Каждые несколько часов один из охранников — Стюарт или Эрике, которых можно было отличить друг от друга только по тому, что Стюарт был гигантом, а Эрике просто здоровяком — стучал в дверь номера, чтобы проверить, все ли в порядке. Грейс несколько раз пыталась поговорить с охранниками, но безуспешно. Стюарт и Эрике приносили в номер еду. Тревис опрометчиво сказал, что любит орешки «Кинг Донат», и теперь банки с орешками появлялись в номере несколько раз в день.
Тревис разжевал очередной орешек и посмотрел в окно:
— Они ребята здоровые, но наверняка медлительные. Мы могли бы удрать.
— И что потом?
— Не знаю. Ты разве не устала ждать? Нужно самим попробовать найти Бельтана.
Грейс посмотрела на него, и Тревис моргнул.
— Знаешь, ты и вправду можешь сглазить любого.
— Не забывай, я колдунья. Тревис ударил кулаком в стену:
— Бог ты мой, Грейс, да понимаю я, что ничего мы сделать не можем. Но как подумаю, что Бельтан… что они вытворяют с ним…
Грейс отложила кроссворды.
— Я тоже волнуюсь за него, Тревис. Нет, не волнуюсь — я в ужасе. Но возможности Ищущих куда больше наших. И пока «Дюратек» ищет нас, а полиция ищет меня, выходить отсюда небезопасно.
— Может, и небезопасно, Грейс. Но что, если мы оба и вправду обладаем способностями, которых нет у Ищущих?
Грейс обхватила руками колени. Тревис прав. Они оба так много узнали за последнее время. Но здесь Земля, где сохранились лишь жалкие остатки магии. Знания, полученные на Зее, мало что дают на Земле.
— Пойду поищу лед, — сказала она. — Неплохо бы выпить.
— Я принесу бутылку. День шел на убыль.
С ведерком в руке Грейс шла по дорожке. Она чувствовала на себе взгляд агентов Ищущих, которые расположились неподалеку в автомобиле с затемненными стеклами. Грейс знала, что не должна покидать их с Тревисом номер. Но ведь ей всего лишь нужен лед. Пусть парни понервничают.
Сразу за углом она обнаружила автомат со льдом, который после долгого пыхтения выдал ей шесть кубиков замороженной воды.
Звуки вокруг мотеля затихали, луна в небе напоминала полуприкрытый глаз.
Грейс направилась обратно и, когда вышла из-за угла, по спине ее пробежал холодок. Она взглянула на парковочную площадку и нахмурилась. Дверца седана была распахнута. Где же Стюарт? Грейс почувствовала раздражение: они что, забыли, зачем их сюда поставили?
Усилием воли она заставила себя успокоиться.
Почему бы тебе не облегчить их работу и не вернуться в номер, Грейс?
Она уже почти вошла в мотель, когда услышала странные чавкающие звуки. Как будто собака возится с костью. Звук доносился из темного коридора. Грейс чуть помедлила, затем вошла внутрь.
Сначала она увидела ботинки. Тщательно начищенные, они блестели в тусклом свете коридора. Ботинки были большие и явно дорогие. Затем одна из ламп дневного света на потолке вдруг вспыхнула, и Грейс увидела все.
Один из агентов Ищущих — Стюарт — лежал на спине, раскинув руки, в луже крови, а какое-то веретенообразное волосатое существо с чавканьем пожирало то, что когда-то было его лицом.
До Грейс донесся запах — какой-то металлический и в то же время сладковатый. Ведерко выскользнуло из ее рук и упало на пол. Кубики льда разлетелись в разные стороны. Существо подняло голову, и Грейс на мгновение встретилась с ним взглядом. Блеклые глаза показались ей слишком большими для маленького приплюснутого черепа.
Существо моргнуло и вернулось к прерванной трапезе.
32
Грейс бежала со всех ног, мимо нее мелькали двери. Третья, четвертая, пятая… Еще мгновение, и она уже была внутри их номера. Грейс захлопнула дверь, заперла замок и обессиленная рухнула на кровать.
Тревис появился из ванной с двумя наполовину наполненными стаканами в руках.
— Ты нашла лед?
Грейс посмотрела на наго и облизнула губы.
— У нас неприятности, — выдохнула она.
— Что случилось?
— Не знаю. — Она нервно мяла простыню. — Там что-то есть… какая-то тварь. Она… она жрет Стюарта.
Кровь бросилась в лицо Тревису:
— Ты сказала, жрет его? Грейс кивнула.
— Черт, паршиво. Что это, Грейс?
Адреналин шумел в ее ушах, и Грейс едва удалось взять себя в руки.
— Я не знаю. Ростом почти с меня. Длинные и тонкие конечности и шерсть. Нет, не шерсть — волосы. Все его тело покрыто длинными черными волосами.
— Фейдрим?
Нет, хоть существо и напоминало чем-то фейдрима, это не фейдрим. Особенно глаза. У фейдримов не бывает умных глаз.
— Нет, это не фейдрим. Может, какая-то человекообразная обезьяна. Что будем делать?
— Рация. Возьми рацию.
Грейс схватила рацию, лежавшую на ночном столике. Нажала кнопку и поднесла аппарат к уху:
— Эрике, Эрике, ты слышишь меня?
Рация молчала, и Грейс швырнула ее на кровать.
— Черт, да где же он?
— Там, — спокойно произнес Тревис, глядя в щель между занавесками.
Грейс подошла к нему.
— Смотри, — сказал Тревис. — На стоянке.
Грейс выглянула в щель и увидела Эрикса, озирающегося по сторонам. Он явно искал своего напарника. Грейс хотелось закричать ему, она раздвинула занавески, обуреваемая желанием помахать, привлечь его внимание.
И тут Грейс увидела тени. Теперь их было две. Они приближались на четвереньках, припадая к земле. Эрике увидел их, сунул руку в карман, извлек оттуда пистолет…
Слишком медленно. Одно из существ ударило его, и пистолет выпал. Эрике был мощным и феноменально сильным мужчиной, однако существо швырнуло его в автомобиль словно ребенка, затем само юркнуло внутрь. За ним последовало второе. Машина бешено затряслась.
Грейс почувствовала, как к горлу подступает кислая тошнота. Машина перестала трястись. Все было кончено. Ужасные существа приступили к своей трапезе.
— Ищущие, — пробормотала она. — Мы должны связаться с Ищущими.
Тревис уже направлялся к телефону. Он снял трубку, прислушался и опустил ее на рычаг.
— Не работает.
Итак, связи нет. Рации работают только на коротком расстоянии. Надеяться остается только на себя.
Но кто перерезал телефонные провода? Эти твари казались умными, но умными как животные, не как разумные существа. Открыть щиток, найти нужные провода… способны ли они на такое?