бога Тьмы. Правда, пока в энциклопедии я до него не дочитал.
Стоящий передо мной человек — явно Отблеск. А значит и у него есть свой Бог, а сам он может возрождаться после смерти. Мне столько хотелось бы узнать у Талла (ну или как его звать на самом деле?), поговорить по душам, выведать местные секреты. Но нельзя. Не сейчас.
— Раз мы закончили точить лясы, может, пойдем? — нарушил недолгое молчание мой спутник.
— Мне не дает покоя один момент, — произнес я, — если местный барон готовился охранять наследника Нельбурга, не слишком ли нагло с твоей стороны было надеяться вытащить его в одиночку? Да еще и сохранить инкогнито?
— Хм… резонно. Но не стоит недооценивать мои навыки. В обычной ситуации у меня действительно были бы все шансы сделать работу тихо, доставить наследника за стену, а самому вернуться в свои покои в замке. Я успел бы между обходами — вырубил стражника, проник внутрь, окликнул наследника, открыл нужную камеру. Все. Теперь же…
— Но ведь на твоем месте мог оказаться этот… Последователь, как ее? Кирияны. Тогда бы вся защита пошла прахом.
— Ха. Тут тоже все не просто. Не всякий из ее Последователей бы подошел. А те, кто обладают нужными умениями, как правило, имеют проблемы со скрытностью.
Ну, в принципе, теперь все ясно. Для прорыва магической защиты понадобился бы, условно, тряпичный кастер, которому сложно было бы подобраться к темнице — раньше бы спалился.
— Ну все, — отрезал Талл. — Я и так потратил на тебя кучу времени. Либо мы выступаем прямо сейчас, либо я тебя прирежу.
Болтающаяся на периферии зрения полоска с прошлым заданием пропала, а перед глазами тут же выскочил текст системного сообщения о новом квесте:
Внимание! Доступно задание:
Спасти наследника Нельбурга.
Выдает задание: Мрачный Бон (Уровень 82).
Проникнув в темницу замка Трикуни за шесть минут освободите наследника Нельбурга, пока Мрачный Бон (Уровень 82) отвлекает стражников темницы в замке Трикуни.
Награда: опыт, информация, возможно, нечто большее.
Принимает задание: Мрачный Бон (Уровень 82).
— А. И вот еще, тебе пригодится, — до того, как я успел ответить, в руках мужчины появился прямоугольный кожаный чехольчик.