Виталик ошеломленно слушал сестру. Промочил горло шампанским.
- Рут… Ты хорошая сестра.
- А, ты хороший брат. У меня до сих пор сохранился медвежонок, которого ты мне подарил на десятилетие.
Рут легко соскочила со стола и, минуя кровать, подбежала к зеркальному шкафу. Отодвинув дверку, она принялась копаться на нижней полке. Поверх согнутой фигуры, Виталик видел ряды платьев и костюмов. Отдельно висели его новые мундиры. Было странно их созерцать в этот шкафу. Выделялись каким-то мрачным пятном. Зловещим. Для этой цели у него был свой шкаф в собственной комнате. Хотя его комната теперь стала Диминым спортзалом. Конечно, старшего брата жалеют. Ведь у него такая трагическая судьба. Он – не герой. Странно, но и Виталик себя героем не ощущал. Но за комнату всё равно очень обидно.
За одним из форменных мундиров он пришел в этот дом, где оказывается у него жила любящая сестра. Иногда полезно возвращаться домой.
Костров открыл очередную бутылку, наполнил кружку и пошел к шкафу.
- Вот он!! - Рут вытащила на свет оранжевого медвежонка. Виталик улыбнулся, глядя, как сестра, прижимает к груди плюшевого зверя.
- У меня был товарищ по экипажу, по тому, что мы космос осваивали и нам потом медали раздаривали, непонятно за что. За сломленную психику, наверное. Так он привез на Землю настоящего монстра. Не медвежонка. Далеко не медвежонка…
- Да? И он ручной? Пригласи друга в гости! Люблю монстриков! Зверей обычно выбирают под стать себе. Представляю, какой хозяин! Мог бы и раньше познакомить. Мне такие мужчины нравятся.
- Мог бы. Но имелось две веские причины, по которым я не приглашал товарища домой в гости. Первая: он меня ненавидел. Кстати, меня многие ненавидели из первого экипажа. Я на самом деле, по сравнению с ними выгляжу, как отрицательный герой. Сильно плохой. Ну, такие мерзкие бывают в мультиках. Еще знаешь, так пальчиками отвратительно шевелят. – Виталик показал.
- Да, хватит тебе на себя наговаривать! – Не выдержала сестра. Брат неопределенно хмыкнул.
- Вторая: он сразу был убит, как только мы вернулись из экспедиции. Иногда такое происходит, - пробормотал Костров и залпом допил шампанское, потом отдал пустую кружку Рут и стал перебирать свою форму. Мелькнул мундир кадета, значков на нём висело значительно больше, чем на груди у трех Чипов; потом младшего специалиста - извращенная форма с одним погоном младшего офицера и, наконец, попалось то, что надо. Первоклассная ткань. Даже погоны не потускнели от времени. Трогая золотые пуговицы, Виталик вспоминал бал в резиденции шейха, самого богатого человека на Земле, того, чьи предки сумели объединить народы, покорить и возглавить. Джо, преподаватель системного языка, а, следовательно, профессиональный лингвист, утверждала, что язык состоит на пятьдесят процентов из арабских слов. Виталик дернулся. Против языка, он ничего не имел, но это не касалось его главной цели… Не касалось.
- Я оденусь, - сказал Костров.
- Одевайся, - смутилась Рут, - я послушаю музыку и посмотрю архив.
Она как-то осторожно отошла, всё так же прижимая к груди игрушку и пока включала центр, бросила несколько быстрых взглядов на брата.
Новый хеви метал состоял из искаженной гитары, пилящего сола и ритмического ударника, который бил по ушам так, что мозги колыхались в черепе.
Костров оценил новую музыку положительно.
Рубашка эластично растянулась на несколько зажиревшем теле. Появился животик, жир скопился на боках. В последнее время приходилось много спать и есть. Но сила оставалась прежней. Она никуда не делась. Виталик знал. А ещё он прекрасно стрелял из палера, пехотного офицерского бластера. За последний год он столько израсходовал зарядов, сколько за всю жизнь не приходилось.
