– Скарабеи! Вот что такое скарабеи. Драгоценности, в которых кровь божественного короля Ору.
– Да, – сказал Сарет. – Я не знаю, как получилось, что скарабей оказался заперт в гробнице вместе с демоном – фа-дет только сообщил, что он там. Тем не менее нет более ценной реликвии в Мраке Моринду. Или более опасной.
Кусочек черного дерева растворился в пламени костра. Наконец заговорила Вани:
– Сарет, ты кое-что не рассказал нам. Когда я видела тебя в последний раз, с твоей ногой все было в порядке. – Она посмотрела на его деревянную ногу.
Он слегка смутился.
– В мире не существует более мощной крови, чем кровь божественного короля Ору. Кровь пятисот магов не может сравниться с той, что заключена в одном скарабее. Единственной каплей можно сотворить тысячу чудес. Или…
– Артефакт, – догадалась Грейс. – Ты хотел найти скарабея, чтобы использовать кровь Ору на артефакте и вернуть Вани с Земли.
Сарет едва кивнул.
– В этом году, после того как мы узнали, что Тревис Уайлдер был здесь, на Зее, и до того, как он вернулся на Землю. Я не мог… не мог жить с мыслью, что ты там одна, без какой-либо надежды…
На глаза Сарета навернулись слезы. Вани обняла его.
– Теперь я здесь, брат. Но ты должен сказать мне, что случилось с тобой.
Он резко отер слезы.
– Старейшины запретили, конечно, однако я ослушался и убежал. Только я сделал это не один. Ксемет пошел со мной. – Сарет взглянул на остальных. – В детстве Ксемет, Вани и я были неразлучны. Мы все делали вместе. Ксемет был мне как брат. Только когда мы стали взрослыми, карты… – Вани отвернулась. Сарет замолчал и не стал договаривать свою фразу до конца. – Итак, Ксемет пошел со мной в Таррас. От слуг Крысиного Бога мы узнали о трещине, которая уходила в глубь скалы под городом так глубоко, что они ни разу не осмелились дойти до ее конца. Мы спускались вниз по расщелине, пока не достигли огромной пещеры. И там… – Руки Сарета задрожали. Он сцепил пальцы, пытаясь скрыть дрожь. – Я не могу сказать вам точно, что произошло в пещере. Это напоминало ночной кошмар. Я увидел скарабея. Он сиял на алтаре, как золотая звезда. Ксемет приблизился к нему. И тогда… на нас опустилась тень. Тень, происхождения которой мы не знаем. Наверное, демон все еще связан древним заклятием. Иначе я бы не спасся. Я только почувствовал смертельный холод в ноге и не смог идти дальше. Но Ксемет… он был ближе. Какое-то мгновение я видел его, потом тень увеличилась. Раздался грохот, и земля задрожала. И он… он пропал. – Лирит прижала ладонь к губам. – Тогда я убежал, как трус, – проговорил Сарет. – Я выполз из пещеры на руках. Не знаю, как выбрался наружу. Только когда меня нашли люди Геба и помогли подняться, я понял, что лишился ноги. – Он потрогал свою деревянную ногу. – Потом за мною пришли наши и вернули меня обратно в караван. Я думал, меня накажут, но они не сделали этого.
– Видимо, решили, что ты уже достаточно наказан, – сказал Фолкен. История Сарета глубоко взволновала его.
Вани скрестила руки на груди,
– Бедняга Ксемет. Я никогда не…
Ее слова замерли в тишине, и Тревису показалось, что он все понял. Когда друзья детства стали взрослыми, Ксемет полюбил Вани. Однако она не разделяла его любви. Что-то не позволяло ей, что-то, что она видела в картах.
– Так ты считаешь, что скирати хотят получить скарабея? – спросила Грейс.
Сарет сжал кулаки.
– Наверняка. Они всегда искали реликвии Моринду, а мы всегда старались помешать им. Скарабей – самая могущественная из всех реликвий. Никто не может предсказать, какое зло могут сотворить скирати.
– Например, воскрешение Мрака Моринду? – сказал Тревис.
Сарет кивнул.
– Каким-то образом скирати узнали о демоне и скарабее под Таррасом. Два месяца назад один из них напал на меня и вырвал артефакт.
– Мы знаем, – сказала Вани.
