Странные движения. Бессмысленные.
Очевидная картина.
- Это такое космическое шоу, да? – не унимался Андрюшка. – Вот ведь нам повезло! Сказочно повезло! Ребята, это же нереальное волшебство! Такое раз в жизни бывает и то, не у всех! А вы стоите истуканами!
Костров осторожно посмотрел вверх и, изумление тонной упало налицо. Виталик впал в замешательство. Змей стало так много, что теперь весь потолок переливался разными цветами, потеряв первоначальный оттенок. Картина была бы по-настоящему волшебной, красивой и трогательной, если бы не агрессивные линии, которые резко выделялись на веселом поле и, четко нацелились на выбранные цели.
- Северное сияние? – удивился Гай, рассматривая потолок. – Кино такое? Выглядят натурально. Как живые. Что происходит, Шеф? Может мы в массовке участвуем и кругом скрытые камеры? Я прям чувствую их! Эй, где вы?! Выходите! А, то я вас найду и накажу!
- Шеф, что это за ленты?
Костров с открытым ртом посмотрел на спрашивающего человека, не понимая, кто перед ним стоит, и снова уставился в потолок.
- Да, стреляй же ты!! – выкрикнул голос всевидящего Роя. – Стреляй, солдат – это приказ!!
И рядовой Син, выйдя из оцепенения, резко вскинул лучемет и спустил курок…
- Нет! – закричал Виталик.
Потолок взорвался гаммой недовольства, а потом цветное небо резко упало на изуродованные шлемофонами головы спасательной команды. В какой-то миг они превратились в единую молнию и разом полыхнули отблеском ядерного взрыва. А потом белый свет вспышкой стер видимые вокруг предметы, уничтожая на корню фокус зрения. И все ослепли.
Костров инстинктивно вскинул руки к маске, пытаясь защитить зажмуренные глаза. Он перестал думать, что вокруг них общая галлюцинация. Он вообще перестал думать. Словно и не умел никогда. Не будет же мыслящее существо открывать глаза сразу после белой вспышки? Не надо. Не стоит. Зачем травмировать и так уничтоженный мозг? Только животный интерес может толкнуть на подобный шаг. Костров перестал руководить разумом.
Пелена не спадала. На белом фоне выплыли мигающие красные точки. Наушник передатчика посылал радиосигнал, который заключался в истеричном едином вопле. Протяжный визг находился на одной ноте и дробил перепонку. Решение нашлось сразу: резко мотнул головой и одновременно поднял плечо. Удар вывел из строя радио, а может, выключилась кнопка. Всё равно. Назойливый звук исчез.
Красные огоньки. Они мигали перед носом, но к чему принадлежали и, что собой представляли, понять не мог. В мозгу стали вспыхивать разорванные картинки. Попытался подсунуть под мозаику огоньки и, так найти ответ.
Над головой взорвался сноп огня, и быстро промелькнула тень. От неожиданности сел на пол. Ага! Стало что-то проясняться. Оказывается, до этого сидел на корточках.
Красные огоньки. Нет, ничего не лезло в голову.
И снова тень. На этот раз у неё странный полет. Полный хаотичных движений. При этом тварь остервенело, бьёт по воздуху конечностями, словно не может найти выход или остановиться перед тем, как размазаться по стене.
«Да это не тварь! Это человек!» Хотел подняться и посмотреть, кого откинуло взрывной волной. И кому ещё досталось. И сильные ли потери. Но мозг прервал команду, туша энерцию. Напоминая о красных огоньках и частичной потери зрения. Стала приходить реальность. Красные точки превратились в красные кнопки, мигающие перед носом. Они четко построились по периметру и объединились в квадратную панель ванны. В этот момент стало стыдно за свой страх, заставивший его спрятаться за «космический гроб». Желая загладить неловкость, неизвестно почему нахлынувшую на трепещущую душу, честно осмотрел датчики.
Стал четко анализировать ситуацию.
Ровно секунду.
Серия взрывов с разлетом разноцветных огненных брызг, моментально стерла весь анализ.
Осторожно приподнял голову из-за укрытия. Огляделся. В проходе стоял один Андрюшка. Его леденящий вопль был слышен даже без передатчика. Остальные зеки лежали между ванн в нелепых позах. Большинство не шевелилось. И лишь один вздрагивал при каждом взрыве, подпрыгивая всем телом при сильных вспышках.
