— Давай так, — предложил он. — Ты показываешь мне свой костюм, а потом я показываю тебе свой.
— Ладно, — кивнула я и нажала на маленький камушек, вставленный в тонкое колечко, надетое на мизинец.
Ничего не произошло. Вернее, я ничего не заметила, кроме того, как вдруг отступил на шаг и побледнел Джулиан. На его лице появилось такое странное выражение… тревоги и благоговения одновременно. Может, что-то не так? Может, ребята в лаборатории что-то напутали?
Я наконец-то обернулась к зеркалу и точно также отступила назад, с точно таким же выражением лица. Мне даже стало немножко страшно, не знаю почему. Просто это была я и не я, потому что это не могла быть я, хотя это и не мог быть никто другой. Из рамы зеркала на меня смотрел прекрасный ангел с сияющим радужным нимбом вокруг златокудрой головки и огромными белыми крыльями, такими как у лебедя, которые мягко и естественно колыхались за спиной. Они были именно такими как надо. Искусственные навесные крылья никогда не могли бы создать такой эффект. Я с трепетом положила палец на камушек в перстеньке и чуть повернула его. И крылья упруго поднялись и взмахнули так, что казалось странным не чувствовать движения воздуха от них. Ещё мгновение и я взлечу…
— Ух, ты… — вырвалось у меня.
Джулиан снова двинулся вокруг меня.
— Это уже слишком… — пробормотал он. — Такие потрясения не для моего слабого сердца.
Я строго посмотрела на него и напомнила:
— Твоя очередь.
Продолжая смотреть на меня во все глаза, он покачал головой.
— Может, не надо? Я всё только испорчу. Мой костюм вообще, честно говоря, не для тебя.
— Ты обещал.
— Хорошо, — вздохнул он. — Пусть будет по-твоему…
С видом осужденного на казнь расстегнув пуговицы, он жалобно взглянул на меня.
— Только не хватайся за свой огненный меч, ангел, — и скинул с плеч плащ.
Я ахнула и отшатнулась. Ничего особенного в его костюме не было. Довольно скромно для маскарада, хотя и со вкусом. Всё б ничего, если б я не видела этот костюм раньше на другом… Он был в чёрном одеянии, стилизованном под средневековье, с тусклым серым наплечником на правом плече. На его груди поблёскивал круглый медальон из красного металла. На ногах были высокие ботфорты. Не хватало только меча, вставленного до поры в тёмные узорчатые ножны, на которых холодным светом сияли руны. Того самого меча, которым пару лет назад демон Кратегус пронзил мне грудь. Именно на нём и именно тогда был такой же костюм.
Джулиан мрачно, исподлобья смотрел на меня. То ли вошёл в образ, то ли понимал, что испортил мне настроение раньше времени. Он был похож на того демона. Как сынок на папочку. Тот был ростом с Хока и такой же плечистый. И с удивительными зелёными глазами под чёрными стреловидными бровями. Посмотрев теперь на Джулиана, я поняла, что он гораздо красивее Кратегуса, ниже ростом и куда изящнее, но в его ладной фигуре было не меньше упругой силы, отличающей крупных хищников семейства кошачьих.
— А где твой меч? — спросила я.
— Я не воин, — покачал головой он. — Я алхимик.
Я подошла ближе и провела пальцами по серому металлу наплечника.
— Вот эта штука служит для того, чтоб защитить руку, которая обычно держит меч.
— Ты не сердишься? — вдруг как-то по-детски спросил он.
— Ну, если ты этой одёжкой не меня дразнишь.
— Не тебя.
— Не сержусь, — усмехнулась я и отключила свои голографические крылья и нимб. — При всех недостатках Кратегуса, у него всегда был отличный вкус.
— Это был мой вкус, — шепнул он.
Наши лица были совсем рядом. Я смотрела в его глаза, в которых отражалось мое лицо. И в этот момент его рука мягко обняла меня за талию, а в следующий — мои ладони скользнули по его бокам, а губы прижались к его губам…
Я открыла глаза спустя столетия пребывания в Нирване. Джулиан встряхнул головой, словно приходя в себя. Из его гладко зачёсанных надо лбом волос выбился тонкий завиток. Он был так ошарашен, так юн и так хорош в этот миг, что я рассмеялась.
— Ты меня поцеловала, — пояснил он. — Впервые.
— Мне захотелось, — улыбнулась я. — Бедный Хок. Ему опять не повезло.
Он сосредоточенно взглянул на меня.
— Ты всё решила? Это точно?
— Я тебя люблю, — кивнула я. Он всё так же напряжённо смотрел на меня. Это меня смутило. — Ты не рад?
— Не знаю, — потеряно пробормотал он. — Я ещё не понял. Я просто хотел, как лучше. Чтоб ты была счастлива.
— Я буду, — пообещала я. — Просто я ещё хочу, чтоб и ты был счастлив. Едем, мой милый. Иначе опоздаем к торжественному выходу.