Глядя по сторонам, я не испытывал тех же восторгов, что и чародейка с монахом, скорее гнилая трава, плесень да мертвые деревья казались опостылевшей обыденностью. Их вид напоминал мне о единственном существе, которому я могу всецело доверять в этом мире. Надеюсь, Велла в порядке: охотится, отдыхает и не попадает в неприятности. Жаль, что сейчас она не со мной. Но просить еще один кристалл для собаки, как по мне, было бы перебором. Хоть Глозейских булькоргов и выводили для борьбы с порождениями Тления, они имеют всего лишь повышенное сопротивление, а не полное. И, как не крути, больше подходят для защиты живых земель от перешедших границу истлевших тварей, а не для нападения.
Кстати, довольно забавно, что Велла нигде в интерфейсах не отображается как мой пет. Кроме того, в этой мрачной игре нет привычного понятия «группа» — хоть мы и путешествуем вместе, никто мне не предлагал вступить в «группу», да и у меня такой возможности нет — я проверял. Из этого следует, что объединение полностью добровольное, а опыт с монстров делится поровну между теми, кто его атаковал. И речь не только о людях, то же самое и с собакой. Таким образом, с точки зрения игры, когда я путешествовал с Веллой, у нас с ней были равные права. Примерно, как сейчас с окружающими меня людьми. Кстати, как только мы отправились в путь из конюшен Экхайма, фреймы этой четверки для меня стали подсвечиваться зеленым, вместо привычного серого.
А вот с лошадьми дело обстоит иначе. Я уже могу изучить пакет навыков, позволяющих использовать скакуна скорее как орудие, а не как помощника. И набор опыта у них происходит иначе — я заметил, что вчера к вечеру изменился уровень у коня нашего лидера. Мы не сражались — это факт, только ехали. Так что вывод очевиден. Велле же просто за передвижение и перевозку меня опыт не начислялся. Хм… перевозка… да, я на ней ездил. Но, видимо, это опять же стало возможным из-за связывающих нас теплых чувств. Условно, если родитель несет ребенка на руках, он ведь не становится его «маунтом»? Здесь примерно схожая ситуация — просто у одного из нас возможности для быстрого передвижения выше, чем у другого.
Не сбавляя темпа, мы продвигались все глубже и глубже в земли Тления. Как и ожидалось, никто и не думал на нас нападать. Несколько раз, правда, мы видели затаившиеся за деревьями фигуры волков и огромных пауков. Монстры настороженно глядели в нашу сторону, но не атаковали.
Поход действительно больше напоминал прогулку. Окружающая обстановка, конечно, на любителя, но зато и опасности не больше, чем в охраняемом парке средь бела дня. Странное ощущение — смотрю на мертвые деревья да сгнившую траву, а мозг настойчиво подсовывает воспоминания, как яростно нам с Веллой приходилось сражаться в аналогичном месте. И сразу когнитивный диссонанс. Сейчас-то ничего подобного нашей группе не угрожает. Правда ведь?
Временами мне кажется, что вместе с неведомыми силами я получил проклятие материализовывать мысли. Причем исключительно негативные, иначе давно бы уже вернулся домой и зажил бы там по-королевски, время от времени возвращаясь в мрачный мир в теле минимум двухсотого уровня. А сейчас же…
Артур резко натянул поводья, останавливая лошадь, и поднял согнутую в локте руку. Группа мгновенно насторожилась, поняв приказ лидера. Все тут же достали оружие, озираясь по сторонам.
— Кто там? Люди? — отрывисто спросил Берг, а через пару секунд, явно что-то заметив, тихо пробормотал: — Не может быть…
Глава 25
Сбой
— Не спешиваться! — заорал Артур. — Их всего двое!
Двое людей? Какого уровня?
Я завертел головой, выискивая неизвестных врагов. Железномордые? Или кто-то другой?
Через миг обомлел. Да уж, этот противник мне прекрасно знаком. Вот только какого черта происходит?
Два «Старых медведя Измененных Тлением» заревели во всю глотку, одновременно приближаясь к нашей колонне справа и слева. Они двигались настолько синхронно, будто всю жизнь репетировали. Складывалось впечатление, что медведи находятся на одинаковом расстоянии от лошади Артура и вонзят в нее когти с двух сторону в один и тот же миг. Буквально секунд через пять!
Засвистели стрелы — рейнджер первым атаковал противника. Здоровье правого медведя медленно поползло вниз. Я тоже выхватил из инвентаря арбалет, заметив, как Дина вскинула к небу жезл, напоминающий две переплетенные металлические лозы с хрустальным шаром в навершье. От этого шара в сторону бегущей слева Твари по воздуху потянулась змейка лилового песка, отливающего металлом, забившегося медведю в обе ноздри. Истлевший тут же сбился с шага, замедлился и вяло заковылял к нам, будто под наркозом.