Желваки на лице сержанта Васильева заходили ходуном. Он не выдержал. И зловеще бросил слова, словно поставил кирпичную стену между собой и этими тщедушными людьми:
- Тогда вы все умрете!
- Отлично, урод. Начинай с меня. - Кивнул головой Костров. В напряженной тишине стало слышно, как Васильев заскрежетал зубами. Кому-то сделалось не по себе, но буря миновала – сержант быстрым шагом покинул помещение.
Слух обострился, Костров услышал, как в эфире рации раздались два голоса - лейтенант Рой отдавал приказы своему мрачному помощнику. Медлить было нельзя.
- Тебя поимели, сынок, - сказал Костров, обращаясь к Дьюпену. Капрал и без того бледный, зашатался от услышанного.
- Ты видно им здорово насолил и они решили от тебя избавиться. Обычное дело, выскочек и умников не любят. А ты, наверное, еще и знаешь что-то лишнее. Ты нам всегда симпатизировал и поэтому я сейчас разговариваю с тобой. Это самоубийственная операция, поверь моему чутью. Я ведь прав?
- Мне обещали третий шеврон! Стать сержантом в девятнадцать лет… - голос парня сорвался. – Вы даже не представляете, что это такое в масштабах нашего городка.
- Ты бы им стал, - Костров кивнул головой, - посмертно,- и жестко коротко спросил, применяя командирский гипноз, - что за база?
Капрал заторопился:
- Быстрого реагирования. На борту экспедиция и батальон морской пехоты.
Седой присвистнул и подтолкнул локтем соседа, но Костров и без него знал, что это обозначает уйму оружия. Разного. Способного разнести в клочья ни одну космическую тюрьму и сделать переворот на заштатных планетах. А потом боекомплект может еще и остаться. Вот он шанс! В камеру стремительно вошел сержант Васильев. Недовольство прорывалось в каждом его движении.
- Лейтенант предложил вам хорошенько подумать над его предложением.
- И что это за предложение? - спросил Костров и улыбнулся, в первые за долгое время по-настоящему.
- Награда увеличивается в двое. Минус двадцать лет!!
Костров кивнул.
- Хорошо, мы согласны.
Фазер шепнул на ухо:
- А, я думал ты откажешься, тогда бы я тебя придушил во сне.
- Да, - закричал, вскакивая Седой, - отличный день! Отличное задание! Как же нам повезло!
- Повезло! Минус двадцать лет!
- А, я могу скоро выйти, - сказал Андрюшка и погрустнел.
Глава 16
Сержант Васильев резко осел на пол. Лицо его разорвалось, забрызгивая всех кровью. Внутри Кострова спружинила адская пружинка и он кинулся вперед, к телу. Выхватил из кобуры палер и, пригнувшись, выстрелил несколько раз в био на платформе Первый ещё не успел упасть, а второй его брат уже получив своё, сломался на двое, падая на пульт. Поезд тронулся. Седой вскочил, пронесся мимо Кострова, с разгона прыгнул на площадку управления. Третий киборг стукнул зека палкой. Седой от боли изогнулся дугой, но поезд скрипнул тормозами от резкого торможения. Третий выстрел и био, орудовавший палкой, присел на платформу изуродованной массой.
Костров был на перроне. Четвертый киборг храбро бросился на него в атаку, грозно махая палкой, наверное, желая напугать до смерти. Упал у самых ног. С дырой в голове. Стрелять в броневую защиту? Зачем? Виталик отлично знал уязвленные места. Не думал, что такие познания могут пригодится.
- Чисто, - сказал сам себе Костров и опустил пистолет. И вытер лоб. Посмотрел на ладонь. Сухо. Даже не успел взмокнуть и разволноваться.
Дьюпен начал дрожать. Палер выпал из разжатой ладони - он в первый раз убил. И кого? Своего. Товарища по службе. Почти друга. Разве из-за тупых шуточек, постоянных унижений и кровавых зуботычин стоит убивать? Капралу стало плохо и его вырвало.
Джим, роняя стулья, бросился к оружию. Лицо его счастливо осветилось. Седой кряхтел, шевелясь на палубе поезда. Костров шмыгнул носом. Подошел к Дьюпену, похлопал по спине, сказал:
- Присядь, парень. Всё хорошо. Теперь ты в безопасности.
