У меня упало сердце. Куда бежать? Где искать? Кого спросить, не видел ли кто русоволосую ведьму в черном платье, остроконечной шляпе и маске? Ха-ха, таких в городе сегодня — тысячи!
Я бросила взгляд в сторону парочки! Все еще целуются! И вдруг девушка развернулась спиной, и на ее юбке стал заметен подвязанный флаг со светящимся оскаленным черепом и костями. Белла?!
Не успела я ее окликнуть, как из таверны послышался шум драки, вопли:
— Куда прешь, рыжий!
— Ты кого потерял, парень?
— Эй, не тронь мою девушку!
— Какая красотка? В рваном платье?! — перекрыл шум зычный голос вышибалы. Я оглянулась. Гоблинского вида верзила стоял в дверях и смотрел прямо на меня. — Не видел, дружище! А коли б увидел, ни за что б не отпустил!
От громогласного гогота задребезжали стекла, я подхватила юбку и сорвалась на бег. Поравнялась с парочкой и с криком: “Бежим!” схватила девушку за руку и потянула на себя. В том, что это действительно Белла больше не было никаких сомнений — вдобавок к знакомому платью, маске и черепу, только она умела так аристократично взвизгнуть.
Много лет я изо дня в день ругала подругу за мягкий характер и покладистость. Ничего не помогало! Но сегодня я даже была этому рада, если бы кто-то вот так выдернул из поцелуя с рыжим меня, я бы точно никуда не побежала!
От этой мысли я запнулась и чуть не встретилась носом с мостовой. Белла спасла меня от падения.
Погодите, я что, не прочь снова поцеловаться с этим нахалом? Не может такого быть!
— Стоять! — закричали нам вслед на два разных голоса, но я только сильнее сжала руку подруги и припустилась еще быстрей.
Подумаем позже, а пока — срочно домой!
Вот она, волшебная сила страха! Даже нога не болела!
Не знаю, как на счет Академии Мрака, но существуй в Темном королевстве Академия бега, нас с Изабеллой зачислили бы туда авансом. Так быстро мы не бегали никогда!
Она задыхалась, и у меня закололо в боку, но ни подруга, ни я не остановились до самой калитки черного хода для слуг. И только когда мы уже оказались в заросшем саду нашего дома, и я захлопнула за нами тяжелую щеколду, Белла спросила:
— А что случилось то?
Мы обе, согнувшись, держались за животы и тяжело дышали, но побежали дальше, до самого крыльца. К счастью, дверь оказалась приоткрыта, а в окне кухни горел свет: кто-то из немногочисленных слуг ждал возвращения хозяев с праздника.
— Ты не слышала, часы на ратуше уже отбили полночь? — прохрипела я, не в силах сделать дальше ни шагу. Вцепилась в перила, стараясь отдышаться.
— Не слышала, — помотала головой Изабелла и мечтательно улыбнулась. — Я целовалась, впервые в жизни… А ты что делала, где была? Я ждала тебя почти целый час! — обеспокоенно спросила она, осмотрела меня с ног до головы и изумленно ойкнула: — Что с тобой? На тебя напали?
Да, когда мы расставались, я выглядела несколько приличнее..
— На меня? — я задумалась на пару мгновений.
Пожалуй, не буду говорить об отравленном яблоке. Но как объяснить рваное платье?
— Напали, да, — подтвердила я и, заметив перепуганное лицо Беллы быстро добавила: — Но потом меня сразу спасли. И ты не поверишь, но я тоже целовалась!
Что-то упало внутри дома и разбилось. Опять кошка шалит? Белла вздрогнула и придвинулась ближе.
— Ах, как романтично! — вздохнула она. — И как его зовут?
Я замялась. Понятия не имею, с кем я сначала целовалась, а потом проснулась в одной постели? Великий Мрак, как же низко я пала! Мы ведь даже не познакомились.
— Да неважно, — отмахнулась я и с равнодушным видом пояснила. — Ерунда, ничего серьезного. — Лучше расскажи, с кем была ты?
Белла хлопнула глазами и растерянно пробормотала:
— Не знаю…
Понятно. Нас обеих угораздило по уши вляпаться в приключение.
Со стороны черного входа снова послышался грохот, и мы обе недоуменно повернули головы на звук. Дверь распахнулась, и на пороге возникла моя сводная сестра Эрджина, закупорив проход мощным телом и уперев в бока толстые руки, Ее глаза зло сверкнули, отражая свет яркой полной луны. Да… чувствуется в ней ведьминская кровь.
— Я все слышала! — топнула она ногой, грозя обрушить ветхие деревянные ступени крыльца. — Все расскажу маме, когда она вернется! Все!
Так мачехи еще нет? Какое счастье! Я выдохнула и с сожалением подумала, что могла бы так не бежать. Глядишь, и рыжий бы успел меня поймать…
Поймать и прибить! Чего это я опять о нем вспомнила? Я разозлилась сама на себя, сурово свела брови и строго спросила Эрджину:
— Что — все?
— Позорницы! Обе! — крикнула она и вбежала в дом, хлопнув дверью так, что от стены особняка отвалился кусок штукатурки. Наш дом давно нуждался в ремонте, а Эрджина в диете.