Я прикинул, что если спихну кузнецу ненужный хлам, то смогу позволить себе все, что желаю: и пару связок болтов, и удобный колчан. Да еще и останется на несколько подношений. Самородки и рубин пусть пока побудут в сумке, до наступления того самого черного дня.
Три копья легли на поверхность наковальни, и через пару секунд мой бюджет пополнился на восемнадцать золотых монет.
— А это что за хрень? — Я указал пальцем на стеклянный колпак.
— О, полезная вещица, превращающая, — он опустил взгляд на мой пояс, — твой кармашек для флэймингов в настоящий фонарь. Тонкая работа.
Х-м. Не хотелось сорить деньгами, однако впереди маячило страшное и наверняка темнейшее подземелье, где надежный фонарь, закрепленный на поясе, пришелся бы очень кстати. Конечно, можно было бы обойтись дешевым факелом, но его надо таскать в руке взамен щита, а это не есть хорошо.
— Ладно. Давай две связки болтов, колчан и стеклянный колпак.
Я отсчитал сорок монет, стараясь не думать о том, сколько средств у меня осталось, и поглядел на покупки, аккуратно выложенные на поверхности наковальни.
Арбалетный болт — расходуемый предмет, предназначенный для стрельбы. Зарядите им свой арбалет, чтобы разить противников на короткой дистанции. Можно найти, создать самому или купить у торговцев.
Никаких откровений. Едем дальше.
Колчан для болтов — простая удобная сумка, вмещающая десять арбалетных болтов. Перекиньте лямку через плечо, чтобы закрепить колчан на спине и иметь быстрый доступ к снарядам.
Подсказка, пояснившая очевидное, исчезла, и я коснулся последнего приобретения.
Стеклянный колпак — небольшой купол, созданный из фризиита. Колпак имеет откидную крышку и вентиль, позволяющий управлять шторками, тем самым регулируя яркость свечения. Наденьте колпак на кармашек для флэймингов, чтобы превратить его в яркий и надежный фонарь. Но помните, что без живого угля он не работает.
Логично. Я пристроил колчан на спине, как гласила инструкция, сунул в него десять болтов, остальные бросил в бездонную сумку, после чего опустил колпак на кармашек. Агни заволновалась, раскаляясь до красна, а я повертел вентилек, раздвигая и закрывая шторки. Прикольно!
Немного поиграв с новой игрушкой, я достал арбалет и залез в ниим, чтобы спустить последнее очко на запас здоровья. Вооружен и опасен. На теле сверкают черные перья, на поясе полная фляга и чудо-фонарь, в правой руке — острое лезвие Аиолор, в левой — арбалет, на спине — забитый под завязку болтами колчан, в рогатой и лохматой башке — хитрый план.
Бойтесь, надгробия. Я иду.
Глава 13. Среди могил
Страшно было до одури. Будто входишь в клетку с диким кроглом после того, как один раз он тебя уже растерзал. Но ты понимаешь, что его сила, его бешенство, его дикая ярость никуда не делись с момента последней встречи. Сознание с упорством неутомимого рудокопа вгрызается в темные шахты памяти, извлекая на поверхность яркие вспышки болезненных воспоминаний о битве с двумя кминами. Мозгу-то по-прежнему невдомек, что все это игра, иллюзия.
На кладбище стояла прежняя обманчивая тишина, а ворота были гостеприимно распахнуты. От закатного солнца розовел горизонт, и думалось, что, может, разумнее вернуться в лагерь, спокойно переждать в нем ночь и прийти сюда на рассвете. Посидеть у теплого костра, понежиться на шкуре, поболтать с Одо. Да кого я обманываю? Никуда я уже не уйду. С детства упрямый как осел. Иногда это полезно, иногда — не очень.
Взгляд блуждал среди могил, отмечая места, где оживали надгробия. Вон они, врытые в землю: одно у склепа, второе почти у самого входа. Серые, высокие, поросшие сорняками, с размытыми очертаниями букв и сеткой трещин. С виду — никакой угрозы, а не деле — смертельная опасность. Коварный свирепый враг, от которого не спрячешься и не убежишь.