Он отрешенно смотрел на тлеющие угли.
– Я считал, что так они кормят демона. Я думал, что они используют артефакт, чтобы открывать проход между пещерой под Таррасом и храмами богов. Путешествие между мирами требует большой крови – крови существа света, о котором говорила Вани, существа, которое прошло через Врата вместе с вами. Но крови мага может быть достаточно, чтобы открыть порталы внутри города.
Грейс нахмурилась:
– Разве это возможно без призмы артефакта? А она была у Вани на Земле.
– Да, теперь я это знаю, – сказал Сарет. – И так получилось, что артефакт все равно попал на Землю. Значит, остается только один ответ.
На этот раз Тревис догадался первым:
– У скирати есть другой артефакт Врат.
– Да, – ответил Сарет. Фолкен вздохнул:
– Значит, все-таки именно скирати стоят за убийством богов в городе. Они приносили богов в жертву демону, надеясь насытить и обойти его, чтобы добраться до скарабея. И они убивали всех, кто приближался к разгадке их действий.
Взгляд Мелии мгновение был печален, потом преисполнился решимости.
– У них ничего не получится. Мы не позволим.
– Но как? – в отчаянии спросила Грейс. – Как нам остановить их, если демон на их стороне?
У Тревиса мурашки пробежали по спине. Снова в его голове зазвучал таинственный шепот.
Выбрать, как это будет.
Он не знал, как, но именно по этой причине эльф позволил пленить себя и перенести в другой мир. Тревис осторожно достал камень из кармана. Он слегка поблескивал на ладони, вбирая свет костра.
Сумеречный камень.
– Мы сможем остановить их. Синфатизар нам поможет, – сказал он.
72
Лирит вышла из фургона, в котором спала, и вдохнула влажный рассветный воздух. Бледно-золотистый свет проникал сквозь кроны деревьев итайя. С моря дул ветер, и высокие деревья качались, послушные его воле. В небе кружились чайки, их крики были похожи на голоса духов.
Прошлым вечером Лирит слишком устала, чтобы по-настоящему осмотреть свой фургон. Теперь оказалось, что фургон имел форму жабы. Хорошо хоть не паука.
Она шла, и ее ноги утопали во влажной траве. От растений исходил насыщенный, чистый аромат. Лирит побродила среди деревьев и вскоре увидела далеко внизу белые башни и золотые купола Тарраса. Они сияли как бриллианты безукоризненной огранки в лучах рассветного солнца.
Впрочем, нет, не совсем безукоризненной. Несколько тонких темных линий поднимались со стороны города прямо в небо. Лирит ужаснулась. Таррас горел. Правда, всего лишь в нескольких местах, однако для Лирит это значило одно: темнота и тревога, ощущаемые в городе, усиливались. Сколько людей оставили свои дела, своих любимых и, выпив Эликсир Прошлого, уставились на солнце пустыми глазами? Но, возможно, это не имеет значения; возможно, скоро не останется ни города, ни людей, о которых нужно беспокоиться. Лирит прикрылась руками от ветра. Линии дыма виделись ей темными нитями, уходившими высоко в небо.
Какое-то мгновение она раздумывала, потом протянула руки вперед. Да, она могла видеть его – клубок в узоре Паутины жизни. Он трепетал и разрастался под ее взглядом. Лирит почувствовала легкое недомогание. Тем не менее она заставила себя присмотреться внимательнее, заглянуть в самое сердце клубка.
Там она смогла увидеть или скорее почувствовать черную бездонную пустоту. Затем прямо у нее на глазах нить притянулась к клубку. Сверкнула яркая вспышка, и нить пропала.
После того что Лирит узнала вчера, она не удивилась. Не было сомнения в том, что демон являлся источником появления клубка в Паутине, а также изменений, происшедших в саду богов. Но тогда почему Лирит впервые увидела этот узел именно в Ар-Толоре?
Думай, сестра! Что произошло в тот день, когда ты впервые увидела узел? Охранник подошел к двери, чтобы разбудить тебя. Это был… Это был день, когда Мелия приехала в Ар-Толор.
Да, в этом есть смысл. Мелия уже тогда начала теряться в переживаниях прошлого, и после ее приезда то же началось и с тобой, сестренка. А теперь это происходит с людьми в Таррасе.