- Я не смогла с ним даже связаться, когда он находился на Земле. Я добывала информацию разными путями! На Земле его нет. Ну, а космос… Космос велик! Однако я стану его искать! Пускай для этого мне потребуется вся жизнь…
- Ты бессовестно врешь! Клевещешь на моего мальчика!! Виталик… Зачем ты пришла?!! Уходите!! Немедленно!! Вон!!!
Джо, закусив губу, кивнула:
- Я ожидала другой прием. Не получилось. Мне ничего не надо от вас. Просто я хотела вам сказать, что буду его искать и найду.
- Вон, - мать зарыдала. Рут склонилась над ней. Не заметно сделала знак Джо. Хотела сделать вид, что не заметила, но что-то удержало, не давая выйти из коридора. Задержалась. Рука судорожно терзала ремешок сумки, купленной три дня назад на распродаже. Продавщица заискивающе улыбалась, когда возвращала обратно пенсионную карту. Ещё бы! Денег на белом пластике было на сорок лет вперед - социальный отдел выплатил всё сразу, учитывая просьбу клиентки, молодой пенсионерки.
Распахнулась дверь, вылетела Рут, испуганно тараща глаза.
- Мы должны поговорить. Удобней в моей комнате.
- Мама будет недовольна.
- Она не узнает. Я дала ей успокоительное, мама уверена в вашем уходе. Я сказала ей, что вы сумасшедшая. Она поверила!
- Спасибо, - Джо горько усмехнулась.
- Я так не считаю, - живо возразила Рут. Она пробежала две двери, остановилась возле третей, позвала. - Идите сюда.
Джо вздохнула и уверено прошла к цели. Рут задвинула за ней панель, повернулась, тряхнула в лицо распечаткой, спросила:
- Где вы достали секретные бумаги?!
- Достала, - неопределенно ответила Джо и вытащила из кармана пачку сигарет. Неторопливо раскурила одну. Сестра Виталика смотрела на неё расширенными от ужаса глазами, наверное, ждала, что гостья упадет замертво, смешно хлопая ртом, пытаясь глотнуть воздуха. Джо спокойно выпустила из легких сизый дым. Чем-то Рут напоминала брата, только когда он был ещё салагой, зеленым кадетом. Красивая девчонка. Потрясающе свежа. Сердце смягчилось.
- Я их купила. Дала взятку. Крупную сумму, а до неё десять маленьких, прежде, чем выйти на нужного человека. Всё продаётся и покупается. – Джо безразлично пожала плечом. – За деньги или другие ценности.
- И он взял?!
- Конечно. У каждого человека есть цена. У тебя и у меня в том числе.
- У меня нет цены!!
Джо снова пожала безразлично плечом. Чужая наивность её не забавила. Постепенно равнодушие заполняло разбитое сердце.
- Зачем тебе нужен мой брат? Для чего ты его ищешь?!
- Хороший вопрос, но глупый. Если я его не буду искать, тогда кто? Ты? Я ему нужна. Ему сейчас тяжело – я чувствую.
- И, что вы будете делать, когда встретитесь? С чего ты решила, что нужна ему? Ты же должна понимать свои шансы. – Рут сделала многозначительную паузу. – Не обижайся.
Голос Джо задрожал от негодования:
- Ты думаешь - это произойдет завтра?! Может я умру, а его никогда не найду. Понимаешь? Он дал мне второе дыхание, тебе не понять о чем я говорю. Без него мне нет жизни. Нет её. Меня окружает звенящая пустота.
Рут порывиста обняла Джо. Женщина растерялась, потом осторожно погладила девушку по голове.
- Мне нельзя быть слабой. Никак нельзя. Думаешь я не хочу залезть в ванну и просто почерпать ладошкой воду? Но я должна быть сильной.
Рут отстранилась.
- Я рада, что у моего брата есть женщина, которая его ищет. Сначала мне показалось, что вы не подходите друг другу. - Рут сделала паузу ивздохнула, - Со всем не подходите. Не обижайся. Но вы такие разные. Теперь я поняла, что вас связывает одно чувство: упрямство. Тебе нужны деньги?
- Я - независимая женщина, - гордо сказала Джо и с трудом справилась с прыгающим подбородком - не хватало разреветься, - я - пенсионер, продала квартиру, имею сбережения… Всё в порядке. Я не боюсь космоса.
- Ты не поняла! Сейчас! - Рут подлетела к своему столу, открыла шкафчик, засунула внутрь по плечо руку, вытащила сверток. - Вот! - Развернула. В руках у неё оказалось три толстые пачки кредиток. - Триста тысяч. Бери, бери… Брат оставил мне их на мороженное и дискотеки.
