Зато роботы гармонично вписались в городскую жизнь. В какой-то мере они служили санитарами города, и главное — никогда не вредительствовали, в отличие от настоящих животных, не нападали на людей и не распространяли болезни.
Робот, который сейчас перебирал мусор, отдаленно напоминал лысую собаку среднего размера. Сегменты его тела сверкали металлическими пластинами, на сгибах проглядывали искусственные суставы. Он наполовину зарылся в бак, не обращая на окружающих никакого внимания.
— Пусть тебя не обманывает безобидный вид этой твари, — мрачно предупредила Энигма. — Не расслабляйся и идем скорее отсюда.
Марк опешил, но тут же повиновался. Когда они отдалились на достаточное расстояние от животного, он спросил:
— Чем тебе не понравилась та собака?
— Тем, что это никакая не собака, — с отвращением ответила Энигма. — Думаешь, они тут по улицам бродят, чтобы народ тешить?
Марк застыл. По спине пробежали мурашки. И как он раньше не догадался? Страх начал медленно въедаться в мысли вместе с подозрениями. Он судорожно пытался вспомнить, не играла ли Ива с роботами незадолго до своего исчезновения? Вдруг именно так Комитет стабильности узнал про ее беременность?
Энигма не дала Марку время на размышления и тут же потащила его за руку к намеченной цели.
— Думаешь, люди просто так пропадают? — продолжала она на ходу. — За нами следят! Роботы все видят и все слышат. А через них все видит и слышит полиция, комитеты, да сам президент! Я всегда обхожу этих тварей стороной и стараюсь не попадаться в объектив их зрительных линз. Никогда — ты слышишь? — никогда не подбирай с улиц роботов.
Атросити казался пустым. Всю оставшуюся дорогу ни звери-роботы, ни полицейские, ни граждане Марку с Энигмой не попадались. Еще года три назад улицы были куда оживленнее. По крайней мере, в обеденное время люди нередко покидали рабочие места и шли в какое-нибудь кафе, расслабиться и пообщаться со случайными знакомыми. Но потом такие выходы стали порицаться начальством, кем бы те начальники ни были: бригадирами, управляющими, главврачами или кем-то еще. Мотивировали это тем, что от работы отвлекаться вредно для продуктивности, и поэтому обедать следует строго вместе с коллегами в столовой предприятия. А в столовых установили такой режим, что работники почувствовали себя чуть ли не островными заключенными.
По крайней мере, у Марка все произошло именно так. Они с коллегами даже строили гипотезы, за чем же стоит дело. Марк всегда придерживался одного мнения: указы начальству приходят сверху. И указы эти направлены на то, чтобы люди меньше общались и меньше думали своей головой. В общем, говорить друг с другом действительно стали меньше. И в какой-то момент Марк с ужасом осознал, что начал забывать имена людей, с которыми работал.
Доска Положения вывела его из задумчивости. Большое полотно грозно нависло над ним, ожидая очередной запрос. Черная матовая поверхность не давала четких отражений и казалась по холодному пустой, так что Марк невольно съежился. Он понял, что боится касаться экрана. Ведь по ту сторону сенсорной сетки его вновь ждало разочарование.
Он коснулся Доски, и большое черное полотно послушно засияло, показывая карту города. Марк пробил имя и серийный номер Ивы по базе, но Доска выдала лишь окно «элемент не найден». Снова.
Он мрачно покосился на спутницу.
— И ты ей поверил? — тихо осудила Энигма. — Доставай мой подарок. Только аккуратно, чтобы не выглядело странно.
Марк потянул руку в карман. Нащупал там «глаза правды» и спрятал их в кулак, после чего взялся поправлять каску на голове — и в этот момент ловко зажал бровью заветный монокль.
— Ива! — обрадовался Марк.
Теперь вместо окна «элемент не найден» он увидел фотокарточку жены и координаты ее местонахождения. Кликнув на цифры, Марк переключил Доску на картографический вид. Ива находилась на западном тюремном острове, где держали преступников первой категории.
— Повезло, — сказала Энигма.
Марк скептично покачал головой.
— Сомнительное везение.
— Относительное. Я бы даже тюрьмой это не назвала, скорее изолятором, чтобы отбившиеся от стада овечки не заразили послушных собратьев своими глупостями. Да и западный остров находится под ответственностью Морской партии, а там все не очень хорошо. Так что заключенные чуть ли не сами себе предоставлены.
Марк задумался. Тюремная система напоминала ему круги ада, о которых он читал еще до войны в какой-то комедии. Только вместо кругов ее составляли острова: западный, северо-западный и восточный. От менее жесткого к абсолютно неприступному.
— Я надеялся, что она еще в городе, — Марк вздохнул и снова открыл поисковую строку. — Вбей свой серийный номер.
— Марк, преступники не могут пользоваться Доской. Хочешь, чтобы меня засекли, как только я коснусь этой штуки?
— Ну да, на перчатку Доска не среагирует. Тогда я сам пробью. Скажи номер! Интересно же.
Энигма недовольно фыркнула, скрестив на груди руки.
— В-8-5-1-18-20.
Марк вбил ее полное имя и цифры. В ответ всплыло красное окошко с фотокарточкой и надписью:
«Опасный преступник В-категории. Местоположение неизвестно. При обнаружении спасаться бегством и сообщить полицейским координаты». Ни места, ни даты рождения, ни коротенькой строчки из биографии.
— Опасный преступник! — с театральным драматизмом произнесла Энигма. — В-категории! Я и не мечтала, что однажды меня возведут в такой значимый ранг. Ты можешь снять «глаза», Марк, мою карточку видно и без специальной линзы.
Очнувшись от транса, навеянного пугающим красным окошком, Марк схватился за монокль. Вблизи послышались удары тяжелых шагов и дребезжание механических голосов.
— Да откуда они явились? — прошипела Энигма. Она мгновенно осунулась и принялась поправлять перчатки.
Двое патрульных шагали в их сторону. Марк трясущейся рукой тыкал в экран Доски, делая вид, что ищет ближайшую остановку. Монокль он сжимал в потеющем кулаке, не успев спрятать устройство в карман.
— Добрый день, — раздался позади механический голос. — Развернитесь и пройдите идентификацию.
Марк с трудом проглотил слюну и подчинился. Энигма тоже, хотя по резким нервным движениям было видно, чего ей стоило повернуться к полицейским. Конечно, ее внешность прятал костюм, но в случае идентификации он не спасет. Полиции даже не потребуется снимать ее отпечатки пальцев или сетчатку глаз, достаточно оголить перед ними руки с неестественной кукольной кожей, какой больше нет ни у кого в мире.
— Мы из третьей бригады, направляемся в сектор бывшей академии на выявление коррозии в трубах, — не своим голосом отрапортовала Энигма.
— Хорошо. Пройдите идентификацию, — настойчиво повторил патрульный в сверкающих доспехах.
Тем временем его напарник уже собирался взять у Марка отпечатки. Но не успел он активировать сканер, встроенный в бронированную руку, как мир внезапно качнулся. Земля под ногами задрожала: Марк почувствовал, как через ноги вибрация проходит до самой его макушки.
Мощный земной толчок — и вот уже один из патрульных рухнул на землю, не устояв на ногах. Энигма вцепилась в Марка, а тот, в свою очередь, в Доску, чтобы не упасть.
— Код «три-шесть», — сообщил стоящий патрульный по рации, и оба мгновенно рванули прочь. Марк удивился тому, как быстро они бегают в этой тяжелой и неудобной на вид броне.