— Не ти ли се струва, че са били двама човека? Някак? Убийството на Мишел е било просто… Майка ти и Деби сякаш са били преследвани. Обаче Мишел е умряла в леглото си, завита. Почеркът е различен. Така мисля.
Свих рамене кратко и сковано, пред очите ми се завихриха образи от Мрака и пъхнах глава под струята, където вече не го чувах. Към сифона започна да се стича тъмночервена вода. Все още наведена, усетих как Лайл взе подвижния душ от ръката ми и обля тила ми. Несръчно, без романтика, просто вършеше работа.
— Имаш още малко боя — надвика той шуртенето на водата, после ми върна подвижния душ. Изправих се, той се пресегна и изтри едното ми ухо. — Имаш малко червено и на ухото. Сигурно няма да ти отива на обеците.
— Ушите ми не са пробити — осведомих го, решейки косата си и мъчейки се да преценя дали цветът е подходящ. Стараех се да не мисля за труповете на близките си, да се съсредоточа единствено над косата.
— Наистина ли? Мислех, че всяко момиче е с пробити уши.
— Нямаше кой да ми ги пробие.
Той ме наблюдаваше как се реша с печална усмивка на лицето.
— Как е косата? — попита.
— Ще разберем, когато изсъхне.
Върнахме се пак на влажния диван в хола, седнахме в двата му края и се заслушахме в дъжда, който отново бе рукнал.
— Трей Типано имаше алиби — каза той накрая.
— Е, Ранър също имаше алиби. Явно им е било лесно да се сдобият с алиби.
— Може би трябва и ти официално да се откажеш от показанията си.
— Нищо няма да оттегля, преди да съм сигурна — казах. — Просто няма да го направя.
Дъждът се усили и аз закопнях за камина.
— Нали знаеш, че фермата е била пред затваряне в деня на убийствата? — попита Лайл.
Кимнах. Това беше един от четирите хиляди факта, които превъртах в мозъка си благодарение на Лайл и на всичките му папки.
— Това не ти ли говори нещо? — продължи той. — Не ти ли се струва твърде странно, сякаш пропускаме нещо очевидно? Едно момиче изрича лъжа, една ферма потъва, един — божичко! — сатанински поклонник букмейкър опитва да си вземе дължимото от някакъв комарджия. И всичко това в един ден.
— И всеки замесен в случая лъже, лъгал е тогава, лъже и сега.
— Какво да правим? — попита той.
— Погледай малко телевизия — казах. Включих телевизора, излегнах се и дръпнах един сух кичур коса, за да разгледам цвета. Изглеждаше шокиращо червен, но такъв беше истинският цвят на косата ми.
— Знаеш ли, Либи, гордея с теб заради всичко това — сковано призна Лайл.
— О, не го казвай, звучи толкова покровителствено, че направо откачам.
— Не исках да се държа покровителствено — увери ме той и гласът му отново се извиси.
— Само налудничаво.
— Не. Просто е готино, че те опознах.
— Да, какво вълнение. Адски си струва.
— Наистина си струваш.
— Лайл, недей, моля те. — Свих коляно под брадичката си и двамата се престорихме, че гледаме някакво кулинарно шоу, чийто водещ имаше прекалено силен глас.
— Либи?
Извъртях очи към него бавно, все едно това ми причинява болка.
— Може ли да ти кажа нещо?
— Какво?
— Чувала ли си за пожара близо до Сан Бернардино през 1999 година, който унищожи около осемдесет къщи и деветдесет хиляди акра земи?
Свих рамене — в Калифорния постоянно имаше пожари.
— Аз съм детето, което запали този пожар. Не нарочно. Или поне не исках нещата да излизат от контрол.
— Моля?
— Бях още дете, на дванайсет години, и не бях някой смахнат подпалвач, но в ръцете ми попадна някаква запалка, запалка за цигари, не мога да си спомня защо беше у мен, обаче ми харесваше да си я щракам, мотаех се из гората зад вкъщи отегчен, а пътеката беше цялата покрита със стари треви и такива неща. Аз си вървях и щраках със запалката, исках да видя дали ще пламнат само връхчетата на бурените, онези с метличките горе…
— Класица.
— Обърнах се и… те се бяха запалили. Зад мен имаше около двайсетина малки огньове, като факли. Беше по времето, когато духат ветровете Санта Ана, затова горящите връхчета се разхвърчаха, подпалиха нов участък, после отхвръкнаха на още трийсетина метра. И сетне вече не бяха само пръснати малки огньове, а огромен пожар.
— Толкова бързо?