Семь био превратились в огненные факелы. С них капала, текла и сползала кусками кожа и плоть. Тела чадили, искрились, трескались, взрывались частями. Тела киборгов ходили. Бродили. Падали. Поднимались. Бессмысленно и хаотично. Странно, что техническая поддержка вышла из игры первой и так быстро. На кого теперь надеяться? Ещё один био привлек внимание своим петляющим бегом по узким проходам от ванны к ванне. Гордое лицо биосолдата не дрожало от страха. Ибо такое чувство ему было по идеи неведомо. Наверное, у него даже был какой-то план. Потому что бежал био не в сторону выхода, а наоборот, в глубь анабиозного отсека.
С потолка спикировало три «шарфика». Темно-синий впереди. Переливается огоньками, изгибается. Внезапно желтый «шарфик» его обогнал, с долю секунды завис над био, приняв вертикальное положение, и рухнул вниз, прошивая насквозь, влетая в тело с одной стороны и вылетая из другой. Био удивленно подпрыгнул в воздухе, переворачиваясь в сальто. Приземлился на ноги. Сделал два шага. И захромал, спотыкаясь, к известной лишь ему конечной цели. Темно-синий тоже взял его на вылет. Куда как удачнее. Последовал мощный взрыв. Солдат взмахнул руками в отчаянном протесте, разрываясь на объемистые куски и, кажется, заглянул глазами в глаза Кострова. А потом его просто не стало. И разноцветные змеи на время успокоились.
Ненадолго.
Темно-синяя тварь свечой метнулась к потолку и, не долетев немного до стальной обшивки, распалась на пять частей. Фейерверком разноцветных огней стала плавно падать вниз. Красиво и равномерно по траектории зонта закружила в диком танце, опускаясь к полу. «Один готов!» - злорадно подумал Виталик. – «Получил на прощанье от наших братков. Или био? Кто же стрелял? Как я не углядел?» Падение сверкающих частиц прекратилось. Движения приобрели смысл. «Господи, так ведь ни у кого же нет оружия!» И вот они уже атакуют! Перехватывают у желтых соперниц новые цели: пять анабиозных ванн. Сближение неминуемо! Костров вживается в пол и чувствует телом каждый новый взрыв. Секундное замешательство. И он вдруг понимает, что все ванны вокруг рвутся на части. Взрывы колеблют воздух волнами. Свистят осколки. Падают фрагменты тел. И всё наполнено вокруг смертью и адом. Огнем. «Почему они убивают?! Где Син?!» - два вопроса плывут в расплавленной лаве мозга. Они ищут ответы. Но не успевают пристать к берегам сознательного мышления. Зацепиться, въесться занозой в тонкую оболочку бытия. Потому что змея или шарфик, одним словом бесполое существо красного цвета, стремительно запикировало на ванну, за которой прятался Костров. Надежное убежище перестало быть таковым. Негде укрыться. Времени нет. На какой-то миг Виталик представил себя в роли разлетающейся по залу человеческой плоти и, непроизвольно набрал код отключения ванны от общего источника. Глядя на поведение незнакомцев, появилась зыбкая догадка. Мысль. Решил проверить. Красные огоньки, мигнув на прощанье, погасли. Потупил взгляд. Собрался внутренне, ожидая смерти. Сделал всё что мог! Совесть чиста. Герой, как всегда. И, когда стрельнул глазами вверх, увидел, как красный змей изменил траекторию полета, выбрав другую цель – соседнею ванну. А ведь звериная интуиция снова не подвела. Взрыв!
Костров потряс головой, вглядываясь в адресную табличку. Спящее тело принадлежало Маси Като. «С Днем Рождения, старина!» - поздравил его про себя Виталик. – «Ненадолго, правда у тебя праздник. Так. Догадка верна. Надо бы Сину сказать, чтобы отключил ванны в ручную. Корабль будет поддерживать стабильность электроники до последнего. А она нам не нужна. Кто-то или что-то против электроники. Со временем найдем ответ. А пока: где наш бравый солдат?!» Надзиратель группы словно растворился. Тщетные попытки выискать его ничем не заканчивались. Бойца не было. Загадочно исчез. Бесследно растворился. Или … Взорвался? Некогда выяснять. С ванной Маси Като он уйдет из этого злополучного места.