- В безопасности? – простонал Дюпен, цепенея от ужаса. – В какой безопасности?
- Что это было? – со своего места прокричал Седой. – Ничего не понял. – Зек сплюнул на рельс под током, радуясь искрам. Забавно получилось.
- Что вы наделали!! - воскликнул пришедший в себя Фазер.
- Всё получилось случайно, - огрызнулся Виталик. – Я и сам не ожидал такого поворота. Теперь будем действовать по плану Б.
И тут завыл Андрюшка. Громко и с надрывом, заламывая в истерике руки. Ближайший зек стукнул его локтем в голову, усылая в нокаут, и дикий визг прекратился.
- Мы ведь могли заработать свободу по-честному!!
- Так заработаем не по-честному! - сказал Костров, пожимая плечом - соберите оружие.
- Всё пропало, - пробормотал негр, склоняясь и закрывая голову руками. Джим баловался палером, вытягивал руки и приседал, как заправский шериф, целясь в неведомых врагов. Он был по-настоящему счастлив и поэтому голос зазвучал по - задорному, трелью:
- Ты разве не читал классику? «Чужих»?
- Не читал я никаких «Чужих», - разозлился доктор политологии, - нет такого в классике!
- Нет, так нет, - легко согласился Джим. – Тыж, тыж! Попал!
- Договаривай, раз начал!
- Тыж! Чего? А! Там тоже на базу высадили вездеход. Взвод морских пехотинцев съели монстры.
Заключенные шарили по трупам. Тот, что лицом напоминал слабоумного и сильно отличался от других, осторожно стал отстегивать с пояса капрала электрическую дубинку. Дьюпен очнулся под чужим прикосновением, когда его стали поглаживать и мять край форменной рубашки в корявых пальцах, и заговорил, обращаясь к неизвестному зеку:
- Я хотел написать служебную записку. Но я никому не говорил об этом! Она находилась в черновиках в засекреченной папке. Лейтенант, наверное, взломал код. А потом пообещал мне «сержанта», если операция пройдет успешно.
Обалдевший зек замер, кивнул головой, словно что-то понял и смущенно отошел в сторонку, потряхивая дубинкой.
- У Мака есть дубинка, - сказал он и всем показал. – Мак будет надзирателем. Маку теперь можно всех обижать. Давайте играть.
Ближние заключенные шарахнулись в разные стороны от детины.
- Играть? Давайте играть! – закапризничал Мак и забегал по камере, пытаясь поймать товарищей.
- Успех? - переспросил Костров, - подумай сам: двести человек ложатся в анабиоз с чего бы? Приказ: осмотреть ванны и доставить уцелевших. И ты думаешь, что группа непрофессионалов во главе зеленым капралом могли бы добиться какого-нибудь успеха? Где твоя логика, солдат?! Туда даже соваться не стоит!
Дьюпен покачал головой. Он вдруг всё понял и ясно увидел перед собой картину своих похорон.
То была пышная церемония. С морем цветов, флагом, оркестром и почетным караулом.
Только его почему-то среди знакомых лиц не было. Он лежал в закрытом цинковом гробу. Где теснота сдавливала грудную клетку и не давала дышать.
Шатаясь, в камеру вошел Седой. Он бесцеремонно отнял у Джима палер, поставил оружие на предохранитель, сунул за пояс. Джим обиженно надул губы. Седой, не обращая на него внимания, подошел к столу. Плешивый зек, заискивающе улыбаясь, уступил место. Грузно сел. И тут же к нему подлетел Андрюшка. Запорхал перед носом. Запричитал:
- Тебе больно?! Дай подую!! Дай! А мне по голове стукнули локтем, представляешь? Я так упал, так упал! Показать кто сделал?
Оттолкнул рукой. Сказал:
- Не сейчас, дорогая. - Спросил:
- Что дальше, Шеф?
Костров повернулся на голос, кивнул:
- Молодец. Если бы не ты, у нас был бы очередной провал.
Седой махнул рукой: не важно. Не в эту секунду. Не в миг, когда переворачивается жизнь и ты, неожиданно для себя, становишься участником бунта на корабле.
- Что вы будете делать дальше? - спросил и Дьюпен.
- Играть? – подошел к ним слабоумный детина и тряхнул дубинкой.
Костров посмотрел на него. Смягчился.
- Да, Мак. Иди поиграй с паровозиком. Посторожи его.