- Тебе стоило бы переодеться, - подсказал сержант Колон. - Замерзнешь до смерти, если будешь торчать на ветру в таком виде.
- Ха!
- И на твоем месте я бы хорошенько прогрелся у жарко пылающего камина.
- Ха!
Сержант Колон не спускал глаз с Ветром Сдумса. У ног волшебника медленно образовывалась лужа.
- Испытываешь какую-нибудь новую подводную магию, ваша честь?
- Не совсем так, офицер.
- Да, мне тоже всегда было интересно, как оно там, под водой, ободряюще продолжал сержант Колон. - О эти таинственные, невероятные существа, населяющие подводные глубины... Моя мама как-то рассказывала мне сказку о маленьком мальчике, который превратился в русалку, вернее в русала, о всех его чудесных приключениях...
Под грозным взглядом Ветром Сдумса он вдруг лишился дара речи.
- Там скучно, - сказал Сдумс, повернулся и шагнул в туман. - Очень, очень скучно. Ты даже представить себе не можешь, как там неинтересно.
Сержант Колон опять остался один. Дрожащей рукой он поднес спичку к новой сигарете и торопливо зашагал к штабу Городской Стражи.
- Это лицо... - бормотал он. - И глаза... прям как эти пирожные... ну, что в кулинарии на Цепной...
- Сержант!
Колон замер, потом посмотрел вниз. С уровня земли на него смотрело чье-то лицо. Придя в себя, он узнал пронырливую мордочку своего старого знакомого Себя-Режу-Без-Ножа Достабля - ходячего и разговаривающего доказательства того, что человечество произошло от грызунов. С.Р.Б.Н. Достабль любил называть себя авантюристом от торговли, но другие склонялись к мнению, что Достабль - просто мелкий жулик, чьи схемы зарабатывания денег всегда обладают небольшим, но жизненно важным недостатком: чаще всего он пытается продать то, что ему не принадлежит, то, что не работает, и даже то, чего никогда не существовало. Знаменитое золото фей бесследно испаряется с первыми же лучами солнца, но по сравнению с некоторыми товарами Достабля эта крайне эфемерная субстанция все равно что железобетонная плита.
Сейчас Достабль стоял на нижней ступени одной из лестниц, ведущих в бесчисленные подвалы Анк-Морпорка.
- Привет, Себя-Режу.
- Слушай, Фред, ты не спустишься сюда на минутку? Нужна помощь законопорядка.
- Проблемы? Достабль почесал нос.
- Фред, вот ты можешь сказать... Э-э... Когда тебе что-то дают - это преступление? Ну, дают без твоего ведома.
- А тебе что, кто-то что-то дал? Себя-Режу-Без-Ножа кивнул.
- Понимаешь, тут такая ситуация... Тебе известно, что я храню здесь кое-какой товар?
- Да.
- Ну так вот, значит, спускаюсь я, чтобы сделать переучет, а тут... Он беспомощно развел руками. - Ты лучше сам посмотри...
Он открыл дверь в подвал.
В темноте что-то упало. Плюх.
Вытянув перед собой руки, Ветром Сдумс бесцельно брел по кварталу под названием Тени. Его кисти расслабленно покачивались. Он и сам не знал, почему так идет, просто такое положение рук казалось ему правильным.
Может, спрыгнуть с крыши? Нет, не сработает. Ходить и так трудно, а переломанные ноги только осложнят ситуацию. Яд? Тоже нет, заработаешь лишь жуткую боль в желудке. Петля? Болтаться в ней еще скучнее, чем сидеть на дне реки.
Он вышел в шумный двор, где сходились несколько переулков. Крысы, завидев его, порскнули по щелям. Завизжала и прыгнула на крышу кошка.
Сделав еще несколько шагов, Сдумс остановился и попытался было разобраться, как он здесь очутился, зачем он здесь очутился и что будет дальше, - как вдруг почувствовал, что в позвоночник ему уткнулось острие ножа.
- Ну, дед, - раздался за его спиной чей-то голос. - Кошелек или жизнь?
Губы Ветром Сдумса растянулись в дьявольской ухмылке.
- Слышь, старик, я ведь не шучу, - сказал голос.
- Ты из Гильдии Воров? - не оборачиваясь, поинтересовался Сдумс.
- Нет, мы... свободные художники. Давай-ка посмотрим, какого цвета у тебя денежки.
- А у меня их нет, - ответил Сдумс и повернулся.
Грабителей было трое.
- Ты погляди на его глаза! - воскликнул один.
Сдумс вскинул руки над головой.
- У-у-у-у-у-у-у-у-у! - провыл он. Грабители попятились. К сожалению, их отступление было быстро прервано надежной каменной стеной, к которой они в страхе приникли.
- О-о-о-о-О-О-О-О-о-о-о-о-по-о-о-ошли-и-иво-о-о-он-о-о-о-О-О-О-о-о-о! завопил Сдумс, для большей убедительности закатив глаза.
Он еще не понял, что перекрывает их единственный путь к спасению.
Обезумевшие от ужаса горе-грабители пронырнули под его руками, но один из них успел-таки всадить нож прямо в куриную грудь Сдумса. Нож вошел по самую рукоять.
Сдумс опустил глаза.
- Эй! - заорал он. - Это же моя лучшая мантия. И я хотел, чтобы меня в ней похоронили. Вы знаете, как трудно штопать шелк? Идите, сами посмотрите, ведь на самом видном месте...
Он прислушался. Было тихо, только издалека доносился стремительно удаляющийся топот. Ветром Сдумс вытащил нож. - А могли бы и убить, пробормотал он, отбрасывая нож в сторону.
Очутившись в подвале, сержант Колон поднял один из предметов, кучами валявшихся на полу.
- Их здесь тысячи, - произнес за его спиной Достабль. - И я хочу знать, кто их сюда притащил*. [Несмотря на свою недостаточную распространенность, антипреступления на Плоском мире тем не менее встречаются и обусловлены фундаментальным законом, гласящим: в множественной вселенной всему есть своя противоположность. Естественно, антипреступления весьма и весьма редки, однако они все же случаются. Простая передача кому-либо чего-либо не считается противоположностью ограбления, но подобная передача является антипреступлением в том случае, если она сопровождается оскорблением и/или унижением потерпевшего. Таким образом, существуют следующие известные виды антипреступлений: взлом с последующим украшением квартиры, оскорбительное дарение (к примеру, вручение памятного подарка в связи с уходом на пенсию) и антишантаж (например, угрозы раскрыть врагам то, что данный известный злодей и гангстер некогда пожертвовал довольно внушительную сумму на благотворительность). Однако еще раз отметим, что должного распространения антипреступления не получили.]
Сержант Колон покрутил в руках странную вещицу.
- Никогда не видел ничего подобного. - Он потряс штуковину и улыбнулся. - А красиво, правда?