Мои выстрелы наносили врагу ничтожно мало урона, ведь я так и не сменил «Простой арбалет охотника» на что-нибудь посолиднее. Правда, из-за подросшей ловкости и того, что противник был ниже по уровню, целых два раза вылетал крит. В такие моменты сопровождаемый едко-зелеными брызгами болт пробивал шкуру медведя, исчезая в его истлевшей туше. Однако это мелочи по сравнению с тем, что творили с медведем чары Дины.
Время от времени девушка вскидывала к небу жезл, раз за разом отправляя в сторону противника лиловый песок. Эффект поражал — в очередной раз вдохнув волшебную пыльцу, тварь Тления (все еще замедленная) поднялась на задние лапы и с размаху всадила когти передних себе в голову. Во время следующей похожей атаки медведь на полном ходу ударил израненной башкой о землю. В третий же раз мощными челюстями едва не оторвал себе левую лапу. Проявления его безумия были разными, но причина явно одна.
Полезно увидеть, на что способна сильная чародейка. Могу предположить, что она Последовательница Мавии — Богини Кровавого волшебства. Хотя нет, скорей все же ее Покровитель тот же, что у мэра Элиота и многих его приближенных (если верить полученным от бродяги сведениям), Рюгус — Бог Контроля. В любом случае подобная магия еще раз доказывает, что девушка только притворяется милашкой. Но, возможно, это сомнительный вывод — сам-то я Маг Тьмы, сохраняющий жизни. Мрачный тип снаружи и вполне себе добродушный парень внутри.
Кем бы на самом деле не являлась Дина, вместе с ней мы легко одолели левого медведя. Истлевший так и не добрался до лошади чародейки, упав без чувств с единичкой ХП. Припустив кобылу, девушка поравнялась с ним и как-то уж слишком резко дернула поводья. Мусканский скакун заржал, поднявшись на дыбы, затем, тяжело опустившись, передними лапами раздробил врагу череп.
За пару секунд до этого прикончил своего противника Артур. Я краем глаза наблюдал его бой и обратил внимание, как во время одного из ударов меч нашего лидера засиял золотом. Из всех богов, про которых я прочел в «Малой Энциклопедии…» капитану в Покровители явно подошел бы Эйнар — Бог Воинской Доблести.
А вот Берг и Лейд (как и я) никаких способностей в бою не использовали. Монах так и вовсе просидел эти несколько секунд, расслабленно наблюдая за происходящим со стороны. Лишь когда с врагами было покончено, он подъехал к лидеру.
— Ну и что это было, Артур? — не изменяя своей насмешливой манере речи, спросил он.
— Если бы мы сражались с людьми, мог бы сказать, что предупреждение… — сухо проговорил капитан.
— Почему эта мелочь атаковала, несмотря на кристалл? — голос монаха прозвучал холодно, будто бы секунду назад и не он говорил насмешливо.
— Откуда мне знать, — процедил лидер.
Напряжение на лице Лейда вновь сменилось ухмылкой.
— Но мы ж не испугаемся и продолжим ехать, Артур? Эффект от кристаллов не пропал, иначе мы бы давно начали терять здоровье, просто находясь в этих мерзких землях.
— У нас приказ. И мы должны его выполнить, — ответил лидер и развернул коня, чтобы видеть всех нас. Слегка нахмурился, мазнув взглядом по поникшей Дине. Я старался выглядеть так же, как обычно, да и глубокий капюшон помогал скрыть эмоции. Берг, как и я, казался бездушной конной статуей. — Я просил не бояться, и я еще раз повторю свою просьбу, — громко проговорил капитан. — Даже если на нас нападают враги, пока не действует Эффект Тления от самой местности, мы легко с ними справимся. Повторяю, седла без приказа не покидать! С таким количеством мы прекрасно можем справиться с Диной вдвоем. Все ясно?
Мы нескладным хором подтвердили, и через несколько секунд вновь начали продвигаться на северо-северо-запад (если я правильно понял направление).
Обстановка казалась уже не такой радужной, как раньше, и я прекрасно чувствовал витающее над группой напряжение. Однако в следующие несколько минут на нас так никто и не напал. Мы невольно расслабились. Правда, озадаченность с лица Дины никуда не исчезла. Девушка не выпадала из образа и, в отличие от остальной троицы, не пыталась скрыть удивления. Несколько раз она оборачивалась, и я видел на ее милой мордашке немой вопрос: «Что происходит?» или «Как же так?». Да уж, незыблемая вера в Глозейские кристаллы еще держалась, но уже трещала по швам. Как будто у чародейки землю из-под ног выбили. Или в один миг по щелчку пальцев разрушили абсолютные основы мироздания.
Глядя на нее, мне хотелось схватиться за голову. Мозг плавился от стремительно рождающихся и умирающих противоречащих друг другу выводов. Вокруг меня хитрецы… Нельзя им доверять… Дина точно играла роль милашки, лишь бы втереться в доверие… Но сейчас-то она искренне удивляется? Или снова играет… А остальные? Все идет как надо? Или держат маску…