Ну, Одо. Ну, уязвимости. Всего-то нужно было выстрелить в глаз, чтобы превратить двух грозных и непобедимых врагов в парочку безвольных болванов. Когда я об этом подумал, противники опасно, на расстояние своих длиннющих рук, сблизились у кладбищенских ворот, продолжая лихорадочно и напрасно баламутить воздух. И тут кмин, ставший мишенью для моего арбалета, заехал своему соплеменнику в край надгробной плиты. Тот пошатнулся и сразу ответил, совершенно не понимая, кого на самом деле мутузит.
Супер! Не хватает только ведра попкорна.
У ворот неожиданно разыгрался поединок двух гигантов. Следить за ним было одно удовольствие. Хотя бы потому, что я в нем не участвовал. Удары летели один за другим. Надгробия падали и поднимались, бились об ограду, возились в пыли, но не сдавались, пятная друг друга черной кровью. Если бы на кладбище принимали ставки, то я бы, без сомнения, поставил все на кмина с болтом в глазу. Он почти не падал, да и его удары выглядели тяжелее и чаще попадали в цель. Не знаю, засчитывала ли Гремука урон надгробию от надгробия, но разнимать их я точно не собирался, решив поглядеть, чем закончится схватка. Агни определенно нравилось то, что творится снаружи, у ворот. Ее красные искорки глаз не отлипали от кминов, которые бились не на жизнь, а на смерть, вышибая и вышибая друг их друга мелкие каменные осколки. Да, такое представление в кузнице точно не увидишь.
Солнце коснулось краем диска линии горизонта, когда кмин, обожающий метать камни и надгробные плиты, ухнулся в последний раз наземь и расплылся густым облаком эфира.
Янма потекла от ворот в мою сторону тремя струйками, наполняя шкалу. Ого! За одно мертвое надгробие эфира больше, чем за полдюжины миджитов. Здравствуй, мой дорогой пятый уровень. Приятно познакомиться. Теперь Борода может не переживать о том, что я пойду в подземелье недостаточно подготовленным. А вот мне, увы, пока расслабляться рано. Оставшийся кмин ослеплен и измотан, но все еще твердо стоит на ногах и колотит пустоту своими ручищами.
Я зарядил арбалет и начал тихо подкрадываться ко второму надгробию. Остановился, когда нас разделяло примерно тридцать футов. Дальше подходить было опасно. Ну, покажи свой глазик. Свой огромный черный глазик, куда мне так хочется всадить еще один арбалетный болт.
Кмин крутанулся, открываясь для атаки, и я выстрелил. Но промахнулся. Болт звякнул в пяти дюймах от истекающего кровью ока и, вращаясь в воздухе, шлепнулся на могильную землю. Надгробие двинулось в мою сторону, не то уловив шум, не то поняв, откуда прилетел снаряд.
Я ощутил, как вздыхает земля, как стонет под тяжелой поступью каменного истукана, когда вновь вдавил крючок спускового механизма. Без вариантов. Болт, словно шмель, прогудел в воздухе и пронзил подраненное око. Могильная земля оросилась черной кровью, а поверженный кмин зашатался и грохнулся на спину, широко раскинув свои опасные руки и подняв облако пыли.
Много эфира. И приятный блеск возле кладбищенских ворот. Каждый из кминов оставил после себя подарочек, и я очень надеялся, что это не очередная гнилая крышка, которой когда-то накрывали котел или отхожее место. В конце концов, я столько с ними провозился, что рассчитывал на достойную награду. Прикончить два огромных оживших надгробия — это вам, знаете ли, не дубиной мелких вучи-вучи колошматить.
Я опустил свое грозное оружие, упиваясь сладко-звенящей тишиной победы. Стрелять из арбалета мне понравилось. Из трех болтов в цель не попал лишь один, и я серьезно задумался над тем, чтобы выбрать путь охотника. Тем более снаряды стоили дешево — пуляй, сколько влезет, а игра удачно скрашивала мою криворукость. Но сперва надо позаботиться о добыче.
Самая приятная часть игры. Я наклонился, чтобы подобрать нечто, смахивающее на черный биллиардный шар с коротким изогнутым хвостиком. Око, оставленное надгробием, выглядело совершенно не так, как должно выглядеть око, куда всадили два арбалетных болта. Круглое, цельное, плотное, без единого кровоподтека.
