– Держи! – пунцовый от злости Камыш сунул ему в руки портмоне и отстранился от паренька.
Ленька едва хотел было успокоить не в меру разошедшегося дружка и все исправить, как тот со всего размаху залепил пареньку носком кроссовки по лицу. Голова несчастного отлетела и врезалась затылком в стену. Паренек завалился на заплеванный асфальт.
– Ты что наделал? – ужаснулся Лентяй.
– Уходим! – дружок увлек его за локоть.
Словно под гипнозом, Лентяй устремился следом. Они прошли во двор и перешли на бег. Миновав дом, вышли на следующей улице.
– Ты зачем пацана?.. – Лентяй не договорил. Не хватило воздуха. Но Камыш все понял и улыбнулся:
– Неужели пожалел этого «ботаника»?
– Я снова назад не хочу, – почти крикнул Лентяй.
– А тебе никто и не предлагает, – бросил на ходу Камыш. – Ты думаешь, он в милицию побежит? Брось…
– На глазах у людей…
– Где ты людей видел? – вспылил Камыш. – Они ведь быдло! Видал, как мимо проходили? Не их грабят, и ладно.
– Урод! – в сердцах бросил Лентяй, снова превратившись в Леньку.
– Ты чего разорался? – угрожающе понизил голос и замедлил шаг Камыш. – Я же ради тебя старался.
– Я не просил.
Камыш схватил Леньку за локоть и увлек в проезд под домом. Оказавшись в тени сводчатого потолка, он выхватил у Леньки портмоне и быстро открыл:
– У тебя ни телефона, ни денег.
– И что, людей из-за этого мочить? – негодовал Ленька.
Но Камыш уже пересчитывал пятисотрублевые купюры.
– Вот влип! – Ленька посмотрел в сторону улицы. – Валить надо.
– Надо, – согласился Камыш и всучил ему несколько бумажек: – Держи.
Ленька машинально взял, как-то незаметно став таким же, как Камыш, бандитом.
Камыш бросил портмоне у стены и увлек Леньку в сторону улицы:
– Уходим!
Была суббота. В такие дни в Бруклине относительное затишье. Редкие прохожие да пара устало проурчавших моторами машин… Старые дома с потрепанной на крышах черепицей и отвалившейся от стен штукатуркой, словно стыдясь своей запущенности, прикрывали первые этажи несуразно громоздкими рекламными щитами. Легкий ветерок лениво катал по грязным тротуарам пустые пивные банки, шуршал обрывками пакетов. Чернокожий бездомный, с заполненной разным хламом тележкой, проводил помутневшим взглядом проехавший мимо серебристый «Форд», такой же старый, как и эта часть города, и потащился куда-то дальше, по своим делам…
– Тебе не страшно? – Арчи Вайт бросил взгляд на бездомного негра, усталым взглядом проводившего их машину, и посмотрел на Скарлет.
– Ты же сильный, – она провела ладошкой по его плечу. – Мой Арчи! С тобой хоть в ад!
Он вновь испытал состояние полета. Нельзя сказать, что Арчи любил сидевшую рядом женщину, но ее ласковый голос вызывал у него необъяснимые чувства радости и эйфории.
Не доезжая до светофора, он включил правый поворот, прижался к бордюру и надавил на тормоз.
– Разве уже приехали? – Скарлет огляделась.
Арчи вышел наружу, с невозмутимым видом обошел машину, услужливо открыл дверцу и подал руку жене.
Скарлет поставила аккуратную ножку на тротуар, отблагодарив его улыбкой. Просто загляденье. Если бы не антураж изнанки американского города, настоящие леди и джентльмен.
Взявшись под руку, супруги не спеша направились к перекрестку. Эта парочка никак не вписывалась в привычный городской пейзаж. Было на их лицах состояние праздника, не присущее в это время людям. Но еще более несуразным выглядела для этого времени одежда – они были во всем черном. На Арчи черный костюм и даже рубашка черная. Скарлет в такого же цвета шляпке и платье. Они прошли через проезд между домами и оказались в тесном замусоренном дворике. Здесь пахло мочой, нечистотами и табаком, что никак не вязалось с их чопорным видом. Арчи и Скарлет как-то враз стали в этой части города инородными фигурами. Хотя можно было подумать, что эта пара просто была здесь на траурном мероприятии в одном из крематориев. Решив прогуляться, мужчина и женщина не туда забрели.
– Жуткий район, – Скарлет прижалась к Арчи.
– Не говори, – поморщился он. – Вообще не понимаю, куда смотрит правительство? Эта часть города принадлежит кому угодно, только не американцам.
– Ты бывал здесь раньше? – оглянувшись по сторонам, спросила Скарлет.
– Два года назад, перед первой поездкой в Россию, – подтвердил он.
– Русских здесь тоже много, – с затаенным страхом сказала она.
– Особенно чуть дальше, – кивнул Арчи. – На Брайтоне. Да здесь везде ощущается их присутствие! – неожиданно со злостью выкрикнул он. – Мы сейчас проезжали похоронный дом, так вот там даже название на русском.