Интересно, если я начну резать их мечом еще до того, как они проснутся, это поможет? Но мечом ли? Я посмотрел на лезвие Аиолор. Теперь, после схватки с длиннорукими кминами, оно казалось очень коротким. Поэтому пришлось вытащить копье и несколько раз ткнуть им в направлении кладбища. Держать его вместе с арбалетом было несподручно, и копье вернулось в сумку.
Почесал щеку, погладил лепесток спускового крючка, зарядил первый болт и взял арбалет обеими руками, поводив им по воздуху. Если задумка прострелить кмину глаз сработает, то у меня появится призрачный шанс на успех. А если нет, то я даже не знаю, что делать дальше. Только топить горе в бутылке и отчаиваться. А так как бутылки, в которой можно было бы утопить горе, в Нвалии не найти, то останется лишь отчаиваться.
Взяв арбалет в левую руку, а меч в правую, переступил кладбищенский порог. За время, пока стоял у ворот, тело до предела напиталось страхом. Но при виде неуязвимых надгробий, которые проломили мне череп, страху пришлось потесниться, уступив место ненависти и злобе.
Несколько осторожных шагов. И я с размаха рубанул мечом по кмину, вышибая искры из надгробного камня. По руке от удара пробежала дрожь, меч звонко отскочил от затаившегося противника, который в тот же миг шевельнулся, сотрясая землю.
Тугой поток воздуха неожиданно ударил снизу, поднимая тучу пыли и отбрасывая меня в сторону, а надгробие наконец-то распахнуло свое черное око. Я вскочил на ноги, прыгнул и сунул лезвие в огромный, лишенный зрачка глаз, умывшись черной зловонной влагой. К счастью, смрадный фонтан, прыснувший из каменной плиты, оказался не ядовитым, и поэтому я ударил снова, едва успев отбежать от вылезшего из могильной земли кмина. От его длинной, ветвеобразной руки.
Раненый, ослепленный кмин, беспорядочно размахивая руками, с грохотом налетел на ограду и отскочил от нее, шлепнувшись на землю. Плетеные руки лихорадочно засучили в воздухе, словно лапки опрокинутого жука. Я уже было ринулся в новую атаку, но в этот момент кладбищенская земля, словно серая спина огромной черепахи, вновь шевельнулась. И надежда на то, что мне удастся убить кминов по одиночке, растаяла, как погребальный дым. У склепа вылез второй циклоп и попер на меня, широко расставив свои ручищи. Несмотря на свою силу и мощь, он был предсказуем.
Первый кмин вырвал надгробную плиту и в бешенстве метнул ее — в противоположную от меня сторону. Второй спешил к нему на помощь, бухая своими ножищами. Меч скользнул в петлю на поясе, руки крепко сжали арбалет и навели на бегущего противника. Двадцать шагов… Пятнадцать шагов… Пора. Тетива, как басовая струна, издала грубый звук, отправляя болт в полет.
Точно в цель! Буду честен, в реале я бы никогда не попал. Но в Нвалии мне позволили ощущать себя не только матерым альпинистом, но еще и опытным снайпером.
От попадания второй кмин дернулся, схватившись за пробитое око, откуда щедро выплескивалась черная кровь, но продолжил топать в мою сторону. Не опуская арбалет, я спешно отбежал в сторону, стараясь не терять взбешенные надгробия из виду, а потом ринулся к склепу, чтобы видеть обоих противников и при этом не вертеть головой.
Кмин со стрелой в глазу тоже ударился об ограду. Но, в отличие от собрата, не плюхнулся на могильную землю, а удержался на своих кривых ногах и ну махать руками. Шел он не разбирая дороги, то и дело со страшным скрежетом елозя краем плиты о прутья решетки.
Оба надгробия медленно, но верно двигались друг к другу, пока я преспокойно стоял у склепа, обдумывая следующую атаку. Кмины были ослеплены, но все еще опасны. Двигались хаотично — то назад, то вперед, то влево, то вправо, поэтому прицелиться из арбалета было нереально. А подходить ближе, когда руки врага без остановки взбивают воздух двумя молотилками, тоже не очень-то хотелось. Проще было подождать, пока они истекут кровью, которая продолжала брызгать из раненых глаз и раскрашивать пепельно-серую могильную землю черными кляксами и дорожками. Конечно, я прекрасно понимал, что никто из них ничем не истечет, потому что это было бы слишком просто. Но мечтать, как известно, совсем не вредно.