Глаз кмина — редкий предмет. Говорят, из этого глаза варят самые могущественные зелья в Нвалии. Стоит дорого, но не спешите его продавать, лучше отнесите скорбящим мастерам, чтобы они нашли для него поистине достойное применение.
Какие скорбящие мастера? Лол. Вы о чем вообще? Никому я его не понесу, кроме Акпати. Уж она-то знает, что с ним делать. Получше этих ваших мастеров.
Кмин оставил после себя не только око, но и еще кое-что.
Гранитное кольцо — кольцо, вытесанное из куска могильной плиты. Как и другие кольца, созданные скорбящими мастерами, выглядит простовато и грубовато, но хранит в себе каплю их магии. Наденьте его, чтобы немного увеличить атаку против нежити.
Нежить. То есть живые мертвецы здесь все-таки есть, если я ничего не путаю. Просто пока, видимо, я до них не добрался или… они до меня. Я сунул указательный палец левой руки в кольцо и пошел к месту гибели второго кмина, чтобы подобрать последний ништяк.
Второй кмин оказался не таким щедрым, как его каменный собрат, и оставил после себя лишь малый кошелек. Тоже неплохо, но могло быть и лучше. Я подобрал кожаный мешочек и лишь тогда понял, что ошибся, потому что в воздухе, на черном полотне, проступило пояснение, а это значило, что такой предмет я прежде не находил.
Могильная пыль — пыль, собранная на кладбище. Можно найти или купить, чтобы потом сварить зелье или добавить в металл. Отнесите ее скорбящим мастерам или кузнецу. Они найдут ей применение.
Я присмотрелся к мешочку. По форме он был копией кошелька, отличаясь от него лишь слегка сероватым оттенком. Теперь понятно, почему мне показалось, что второй кмин не оставил после себя ничего интересного.
Собрав добычу, я повернулся и сразу увидел незнакомца. Его было сложно не заметить, как сложно не заметить мерцающего голубого призрака на фоне серого склепа и могил. За время, проведенное в Нвалии, я уже навидался столько всего, что впечатлений хватило бы на пару жизней, поэтому вид местного пухлого Каспера не дернул ни один мой нерв. Несколько минут назад, не вспотев, я уложил два оживших надгробия, с чего бы мне бояться какого-то там привидения? Особенно когда выглядит оно безобидно и висит себе спокойно на одном месте, как тонкий плащ на вешалке, без какого-либо намека на враждебность.
Призрак парил над землей — в лучах заходящего солнца, поглядывая в мою сторону. Я сделал несколько шагов и остановился с взведенным арбалетом. Не знаю, насколько болты были эффективны против бесплотных тварей, но само ощущение тяжести оружия в руках придавало уверенности. Если Каспер окажется не очень-то добрым привидением, то придется признать, что я ничего не понимаю в этой жизни, будь она реальная или виртуальная. Я притопал на кладбище? Притопал. Отделал два надгробия? Отделал. И нечто пухло-бесплотное появилось у древнего склепа. Все строго по инструкции. Все, как описывал советник Одо.
Призрак глазел на меня, я на него. Так продолжалось некоторое время, пока я не проиграл в гляделки и не помахал ему ладонью — дескать, пришел с миром и тому подобное. Призрак помахал в ответ, оставаясь рядом со склепом, словно прикованный невидимой цепью.
У Каспера была прорва времени, а я, увы, был смертным, да еще и торопился на встречу с вестником, потому что очень хотел установить связь с внешним миром и вырваться из цифровой клетки. Поэтому своим упорным молчанием и апатией ко всему на свете призрак вынудил меня подойти поближе.
— Здравствуй, Bobo1978134, — поприветствовал он меня, как показалось, совершенно равнодушно. — Позволь представиться. Муо-Озузу, к твоим услугам.
Нет, ты будешь Каспером — добрым привидением, подумалось мне. Так проще запомнить, а то язык сломаешь, пока выговариваешь твое имечко. Мое, впрочем, тоже не лучше. Черт, когда я уже наконец сменю ник! Всякий раз как ножом по сердцу. Хорошо, что он висит где-то там, между рогами, и не мозолит мне глаза. Как и мой длинный хвост с пышной кисточкой.