Он уцепился за её предложение, как за палку для утопающего. Ещё немного побыть с ней, узнать. Может ему и вовсе привиделось? В Мрачном лесу они были вдвоём и невольно сплотились. А в обычной жизни возможно окажется, что и поговорить им не о чем.
- Провожу.
Обратный путь пролегал через деревеньку, в которой старуха снабдила Алара нужными вещичками.
Когда он вошёл в её убогий домишко, ведьма подавилась супом, закашлялась. На лице её отразился священный ужас, будто перед ней не живой человек, а ходячий мертвец. Вероятно, она так и думала. Не ждала, что Алар вернётся.
- Я поблагодарить зашёл, - уверенно произнёс он. - Твои волшебные штуки мне помогли.
Старуха недоверчиво оглядела его, затем Калатэналь. Немного успокоилась и осмелела:
- Спасибо, как ты знаешь, за пазуху не спрячешь.
Алар усмехнулся. Ни что в окружающем мире не поменялось. Пока они с принцессой пытались спастись от порождений тьмы, местные продолжали жить обычной жизнью.
- Я уже сполна расплатился с тобой, старуха.
Он не стал слушать возмущённые возгласы жадной ведьмы, вышел из хаты на улицу и купил у первого попавшегося мужика лошадь. Каким-то чудом ему удалось сохранить золотой, которым он и расплатился.
Деревню Алар и Калатэналь покидали под заинтересованные, испуганные и даже завистливые взгляды селян. Никто не узнал в девушке эльфийскую принцессу. Никто не спросил откуда она и кто. Трусливый народ жил в этой деревне.
По дороге выяснилось, что им обоим нужно в один и тот же город. А уж там, на месте, оказалось, что невесту Алара и сестру Калатэналь зовут одинаково. Не торопясь с выводами, они решили вначале навестить Летицию - невесту Алара.
Он и сам не понял, как принцессе удалось уговорить его взять её с собой. Он не планировал публичного унижения Летиции. Просто хотел объяснится и расстаться по-мирному. Однако же черноволосая красавица имела на него влияние. Невинный поцелуй в щеку, пару взмахов ресницами и Алар поплыл. Кажется, ради неё он готов на многое.
В дом Летиции они заявились уже отмытыми и одетыми. В ближайшем банке Алару удалось снять приличную сумму монет, а затем и комнату в таверне.
Калатэналь преобразилась. Шикарное платье сапфирового цвета шло ей, подчеркивало талию и соблазнительно обнажало ключицы. Заметил это не только Алар, но и остальные мужчины. Из-за внимания, проявленного к ней другими, он почувствовал, как в груди зарождается мерзкое и неприятное - ревность. Большими усилиями ему удалось её приглушить, чтобы не набросится на кого-нибудь с кулаками.
«Эта девушка не твоя, - мысленно повторял он раз за разом. - Хватит бросать по сторонам убийственные взгляды. Они не виноваты в том, что она так хороша собой».
Но на каждое подобное утверждение разума в боевую стойку вставала ревность и чувство собственности.
«А кто мешает тебе сделать её своей? - шептали они ему. - Избавишься от Летиции и хватай девицу пока не поздно».
К моменту, когда они оказались в гостиной его практически бывшей невесты, Алар был очень зол. Всегда решительный и в большинстве случаев смелый, сейчас он маялся, как девственница. Это несказанно бесило его.
Летиция заставила их ждать. Он знал эту её дурную привычку. Отчего-то она считала, что опоздание придаёт ей важности, хотя на самом деле оно показывало её легкомысленность и безразличие к окружающим.
Сначала в гостиную вплыл удушающий фруктовый аромат. Слишком сладкий, даже приторный. И только потом вошла сама Летиция. В нежно-кремовом платье, с аккуратно завитыми локонами и безупречно отрепетированной улыбкой.
- Аларчик, любимый, я так соскучилась! - она манерно прижала руки к груди и изобразила нежность во взгляде. Всё такое наигранное, пустое. Раздражающее до першения в горле.
Замечающая только себя и интересующие её вещи, она не обратила внимания на расположившуюся в дальнем углу комнаты Калатэналь. А та будто намеренно с излишней дотошностью рассматривала картину.
Летиция заключила Алара в робкие объятия, правдоподобно отыграла щенячий восторг от их встречи, и только потом приступила к вопросу о туфлях.
- Аларчик, милый, ты принёс то, о чём я просила?
Он с трудом вывернулся из её цепкого захвата и сделал шаг в сторону.
Летиция сердито прищурилась, но вовремя опомнилась и вернула на лицо маску легкой заинтересованности. Будто это не так важно для неё. Словно не она отправила жениха ради своей прихоти на верную смерть.
- Извини, Летиция, я их потерял.
Красивое лицо дрогнуло. Прозвучал разочарованный вздох, а затем девушка капризно вздернула носик.
- Но ведь это мой подарок на нашу свадьбу, - напомнила она с намеком. - Как же теперь быть? - фальшиво задумалась Летиция. - Неужели придётся отложить свадьбу? - Преисполненные поддельной печали глаза устремили на Алара внимательный взгляд.