- Я не могу взять такие колоссальные деньги.
- Возьми. Я хочу быть уверена, что ты найдешь моего брата. - Голос Рут внезапно стал суровым, надменным, не терпящим возражений. - Ищи моего брата, поняла? А сюда больше не приходи. Тебе здесь не рады.
Глава 15
Приближался состав. Это понял даже Андрюшка. Он спустил ноги на пол и посмотрел вдоль коек на лежащего в дальнем углу на втором ярусе кроватей Кострова. В камере они находились одни, остальные места пустовали. Но проклятый Шеф стоически держал расстояние и не позволял приблизиться. Чуткий сон. Проверено не раз.
- Едут, - сказал Андрюшка и почесался. Глаза на выкате сонно скользнули по нехитрому интерьеру. Зевнул.
Костров не ответил. Зыбкая дремота ещё теплился в уголках сознания, порвав сон, но не исчезнув до конца. Навеянный образ женщины с томными глазами и подрагивающими ягодицами, рассыпался, пропадая.
Андрюшка, читая мысли, кокетливо поднял ногу, вытягивая носок и любуясь бритой кожей на идеальной икре. Он так просто не мог сдаться и отказаться от атак на Кострова. Виталик прохрипел и накрыл второй подушкой голову.
Поезд остановился. На крыше низенького вагона стоял никчемный капрал Дьюпен, хитрый здоровяк, недавно ставший сержантом, Васильев и четыре био. Двое киборгов замерли у управления электрической тележки.
Охранники спрыгнули на платформу. Дьюпен отключил дистанционником лазерную сетку, освобождая проход в камеру. Третий сосед Кострова, не выдержав нарастающей гонки нескончаемых заданий, прыгнул когда-то на включенную сетку и развалился на семнадцать кусков, оставляя горевать Андрюшку на попечение злого Шефа.
Костров сел. Свесил ноги со второго яруса.
- Привет, братки! - зычно крикнул им Васильев, скаля рот в улыбке. Виталик ненавидел эти лошадиные зубы, в тайне мечтая выбить каждый.
- Принимайте пополнение, - продолжил задорно сержант. – Товарищей вам привезли много.
- Сэр, так уж и много, сэр? – встрепенулся, оживившись Андрюшка. Сон сразу исчез.
- Номер 4444 22, Дэймон Шуман, - прокричал Дьюпен, зачитывая первую строчку приказа. Из люка тюремного салона вагона показалась голова Фазера. Негр тряс головой и осторожно оглядывался по сторонам и… панически боялся.
- Пошел на выход! Не задерживай!
- Живо!
Фазер заковылял в камеру., сгибаясь под окриками.
- Во истину чудеса, - прошептали его губы. - Шеф, ты живой?
Костров спрыгнул с койки, потянулся, поправил большие трусы, и спокойно сказал:
- А, как же?
- Номер 614 007, Стивен Бернс.
На платформу не спеша вылез Седой. Увидев Кострова радостно улыбнулся и, раскинув руки, вошел во внутрь клетки.
- Шеф!
- Номер 684 901, Роберт Колик.
Джим проворно вылез из люка, театрально отжимаясь на руках, водя в разные стороны подслеповатыми глазами.
Дьюпен не умолкал. Их камера набилась зеками, стала заполняться соседняя. Людей привезли действительно много.
- Земляки? - шутил сержант Васильев, видя, как первые трое столпились возле Кострова, - заключенный 713 463!
- Сэр, да, сэр! - гаркнул Костров.
Охранник довольно хмыкнул:
- В веди в курс дела новеньких.
Био внес два садка в руках. В каждой ячейке стояли порционные блюда пищи.
- Первый раз бесплатно! - Заговорщески подмигнул Васильев. И пошел к поезду. Дьюпен включил лазерную охрану и помахал рукой.
Джим осторожно приблизился к садкам. Открыл верхнею тарелку.
- Еда!!
Все шелохнулись, кроме Кострова. Андрюшка трогательно зевнул. Мужчинки такие предсказуемые.
- Не отравленная? - спросил Седой у Виталика, тот отрицательно покачал головой.
- Накрывай, Джим!!
- Иё-хо-хо-хо!
- Что здесь происходит? Бесплатная еда - это слишком подозрительно, - изрек из себя Фазер густым басом. Стали садиться за стол. Один только Андрюшка продолжал сидеть на койке, разглядывая ногти на ступнях.