На центральном посту был только один сержант. Дверь в офицерскую каюту плотно закрыта.
Дуло палера уперлось в подбородок. Нежная кожа, слегка начавшая жиреть, эластично прогнулась. Сержант всхрапнул и открыл глаза. Ужас, вот что в них вселилось мгновение спустя. Джим ловко его обезоружил. Запрыгал от радости, когда в руках у него оказался пистолет. Костров прижал палец к губам и скосил глаза на дверь. Сержант заворожено мигнул подтверждая, лихорадочно соображая, что предпринять. Как предупредить выданного командира. Уберечь от опасности.
Врангелю жестом приказали встать на колени. У его затылка плясал пистолет Джима. Как и ноги хозяина, он нервно дергался, не подчиняясь внутреннему голосу. Костров заскользил к двери, ведущей в офицерский кубрик. Осторожно дотронулся до холодной поверхности и сразу почувствовал легкую вибрацию корабля. Дверная ручка не поддалась давлению, оказавшись закрытой. Фазер тут же согнулся прикладывая ухо к двери и склонился над электронным замком. Костров медленно и осторожно отошел от двери, не сводя с неё взгляда. Внезапное оцепенение стало проходить и больше не казалось, что пальцы не послушны телу. Вспышка адреналина стала проходить. Костров окончательно пришел в чувства, возвращаясь к полному контролю, и стал бегло осматривать мониторы вокруг себя. Эта натасканная со всех помоек техника не была даже вчерашним днем. Она гудела и…работала! Создавала фон лишних звуков.
В последствии, никто не мог вспомнить, как всё произошло.
Только Рой вошел в ту же дверь, что и они, ничего спрашивать не стал, и с ходу прикончил Джима. Молниеносно и в полном движении.
А тот в свою очередь сержанта Врангеля, перебив ему выстрелом шею, шейный столб позвонков.
Эти два тела медленно падали, а Рой и Костров разглядывали друг друга сквозь прицелы пистолетов. Вот именно с этого момента мозги у всех заработали по-настоящему, и вернулась память. Фазер дрожал и потел, стоя на коленях, закрыв голову руками.
Рой спокойным и ровным голосом сказал:
- Тихо, тихо, - и деланно равнодушно спросил, - ты – 713 463?
- А, что? - ответил Виталик, не разжимая губ.
- Это ты. –Лейтенант удовлетворенно кивнул и продолжил. - Пускай негр возьмет распечатку с крайнего стола.
- Стоять, Фазер. Не двигайся. Замри. Попадешь под перекрестный огонь. С чего бы ему двигаться? – поинтересовался Костров.
- Ты будешь удивлен. Конечно, в том случае, если негр умеет читать.
- Я умею читать, - тоскливо отозвался Фазер,- я защитил докторскую, когда ты ещё ходил под столом.
- А! Простите, сэр, как же я не догадался сразу. Хотя, что удивительного? Вы для меня негры все на одно лицо. Впрочем, как и китайцы. – Рой издевательски улыбнулся. – Так ты, стало быть, Деймон Шуман – любитель и гурман сырого филе студенток. Очень приятно. Не часто встретишь, столь известный на всю галактику ум. Не стой на коленях перед моей дверью. Меня всё равно нет дома.
- Что же мне делать?.. – Со старого лица Фазера скатилась большая капля пота. Профессор паниковал и готов был умереть от инсульта или инфаркта. – Что мне делать, Шеф?
Костров не успел ответить. Лейтенант Рой опередил.
- Медленно поднимись и ещё медленнее иди к указанному столу. Выполнять!
Если бы Фазер сделал какой-нибудь маневр десантника или применил хитрую пехотно штурмовую тактику. События непременно бы развернулись по-другому. Жаль, старик никогда не служил в элитных подразделениях и вообще был далек от армии. Поэтому он, как улитка прополз к столу, взял стопку пластиковых распечаток и под командой лейтенанта, зачитал дрожащим голосом последнею: «В связи с поступлением дополнительной информации по делу за номером78468/3444,7 осужденному №713 463 Кострову Виталию Максимовичу отменить прежний срок наказания: три пожизненных заключения, и заменить его на двадцать лет тюремного заключения, с последующей ссылкой, без права жительства на планете Земля. Приказ подтвержден дважды».
- Это распечатка для подшивки в журнал «Боевых действий». Никогда не вел такой? Работенка еще та. Хорошо секретарь исполнительный и ничего не запускает. Все печати и подписи вытравлены в пластмассе и исключают подделку. Значит, я ничего не придумываю и фальшивка исключена. Да, и сам подумай, к чему она? Посмотри на дату и время, негр. Сравни. Таймер на столе.
