Дженнер сделал шаг навстречу Брие. Астрид выставила другую руку и остановила его. Мышцы окаменели. Кровь закипела в венах. Он стиснул зубы от боли и боролся так, как никогда раньше, чтобы пошевелить просто мизинцем. Как он мог убить Астрид, если даже не мог добраться до нее?
— Уильям. Ко мне. — Команда была лишь шепотом, но вендиго бросился к своей хозяйке. Он почти с любовью прижался к ее ноге, прежде чем поднял голову к ней и зарычал. Астрид посмотрела на жалкое создание, ее глаза сузились. — Найди ведьму, — сказала она ядовито. — И убей ее.
Он рванул, но это не принесло ему пользы. Еще один порыв энергии, как приливная волна, захлестнул их. Сила отправила их всех на задницы, включая Астрид… и прервала ее концентрацию достаточно, чтобы высвободить Дженнера и Брию из-под ее контроля.
Он бросился к Брие и спрятал ее за собой. Возможно, это не принесло ему чертовски много пользы, но он сделает все, что может, чтобы защитить ее. Магия покалывала кожу, и Дженнер произнес тихую молитву. Ронан, возможно, не хотел, чтобы его пара была в гуще событий, но Найя все же оказывала им помощь. Она была сильнее, чем Дженнер думал.
Ронан вышел из-за угла, обнажив клыки с горящими серебром глазами. Вендиго присел и рассматривал его мгновение, прежде чем броситься на него, испустив мстительный рев. Найя вышла из тени позади него. В правой руке она держала кинжал со странным лезвием. Цитриновое свечение оружия освещало ее лицо, отбрасывая зловещие тени на ее обычно спокойное выражение. Сфера энергии парила чуть выше ее левой ладони, пульсируя холодным золотым светом.
Равные части беспокойства и облегчения скрутились внутри Дженнера. Теперь они были силой четырех против бессмертного убийцы и ведьмы, чья сила казалась неизмеримой. Их шансы на успех были чертовски мрачными.
Но Дженнер принял бы унылое за невозможное в любой гребаный день недели. Астрид встала, и огненная ярость отразилась в ее взгляде.
— Я поглощу ваши души, — прорычала она.
Дженнер кинул на нее взгляд, и его губы сложились в насмешку.
— Хотел бы увидеть, как ты попробуешь.
Брия должна была почувствовать облегчение от того, что Дженнер встал перед ней. Защищая ее. Что Ронан и Найя пришли на помощь. Вместо этого страх пронзил ее вены. Мысль о потере любого из них была невыносима. Мысль о потере Дженнера калечила ее. Она не позволит им пожертвовать собой ради нее. Опять же, Брия была поражена тем, что она жила заимствованное время. Убегая от исхода, от которого не могла убежать.
Но может быть… может, пришло время взять под контроль свою судьбу.
Она поднялась на цыпочках и поцеловала его в затылок.
— Я люблю тебя, — пробормотала она в его раскаленную плоть.
Каждая мышца в теле Дженнера натянулась, и он произнес:
— Брия, что бы ты ни думала, не делай этого.
Брия улыбнулась. Моя пара такой горячий.
— Ты можешь взять меня! — прокричала она Астрид. Брия вышла из-за Дженнера и бросила кинжалы на тротуар. Они упали со стуком, что прозвучало сурово в тишине, которая последовала за ее словами. Дженнер потянулся к Брие, но Астрид подняла ладонь, успокаивая его в одно мгновение. Его ярость, его беспокойство, протянулись через их связь, и Брия настроилась против его эмоций, чтобы не передумать. — Ты сама это сказала, сделка есть сделка. Я только прошу, чтобы остальных ты оставила в живых.
— Ты более благородна, чем твоя мать и ее трусливый брат, — заметила Астрид. — Подойди ближе, Брия.
Брия бросила предварительный взгляд на свою пару. Выражение лица Дженнера показывало убийство и возмездие, и на мгновение она задумалась, обрушится ли его ярость на нее или на Астрид. Конечно, он был готов придушить ее. Бледная улыбка изогнула ее губы. У него будет достаточно времени, чтобы ругать ее за выбор позже. По крайней мере, она так надеялась.
— Брия, не делай этого! — Обеспокоенный крик Найи послал пульсацию тревоги по кровотоку Брии. Найя знала силу Астрид лучше всех.
Ее беспокойство почти отправило Брию обратно за Дженнера, под защиту его неповоротливого тела. Нет. Она отказалась трусить.
— Все в порядке, Найя. — Брия протянула руку, чтобы выдать еще один аргумент. — Забери Ронана и уходите.
Найя колебалась, нахмурившись от беспокойства, и Брия отвернулась. На периферии зрения она наблюдала, как Ронан схватил свою пару за руку и медленно потащил из эпицентра опасности. Вендиго зарычал, но не предпринял никаких шагов, чтобы последовать за ними. Брия вздохнула с облегчением. Будь храброй. Будь храброй.