Ксюхе получилось девчонок успокоить и разговорить. Как оказалось, сидели они тут уже несколько дней, почти с самого начала происходящего звиздеца. Зараза сюда добралась быстро, что не особо удивляет — все же по нормальному времени езды от Новосибирска сюда часа полтора максимум. И не намного медленнее в поселке нарисовались некие люди в форме, которые набирали людей себе в работники. Кого добровольно, кого не особо, например, людей полезных профессий, вроде врачей. Отец этих девочек успел спрятать деда и дочек в погреб, а сам пошел разбираться с ними. Ну и разобрался — когда дед Семен вылез и пошел проверять, нашел его уже остывающего и тут же похоронил. А сам практически заперся в подвале и выходил только ранним утром, за дровами и в поисках какой еды. Так-то в подполе было полно снеди — картошку выкопали недавно, соленья всякие, но вот с мясом было туго. А дом обнесли подчистую.
Тот же дед изобрел мудреный способ как топить печку, но не особо светиться по округе — топил только хорошо просушенными дровами и вывел трубу в дом, где дым более-менее рассеивался и выходил отовсюду потихоньку, не привлекая внимания. Правда, он не был уверен, что те милые ребята в форме все еще рядом крутятся, но рисковать не хотел.
Послушав эту занимательную историю я и отправился будить старика. И это, правда, было именно с целью пробуждения, и в мыслях не было его мучить, пока не за что же…
Осмысленное похлопывание по руке отвлекло меня от мыслей и я снова вытащил голову деда из воды, поинтересовался:
— Ну, как состояние?
Старик отряхнулся и уставился на меня с ненавистью в глазах.
— Нашли, суки! Куда девчонок дел, гнида? Забери меня, отпусти их! Малые же еще совсем!
— Да нужны мне твои девки больно, дед, окстись. И ты не нужен. Наверху они сидят, с моей занозой в заднице воркуют.
Дед поумерил ненависть во взгляде и недоверчиво протянул:
— То есть, как это — не нужны? А ты кто есть?
— Никто я. Я из этих, из мимопроходилов.
— Из кого? — Все еще несколько нетрезвым голосом с сомнением буркнул старик.
— Мимо проходил я. — Не сдержавшись, чуть рыкнул. — И не уперлись мне ни ты, ни девчонки твои. Сидите дальше тут, играйтесь в Сталкеров. Поговорим и тоже поднимешься, там объединитесь. Только сначала ответь мне на несколько вопросов.
До него, кажется, дошло, что я не тот, о ком он думал. Сразу распрямился, ощерился и дохнул мне перегаром в лицо:
— Я понял! Ты нас спасать пришел! Неужто власти зачесались, сколько тянули-то…
— Деда, ты дурак? Я никого спасать не собираюсь, сказал же — я проходил мимо, на огонек заглянул! Завтра дальше мимо пойду! — Мне захотелось еще раз окунуть его в воду, кажется, не до конца пришел в себя. — И власти на тебя сейчас еще больше плевать, чем всегда! Сам живи, сам крутись, никто тебе не поможет! Иди к военным, в конце концов, там хоть в тепле и не голодные будете!
Отчего-то выбесил он меня. Что за люди, видят, что вокруг происходит и все-равно надеются, что кто-то придет и спасет его, бедного и несчастного. И уж тем более, на власть рассчитывают. Пятый класс вторая четверть. А вся голова, вон, седая уже. Правду говорят, что не всегда мудрость приходит со старостью, часто старость приходит в одиночестве.
— Как это? — Он уставился на меня, явно не понимая. — Куда я к военным пойду, с двумя девками-то? Ты сам представь, что их там ждет?
— Все, старый, о твоих делах мы потом еще поговорим. Расскажи-ка мне лучше, что ты знаешь об округе…
Старик поупирался, но потом все же рассказал, что знал. Правда, знал он немного — живых в поселке почти не было, за исключением кого-то серьезного, окопавшегося у дальней границы в немаленьком коттедже, да маленькой общины в одной из трехэтажек, состоящей из стариков, старух и местного дурачка. Ну и собак, конечно, никто их не забирал никуда. На мое предложение объединиться с общиной — всяко выживать в группе проще — ответил, что у них с едой еще хуже, а делиться своими припасами на всех — значит, остаться вообще без оных уже через пару месяцев. Рационально, что ж. Ну да его дело, не маленький. А вот мертвяки водились, хоть и совсем немного и все весьма вялые — даже не особо шустрый Семен успевал удрать.
