Решив не терять зря времени, обращаюсь черным дымом и впитываюсь в пол, просачиваясь сквозь кристаллические плиты и перегородки. На кого-то другого при попытке повторить этот трюк отреагировали бы системы безопасности, но в должности Владыки и императора, кроме обязанностей имеются еще и некоторые плюсы.
***
- Пей. - строгий, но взволнованный голос резанул по ушам молодой кобылы, а под нос была сунута белая чаша с какой-то жидкостью, пахнущей вполне неплохо.
Мысли в кажущейся совершенно пустой голове, лениво всколыхнулись и пони пришла к выводу, что хуже от этого точно не будет. Взяв в ладони сосуд, она пригубила оказавшийся сладким напиток, а затем выпила его в несколько больших глотков, из-за чего едва не поперхнулась.
"Это круп... Огромный и сияющий всеми цветами радуги. Как после этого жить? Как мне теперь смотреть в глаза знакомым? А родственникам? Да что о других пони: как мне теперь смотреть в глаза своему отражению?".
Перед глазами слегка помутилось, грудь вздымалась от неровного дыхания, истерика начала накатывать волной всесокрушающего цунами... но была остановлена холодным тренированным разумом. Сейчас было не время себя жалеть, а следовало разобраться в произошедшем и происходящем, после чего можно будет решить, как и когда убивать одного древнего мага, за тысячу с небольшим лет, окончательно лишившегося всяких моральных ограничений.
"После гибели Сомбры, мир определенно станет лучше".
Промелькнула в голове пони уверенная мысль. А тем временем ее по гриве осторожно гладила чья-то рука, на ушко шептали успокаивающие слова...
- Все хорошо: я тебя ни в чем не виню и не буду любить меньше. Вместе мы со всем справимся, только не расстраивайся.
- Что это с... ней? - прозвучал определенно удивленный голос Сажи, которая как-то незаметно появилась на пороге императорской спальни.
Устремив взгляд на темно-серую единорожку, одетую в белую юбку из двух прямоугольников ткани достающих почти до колен, кобыла заметила, что вчерашняя знакомая выглядит слегка усталой, но довольной. После секундной задержки, разум выдвинул предположение, что внучка Сомбры так же как и другие обитатели Кристальной Империи, попала под воздействие любовного заклинания, которое кроме всего прочего увеличивало шанс зачатия жеребенка и по всей видимости не стала ему противиться.
- Посмотри на столе. - произнес все тот же успокаивающий голос.
Пожав плечиками, темная пони подошла к прикроватному столику и подняла с него оставленную императором записку. По мере чтения выражение ее мордочки становилось все более удивленным, а из приоткрытого рта вырывались негромкие возгласы:
- Оу... Оу!.. М-дааа. Ну... Могло быть и хуже.
- Да неужели? - взгляд Шайнинга стал заинтересованным, а губы искривились в усмешке. - Я - кобыла; меня поимел древний темный маг, от которого я с высокой вероятностью залетела... А произошло это из-за дурацкого спора во время карточной игры на желание, которую мы начали находясь в далеко не самом адекватном состоянии. Даже и не знал, что есть алкоголь, на вкус похожий на сироп, но способный с пары бокалов подействовать даже на аликорна.
- И что был за спор? - насторожила ушки Сажа.
- Если выигрываем мы, то Сомбра отрекается от трона и Кристальная Империя добровольно присоединяется к Эквестрии. - отстранившись от мужа, одетая только в легкий голубой халатик Каденс смущенно опустила голову, позволяя челке упасть на глаза.
- Предположу, что вы не выиграли, так как дедушка до сих пор числится императором. - заметила единорожка. - И что же он загадал?
- Ничего особенного, на первый взгляд. - капитан дневной стражи вздохнула и покосившись на собственную грудь, выглядывающую из-под обмотанного вокруг тела одеяла, неприязненно поморщилась.
- Шайнингу пришлось надеть артефакт, меняющий пол пони на противоположный. - принцесса любви хихикнула, но под тяжелым взглядом супруга (супруги?), осеклась и продолжила более серьезно. - Мне же пришлось постараться чтобы наложить на империю заклинание...
- Очень специфичное заклинание. - заметил Армор. - Из магии любви. По словам вашего Владыки, он таким образом хотел подстегнуть рождаемость в своем государстве.
- М-да. - глубокомысленно заявила наблюдательница и на секунду замечтавшись прикрыла глаза, явно вспоминая прошедшую ночь, но тут же встрепенулась беря себя в руки. - Но это не объясняет...
- Объясняет. - рыкнув, перебил ее... белая единорожка с третьим размером груди. - Проклятый артефакт-ошейник я надел первым, а Каденс создав заклинание, от выпитого алкоголя и перенапряжения, отключилась прямо в кресле. Не знаю точно, но подозреваю, что Сомбра заранее спланировал подобную ситуацию...
- Он не мог знать, что меня вырубит. - резонно заметила нежно-розовая аликорн.
- В общем, мы оказались в самом центре воздействия заклинания, в результате чего получили наибольшую порцию. - мордочку Шайнинга перекосило. - Не помню, как мы оказались в кровати, но из-за магии моей любимой жены, я был не против всего того, что мы там делали. А утром, когда моя голова прояснилась и Каденс проснулась, мы нашли эту записку с инструкциями о том, как снять артефакт и предупреждением, что в случае моего возвращения изначального пола, вероятный жеребенок умрет, так как у жеребцов нет органов необходимых для вынашивания детенышей. Учитывая же концентрацию магии и продолжительность ночи, моя беременность - почти доказанный факт. Становиться убийцей еще не рожденного пони я не собираюсь, а проверить, есть ли беременность на самом деле, можно только на пятый день.
- Оу... - Тень изобразила некоторую растерянность и попыталась улыбнуться. - Не беспокойся: пусть и не часто, но среди жеребцов и кобыл встречаются те, кто ощущают в себе неправильность. Для них ошейники и были придуманы, чтобы привести к гармонии внутреннее и внешнее "я". Жеребцы, ставшие кобылками, вполне успешно рожали, кобылки же ставшие жеребцами, становились отцами здоровых жеребят... Медицина у нас хорошая, так что решить можно любую проблему.