Форма сидела ладно и подчеркивала фигуру. Делала мужественным, неприступным. Черный цвет веял холодом. Виталик любовался собой, продевая под погон белый ремешок портупеи.
Отстегивая от старого мундира, в котором пришел сюда, капитанский значок, случайно задел брюки и они съехали с кровати на пол. Пластиковый паркет с подогревом соприкоснулся с одеждой, издав едва слышный звук. Мышцы лица напряглись, серея. Он сжал значок в ладони, другой рукой бросил мундир на кровать и, согнувшись, потянулся растопыренными пальцами к брюкам.
Рут, наблюдала за странными действиями брата, не таясь. Голова её ритмично покачивалась под музыку. Брат распрямился и улыбнулся, поймав её взгляд. Подбросил вверх искрящийся сиреневый шарик, похожего на голубиное яйцо. Спросил:
- Ты хочешь стать бизнесменом?
Рут механически посильнее потрясла головой, не проявляя эмоций. Сейчас он начнет говорить, что это страшно трудное дело, кропотливая работа без выходных, а она женщина - не за горами то время, когда она станет матерью и такое прочее, в том же духе. Мама раз в день говорит то же самое, по поводу и без.
- И у тебя будет своё предприятие? - уточнил брат, подходя.
Рут кивнула - понятно.
- Возьми это, - сказал брат, протягивая яйцо. Рут приняла искрящийся камень, недоуменно заглядывая в глаза. А показалось в самую бездну души. Виталик поспешно отвел взгляд в сторону, не отвечая на немой вопрос. Успокоился. Прошел к чемодану. С другой формы (бывшей парадной, несколько засоленной от грязи и времени) он снял крест на боевой (с мечами) подвески и медаль. Побрякал наградами. Хмыкнув, стал прикалывать на грудь.
Рут забежала с правой стороны. Потом с левой. Сунула под нос камень.
- А, что это?
Виталик стал насвистывать, стараясь попасть под музыку. Известная тема в такой обработке звучала несколько кощунственно. Когда успело пройти время? Кажется, молодость была ещё вчера.
- Что это? - вновь спросила Рут, показывая камень.
- Это? - Костров растерянно посмотрел на сестру, - это цкку.
Девушка села на диван, поднесла открытую ладонь к лицу. Самородок переливался вселенной. Да, неплохая вещица, красивая, но расставаться с не было не жаль. Костров улыбнулся.
- Цкку? - неуверенно повторила она, - но ведь таких больших не бывает... И стоит он…
- Тридцать семь миллионов. Чуть больше, чуть меньше. Скорее больше на пару миллионов. Я одно время смотрел на вашу биржу. Делал анализы. Цена постоянно растет. - закончил за неё Виталик и ослепительно улыбнулся, разводя руки в стороны, превращаясь на секунду в куклу в парадной форме. - Ну, как?
- Тебе надо побриться. Борода старит, - ответила Рут, взглянув на него мимолетно, и, уходя опять в созерцание камня. Виталик заметил, что данный факт: справедлив. Особенно, в устах столь прелестной девушки. Наклонился к чемодану, извлек из кармана крем для бритья. Намазался.
- Знаете, чем вы меня поражаете, господа космонавты? Вы можете спокойно вытащить из кармана тридцать семь миллионов. И начать бриться.
- И многих таких космонавтов ты знаешь?
Рут осторожно улыбнулась.
- Такого одного. Я не могу принять такой дорогой подарок! Продав, его ты забудешь о космосе, и, если дашь мне тысяч триста, то я смогу выйти замуж за солидного человека.
- А, бизнес? Как же твоя мечта?
- Зачем работать, когда результат уже получен? Возьми.
Виталик отшатнулся от раскрытой ладони. На силу совладал с собой.
- Нет. Он слишком тяжел для меня. Всё время давит, норовит прижать к полу. Он же, когда-нибудь выпадет из кармана и потеряется! Оставь себе. На банк не хватит, а на недвижимость…
- Но, брат!! Я ничего не понимаю!! Ты имеешь такой камень и снова отправляешься в экспедицию! Уйди в отставку и станешь жить как шейх. Это же колоссальные деньги…