- Она пришла семь минут назад, сэр.
- Костров - значит, ты уже семь минут, как свободный человек. Сколько у тебя там минусов? Двадцать семь?
- Тридцать четыре года. Я – свободен? – Рука с пистолетом дрогнула.
- Ага. Свободен. И за четырнадцать лет опасных операций в космосе тебя ждут боевые премиальные. Большие премиальные. Или ты хочешь подарить деньги мне? Это колоссальная сумма. Государству все равно кому их отдавать. Что скажешь?
Костров молчал.
- Не знаю, что за дополнительная информация по твоему делу поступила, - сказал Рой, - и, если честно, знать не хочу, потому что ты уже свободный человек, который по недоразумению находится на корабле-тюрьме. Представляю, как вытянутся лица у тех, кто хотел, чтобы ты посидел подольше и подальше от чего-то важного. Сломали карты парням, а? Меня из-за тебя не разжалуют? Я же не думал, что выживешь после каждой операции. Шучу, не дергайся. Но согласись, для тебя двадцать лет прошли за пару месяцев. И ты еще и денег сумел заработать. Согласен со мной? – Лейтенант подмигнул. – Но вот что-то всё-таки осложняет ситуацию. Не находишь? – Рой скорчил гримасу. – Это оружие у тебя в руках…Странно. Хочешь сломать свою жизнь еще раз? Нет? Если положишь на пол палер и отойдешь на три шага назад к негру, то никто не узнает о твоем новом злодеянии. Никогда. Слово офицера, - добавил лейтенант после паузы. – Что тут думать, парень? Разве ты стоишь перед выбором?! Кстати, в училище я был первым стрелком. Да и тут у меня была возможность потренироваться. Ну?! Ты поступил правильно. – Сказал Рой, наблюдая, как Костров ложит пистолет на пол и отходит к людоеду. Рука у пехотного офицера задрожала, лоб покрылся испариной. Медленно, как во сне и словно из ниоткуда, в свободной руке появился второй пистолет. Стало веселее.
- А, теперь, слизняки, говорите, что произошло. Откуда у вас оружие?! Как вы добрались до центра и узнали о потайном входе, кто вам помогал?!
- Дьюпен, - коротко ответил Костров. И, подумав, хотел добавить что-то ещё, но Фазера вдруг прорвало и, он начал захлебываться в словах, интересно рассказывая о произошедших событиях. Костров соглашаясь, кивал. Рой, не дослушав до конца, выхватил из чехла фон, и связался с отделением.
Глава 17
Не все стены и переборки на корабле родные, но эти… Эти напоминали о прошлом каждой рытвинкой, клепкой, царапиной. Вот здесь отделение стояло на построении и рядового первого класса Дьюпена воспроизводили в капралы, зачитывая перед строем приказ. Здесь Кадим Шу вывернул себе ногу, показывая прием на капрале Дьюпене. Приятель до сих пор считает, что это случайность. А Тоби Лау? Вот в этом месте он выполнял статические упражнения «давил» стену, стесняясь, как мальчишка заниматься в спортзале. Из общего коридора резкий поворот вправо, и дальше путь преграждают ворота и пост. Интересно, кто сегодня начальником караула? Шу? «Нет. Только не Кадим!! Его не должны убить!! Пускай разбирают киборгов, а не друзей! Парни не заслуживают смерти от грязных рук зеков!»
Дьюпену показалось, что раньше коридор был длиннее. Наверное, из-за волнения в голове произошел сбой.
Седой остановился посередине аппендикса и начал молча стрелять. Нелюди в оранжевых одеждах заволновались вокруг, не видя цели. Ропот непонимания прокатился волной и взорвался на высокой ноте сатанического смеха зека. Седой, не дожидаясь команды, бросился вперед в атаку, скрываясь от товарищей, заражая пылом ненависти. Оранжевое море колыхнулось вперед, набирая скорость. Дьюпен подбежал к аппендиксу, не в силах остановиться. Через головы людей, расширенными глазами посмотрел вглубь. На полу в зеленой каше внутренностей лежали два био. «Где люди? Где Шу?» - подумал капрал. Седому помогали открыть ворота. «Почему нет старшего над био?!» От неясного вопроса стало на душе радостно. Приятно, что кому-то повезло выиграть в лотерею жизнь. Зеки, толкаясь, бежали к воротам. Кто-то схватил за воротник и потянул за собой.