Мужская полуголая фигура, появившаяся из-за поворота, доверия не внушала. Смуглая кожа, черные волосы, золотые глаза, хищных черты, множество шрамов на оголенной груди и странная татуировка в виде круга из переплетенных цветных полос. Именно по татуировке ребята и узнали неожиданного гостя.
- Келпти!
Девушка первой узнала одного из старых друзей и с громким воплем повисла у него на шее. Мужчина даже отступил на пару шагов, удерживая неожиданный вес на шее. Остальные тоже признали одного из бывших членов команды и немного успокоились.
- Келпти, как ты тут оказался? - Едва все расселись у костра, Тайна пристала к новоприбывшему с вопросами. - Я помню, что ты остался по другу сторону обвала в Нимезийских горах. А это севернее на несколько миль!
- То есть, ты не рада, что я жив? - Усмехнулся мужчина, видимо, не слишком желая отвечать на вопрос.
- Дурак, рада, конечно! - Возмутилась девушка. -Просто не понимаю.
- Я и правда оказался под обвалом в Нимезийских горах, - с тяжелым вздохом начал говорить Келпти. - Вернее, по другую сторону обвала. Из той пещеры шло несколько тоннелей. Вот я и пошел по ним. Не знаю, сколько я шел, но наткнулся на странный зал: круглый, идеально ровный с постаментом посередине. Постаменте при ближайшем рассмотрении оказался довольно широким, а я к тому времени жутко устал, поэтому прилег на него отдохнуть. Надолго прилег. Это оказался алтарь какой-то древней богини, о которой уже никто не помнит, но сила в её подгорном храме ещё осталась. Вот эта сила-то и вышвырнула мою душу из моего же тела. На большее её не хватило, но и я не мог вернуться сам. Мне помог твой отец, малышка. Предварительно сказал, куда мне идти и затолкнул в тело, которое жутко пропылилось в той пещере.
- Я рада, что тебе удалось вернуться, - Тайна чуть печально улыбнулась. - Ну что, команда в сборе? Теперь точно к Граде нужно.
- А вы к нему шли?
- Да. У Тайны некоторые проблемы с памятью - последние три года не помнит, - сообщил Сайти. - А там её кто-то ждет.
- Ну раз ждет, значит, нужно поспешить. Здесь есть проход на ту сторону гор через пещеры.
С появлением Келпти в команде дорога стала намного веселее. Он хоть и был самым старшим из присутствующих, но очень любил подшутить над остальными. А Зерт и Сайти каждый раз велись на его уловки. Тайна тоже иногда попадалась, но ей не составляло труда отомстить, поэтому Келпти старался её не трогать.
*** Нижний мир
Кастир, несмотря на свой облик, была очень разумной и серьёзной демонессой. И она прекрасно понимала, что проблемы её сестры из Среднего мира имеют много шансов отразиться и на ней. Тем более, что последнее время магия всё хуже стала слушаться суккуба. Только поэтому Кастир рискнула обратиться к знакомому менталу за консультацией.
- Привет, Эйв. У меня проблема.
Эйв уже несколько лет не выходил из своего дома, занимаясь только рисованием и изредка помогая знакомым п вопросам мануальной магии. Кастир познакомилась с ним ещё в Академии Воинов больше десяти лет назад и с тех пор нередко забегала пообщаться.
- Здравствуй. Что случилось, Асти? - Мужчина разговаривал размеренно, чем выводили редких посетителей из себя.
- У моей сестры из Среднего мира, с которой неожиданно познакомился Алай, проблемы. Крупные. У меня с магией в последнее время тоже не слишком хорошо. Что происходит?
- Ну-ка, - демон с интересом вгляделся в ментальный образ и нахмурился. - Ваши связи рвутся. На кого-то из вас происходит воздействие. Возможно, на обеих. Это воздействие разрушает ваши ауры и рвёт связи. Как только все связи будут разорваны - вы обе погибните. Нужно...
Что именно нужно Кастир уже не услышала. Она с тихим вздохом упала, теряя сознание, и Эйв уже не смог привести её в чувство.
*** Средний мир, Второй континент
Табун Граде команда увидела только через двое суток. Хозяин табуна тоже заметил гостей, и навстречу им высыпалась целая компания незнакомых мужчин.
- Тайна! Кристай! - Завопили все они.
Девушка от такой бурной встречи отшатнулась за спины команды. Да и любой бы так поступил на её месте. Четверо мужчин притормозили, позволяя рассмотреть себя.
Граде был единственным знакомым лицом: седой мужчина ещё полный сил ч проникновенными темно-синими глазами.
Дальше взгляд привлекал айранит: серо-стальные крылья полураскрыты, белоснежные волосы запрещены в сложную косу длиной до середины спины, а зеленые глаза ярко сверкают. Он был одет в льняные брюки и рубахе, а на ногах кожаные сапоги до середины голени.
Рядом с ним стоял эльф: голубоглазый блондин в шелковой рубахе кожаных брюках и сапогах. У него на поясе висел меч, явно имеющий магическую составляющую.