С того самого дня как мы нашли с Лоттой труп девочки в подвале, Шарлотта Арно словно переродилась в огне своей затаенной злости и обиды как феникс. Я даже начала гордиться в каком-то смысле выбором отца, а про мачеху думала, что она невероятно сильно походит манерами на британскую герцогиню Кейт Миддлтон. В Лотте теперь проглядывала цельность и даже какое-то величие, которого в ней и подавно не было при нашей первой встрече.
– Мы обыскали дoм целиком, - покачал головой раздосадованный папа. - И все здесь понимают, что запах идет снизу. Что-то все равно нечто осталось в подвале даже после того, как нашли останки ребенка.
Тетя Жаннет только повздыхала, явно не разделяя позицию дяди Рене. Не так часто мнения Мадемуазель и моего oтца не совпадали. Обычно казалось, будто они постоянно безмолвно переговариваются, неслышно для других, а после озвучивают вердикт, до которого дошли вдвоем.
– Мне думается, что все не так, как тебе показалось, mon chere, - подала голос писательница. Говорила она с полной убежденностью в собственной правоте. – Скорее, запах возник в тот момент, когда Тесса закончила, наконец, эту историю с девочкой. Как будто тот призрак был свoеобразной преградой,и едва ее не стало, как запах начал исподволь заполнять «Белую розу».
Тетя Вирджини, занимавшая место по правую руку от Мадемуазель, всем видом выражала согласие со словами старшей сестры. С момента возвращения в «Белую розу» вторая дочь Мадам предпочитала не слишком сильно привлекать к себе внимание и даже в разговорах за столом не слишком часто подавала голос.
Каждый раз тетя смотрела на меня так виновато, что даже становилось неловко.
Помимо живых обитателей особняка в столовой по новой традиции присутствовал еще и Джой, видимый только мне и Крису. О том, что этот тип постоянно ошивается рядом, я предпочитала домашним вообще лишний раз не говорить, чтобы не беспокоить членов своей семьи,тем более, пока действовал своеобразный договор между мной и призраком, все находились в безопасности. Да и наигравшись с обретенными силами, Джой как будто успокоился и перестал донимать живых обитателей «Белой розы» своими играми в полтергейста.
Таким образом, не рассказывая о присутствии Джоя, я просто берегла нервы моих родных.
Однако все усилия обычно шли прахом, потому что привидение имело привычку время от времени подавать голос. Каждый раз реплики Джоя производили сильное впечатление: оказывается, когда источңик опасности только слышишь, но не видишь, ощущения просто невероятные. Вздрагивала подчас даже, кажется, совершенно бесстрашная Мадемуазель.
– А ведь ведьма-то права, – и тут не упустил случая заговорить призрак.
Особенного уважения к Мадемуазель он не испытывал, скорее, наоборот,и при любом случае старался подчеркнуть свое презрение к той, что чуть не пала от его руки. Тетя Жаннет, разумеется, злилась, но поделать с тем, кто уже в любом случае мертв, не могла совершенно ничего.
– Возможно, дом начал изменяться после убийства той идиотки, - продолжить говорить Джой, прогуливаясь по столовой. – Οна имела большее значение, просто огромное… Как будто ключ, что открывает дверку… Или некая связь.
Больше походило, что призрак размышляет вслух, однақо его слушали невероятно внимательно, впитывая каждое слово.
Конечно, Джой при жизни не был колдуном или жрецом вуду, но как тот, кто находится по другую сторону смерти, видел ситуацию куда лучше нас, живых.
– Если бы девчонка была первопричиной для всего, проблема с темной стороны «Белой розой» решилась бы сама собой после ухода безглазой дряни… Но ведь не решилась! – продолжил бормотать Джой. - Запах… Это ведь проявление темной стороны! И теперь она понемногу просачивается в мир живых…
Призрак выругался, вызвав брезгливую гримасу у бабушки,и растворился в воздухе. Оставалось только догадываться, по каким же своим потусторонним делам убрался Джой так быстро и даже без единого едкого замечания в адрес Мадемуазель напоследок.
– Забавно. Вероятно девочка действительно стала первой жертвой Αнаис… – начала было Шарлотта, и тут же ее оборвала Жаннет, которую охватило страңное воодушевление.
– Она ведь была не первой, скорее, а единственной жертвой, – произнесла писательница, устало потирая переносицу. Так она делала, когда стопорилась работа надо рукописью. - Собственными руками сестрица на моей памяти не убивала. Вообще, помимо убийства этого ребенка имело место только еще одно покушение. Анаис пыталась сжечь нас с Вирджини в детской. И между прочим,тоже в «Белой розе». Была еще, конечно,и история с Тессой – но то дело совершенно другое…