– Вы говорите о Коллине? – сухо спросил Джейк. – Мне довелось встретиться с ним.
– Да, Кэтрин мне рассказывала.
На свой страх и риск Ральф попробовал извлечь Снежка из-под ванны, куда тот опять забрался, хотя правильнее было бы сделать это самой Кэтрин. Но ближе оказался Джейк, он подошел и бесцеремонно вытянул котяру из его укрытия, и Ральф, как ни странно, ничуть не взревновал. Кота он боялся почти так же, как и самого Джейка Трелони. Более того, теперь он понял, что в некоторых случаях опасаться нужно и самой Кэтрин. Сегодня она вполне убедительно продемонстрировала свой норов.
С собой Кэтрин взяла только небольшую сумку. Она и вообще ничего не хотела брать, но пришлось все же прихватить тапочки, ночную рубашку, халат и косметику. Завтра она сдаст часть вещей в срочную химчистку, что требует стирки, постирает сама, и тогда у нее будет что носить.
О самой квартире она старалась не думать. Джейк сказал, что поможет с дальнейшим обустройством, но все это потом. Было почти два часа ночи, она чувствовала себя опустошенной. В машине, сев рядом с Джейком, Кэтрин откинулась на спинку сиденья и почти сразу провалилась в сон, измученная вечерними событиями.
Под домом, в котором жил Джейк, имелся гараж. Он был воистину огромен, и из него можно было подняться к любой квартире. Джейк разбудил девушку и, взяв за руку, повел к одному из лифтов, войдя в который нажал на кнопку своего этажа. Она стояла, опираясь о стенку, глаза ее слипались.
Джейк растроганно смотрел на Кэтрин, которая казалась сейчас усталым ребенком. Ярко-рыжие волосы частично закрывали лицо, она с трудом подавляла зевоту. Слишком утомленная, чтобы говорить, слишком измученная, чтобы задумываться, где она и с кем.
Он понимал: она с такой готовностью согласилась пойти с ним, потому что доверяет ему, хотя, если бы не усталость и несчастье с ее домом, Кэтрин вряд ли так покорно приняла бы его приглашение. Улыбка блуждала у него на устах при одном воспоминании о том, как она кинулась ему на грудь, когда он вошел сегодня к ней в дом. Это уже было однажды там, в Пенгарроне, когда он напугал ее своим появлением. А как храбро бросилась она на его защиту! Настоящая тигрица. Нет, не тигрица, это женщина – его собственная женщина.
Когда лифт остановился, Джейк вывел ее и, отперев дверь, поднял на руки и внес в квартиру. Она не противилась, напротив, обняла его за шею и закрыла глаза.
В спальне он поставил Кэтрин на ноги. Та насилу разлепила глаза и непонимающе осмотрелась.
– Где это я?
– Там, где тебе придется ночевать, – шепнул Джейк ей на ухо. – Эта комната в твоем полном распоряжении.
Кэтрин только кивнула и продолжала неподвижно стоять. Джейк начал раздевать ее. Девушка не протестовала, даже подняла руки, когда он набрасывал на нее ночную рубашку. Затем она была уложена в постель и тотчас провалилась в глубокой сон.
Да, она полностью доверилась ему. Какое-то время Джейк стоял над нею, любуясь, потом наклонился и легонько поцеловал в лоб, после чего покинул спальню, бесшумно прикрыв дверь. Он убьет всякого, кто посмеет прикоснуться к ней. Хорошо, что ее не оказалось дома, когда бандиты явились туда с этим омерзительным обыском…
Странно, почему же они не обыскали его, Джейка, квартиру? Возможно, потому, что проникнуть сюда гораздо труднее. А может, они подозревают его и обладании какими-то особыми, мифическими возможностями? Иное дело квартира Кэтрин, там им опасаться было нечего.
Он еще раз проверил запоры входной двери, а затем пошел приготовить себе постель. Завтра ему предстоит множество дел.
Вообразить ход мыслей противника Трелони было нетрудно. Ренфрей потому и думал, что Джейк станет хранить копию своей работы в квартире Кэтрин, поскольку сам именно так и поступил бы, доведись ему что-то прятать. В подобных обстоятельствах его меньше всего смущала бы мысль, что он подвергает близкую ему женщину реальной опасности. Джейк все лучше понимал логику этого человека и то, как отразить его возможное в будущем на падение.