Транспорта, который меня шибко интересовал, в округе не было, за исключением окопавшегося в коттедже — по слухам от общины, они регулярно видели, что оттуда ездят машины, даже было что-то серьезное, то ли БТР, то ли БРДМ, но точно броня и на колесах. Все остальные либо успели разъехаться, либо были утащены рачительными людьми в форме — они тут вообще прошлись мелким гребнем, выгребая все более-менее полезное. Даже все припасы из домов повывезли.
Напоследок, по своей инициативе рассказал, что на самом деле его сын, Саша, отец Маши и Марины (Мария и Марина, родители, фантазеры, конечно), вовсе не был убит, и, тем более, похоронен. Когда военные ушли из их дома, Семен вылез из погреба, велев внучкам сидеть тише мыши под веником, и бросился на веранду, где успел услышать, что Саша решил добровольно примкнуть к воякам. Мол, тут ничего не держит, парень он холостой и бездетный, свой вклад в общее дело внес, путем пожертвования всего имущества из дома, и хотел бы защищенной и спокойной жизни. Старика тогда едва удар не хватил, но сдержался, утер горючую слезу и полез к внучкам назад. Правду рассказать побоялся — кто знает, как они бы перенесли новость, что родной отец от них вот так мимоходом отказался. И ляпнул первое, что пришло в голову.
Так они и выживали, питаясь в основном тем, что было под рукой, а по утрам дед ходил “на охоту” — лазил по ближним домам в поисках чего полезного. Но повезло лишь однажды, буквально сегодня утром — нашел в одном морозильнике две вмерзшие куриные голени, которыми предыдущие обходчики, видимо, побрезговали. Или поленились отрывать. А Семен не поленился, отковырял, принес домой и сварил те самые щи, которые я учуял еще на веранде. А с радости и напился, благо, была и своя самогонка, да и с охоты много чего притащил такого — алкоголь вояки почти не трогали.
Что мне делать с этой бесценной информацией я не знал, поэтому понимающе хмыкнул, развязал его и велел идти впереди. Слегка трясущимися с похмелья ногами старик поднялся наверх и отправился к девчонкам. Я шел позади, мне нужна была Ксюша.
Глава 15
14 октября 2021 года Новосибирская обл.
Я сидел и, чтобы не уснуть, чесал в ухе Катраном. Действо, между прочим, требующее максимального сосредоточения. А все чертов Козел. В смысле, темный Велкопоповицкий Козел, а не животное или один из нашего брата. Увидел я его в нычке Семена, и так мне захотелось пивка, что я не выдержал и чуть ли не в два глотка оприходовал бутылочку. О чем уже дважды пожалел — во-первых, как всегда, у меня, по крайней мере, одна выпитая бутылка сработала как хорошее снотворное, глаза тут же начали слипаться и пришлось экстренно пить крепчайший кофе. Что, кстати, после пива чудовищно невкусно. Благо, и запасы его были у деда, и электрическая плитка работала, хвала тем людям, кто продолжает следить за ГЭС, ТЭЦ и прочими такими аббревиатурами.
Второй повод для сожаления был как раз в том, где я сейчас находился. И было это место баней. Да-да, когда Ксюша подплыла ко мне и на серьезных щах предложила сходить прямо сейчас — ночью и после изрядно напряженного дня — в баню, дабы утолить гигиенические потребности, я сначала подумал, что мне послышалось. К сожалению, нет. На мой логичный вопрос, в себе ли она и не употребляла ли чего запрещенного, ответа не получил. Оказалось, сестрички, дай им бог здоровья, поведали секретарше, что недалече от нашего нынешнего ПВД* есть небольшая база отдыха, буквально в десяти минутах хода. И на этой базе отдыха есть совершенно замечательная баня, даже с бассейном. Как-то поняв, что я стал на шаг ближе к инфаркту, Ксюша тут же добавила, что, мол, конечно, никто баню топить не собирается, да и бассейн она просто так упомянула, но на этой базе есть и вполне себе приличные душевые и, что самое важное — там центральное отопление, почему дед с внучками туда раз в два дня и ходили по ночам, ибо дома мыться или холодно, или страшно. И сегодня должны были, но Семен вошел в алкогольный штопор.