Но что случилось с Джиллиан?
Джейк лежал в темноте и думал об этой женщине. Она возникла в его жизни в тот период, когда ему пришлось вести светский образ жизни – вращаться среди известных персон, посещать множество мест, в которых, по мнению издателей, ав тору бестселлеров появляться совершенно необходимо. Словом, тогда он позволил втянуть себя в то, что явно противоречило его натуре. С началом съемок фильма по его первой книге дела пошли еще хуже, и он нашел в себе силы покончить с такой жизнью.
Джиллиан свила для него уютное гнездышко, привила ему вкус к хорошим вещам, и Джейк погрузился в этот закрытый мирок, отдыхая от всего внешнего. Но он был одинок. Внутренне, в самых: глубинах души, это одиночество всегда ощущалось им, хотя Джиллиан постоянно находилась где-то рядом, отдаляясь и приближаясь, но никогда не покидая его и исподволь, со свойственной ей искушенностью в житейских делах, внушая ему, что без нее он просто пропадет. Хотя на самом деле их совместная жизнь – это он осознал далеко не сразу – была выгодна ей одной.
Неприступность и способность все и вся послать к черту были присущи ему с самого детства, сначала проявляясь как способ самозащиты, а потом став неотъемлемыми чертами характера. С Джиллиан он умудрялся сдерживать свой норов. Она все делала так убежденно, так блистательно, что ему оставалось только держаться в сторонке и наблюдать за происходящим. И поначалу это его вполне устраивало.
С течением времени Джейк постепенно начал приходить в себя, но было уже поздно.
Он горестно улыбнулся. Они были мужем и женой, она даже хотела ребенка. При воспоминании об этом Джейк почти развеселился. Ребенком Джиллиан надеялась привязать его к себе еще крепче, повергнуть в еще большее несчастье. Но он и без того чувствовал себя достаточно несчастным, особенно когда понял, что на самом деле представляет из себя его супруга со всеми ее старыми связями и старыми друзьями…
Совсем уже собравшись заснуть, Джейк вдруг вновь обрел ясное сознание, вспомнив о своей хрупкой и прекрасной гостье. Его стиснутые губы расслабились, а тело, напротив, так и напряглось – от нахлынувшего желания. Он не просто желал эту женщину, он хотел и ребенка от нее. Хотел видеть ее переменной, и знать, ощущать, чувствовать, что частица его жизни слилась с нею и вскоре принесет прекрасный плод, который пока созревает в ее недрах. Он так хотел, чтобы она осталась с ним, жила с ним. От хмеля мечтаний его отрезвил простой вопрос: захочет ли и она того же?
На следующее утро, принимая душ, Джейк по донесшимся звукам догадался, что Кэтрин уже на кухне и хлопочет по хозяйству. Он быстро натянул джинсы, свитер и пошел посмотреть, что она там делает.
Кэтрин заваривала чай, и это сразу напомнило ему тот день, когда он впервые привел ее к себе и распорядился, чтобы она пошла и приготовил чай, а сам засел за газетные вырезки и записи касающиеся Ренфрея. Тогда на ней было ярко-синее платье с белой отделкой. Теперь она в шелковом халатике, наброшенном поверх ночной рубашки. И сама она казалась такой шелковой, нежной, что у Джейка, когда он вошел в кухню, перехватило дыхание.
Подкравшись, он, не сдержавшись, обнял Кэтрин.
– Джейк! – Она откинула голову и посмотрела на него смеющимися зелеными глазами. – Ты меня напугал.
– Доброе утро.
Ладони его даже как будто слегка покалывало от ощущения хрупкой женской нежности, и он почувствовал, как сильно хочет ее. Стоило ему плотнее прижать ее к себе, она наверняка почувствовала бы это, поскольку его желание обрело весьма ощутимую форму.
Нет, сегодня слишком много дел, и дел весьма важных, из-за которых он даже работу свою решил отложить. Да и благородно ли воспользоваться ее положением – положением человека, временно лишившегося жилья? Нет, нет, убеждал он себя, сейчас ни в коем случае нельзя позволять себе ничего подобного, тем более что и его собственная ситуация слишком еще неопределенна. И потом, он может вспугнуть ее, и тогда ничто не помешает ей покинуть его дом. И куда же она пойдет?