Воодушевлённые этим приказом, гвалиорцы изо всех сил старались сдержать натиск врага. Ман Сингх с пехотой и конницей двигался в сторону леса.
Нелегко было радже вести бой со свежими силами противника, да ещё в лесу. И всё же враг начал отступать. К вечеру Ман Сингх далеко отбросил вражеское войско, но оно совершило обходный маневр и соединилось с войсками Сикандара.
Получив подмогу, Сикандар перешёл в наступление, и Атал вынужден был отойти к северу. Однако Сикандар продвинулся ещё немного и остановился на ночлег.
Ночью Ман Сингху не удалось соединиться с отрядом Атала. И когда на рассвете сражение возобновилось, Аталу снова пришлось отступить. Ему оставалось уйти в Гвалиор или в крепость Раи. Атал выбрал Раи. Крепость находилась совсем близко, и оттуда легко было соединиться с Ман Сингхом. Дождавшись темноты, Атал отвёл своё войско в Раи.
На следующий день Ман Сингху одному предстояло сражаться с огромным войском Сикандара, подошедшим с юга. Накануне делийские войска были выстроены полукольцом. Удлинённый его край сражался с отрядом Атала, а другой, покороче, — с отрядом Ман Сингха. Но с отходом Атала Сикандар перестроил свою армию, и теперь делийское войско образовало длинную стрелу, которая должна была вонзиться в войско Ман Сингха и разбить его на две части. Но Ман Сингх разгадал этот манёвр Сикандара и отошёл назад, чтобы перестроиться и всеми своими силами ударить по врагу. Однако на это нужно было много времени, и до наступления ночи Ман Сингх не успел осуществить свой план. Между тем делийское войско углубилось далеко в лес, двигаясь в направлении Раи.
В трёхдневном бою делийцы понесли большие потери. Но на четвёртый день Сикандар, обнаружив, что путь на север открыт, воспользовался этим. Один из его отрядов кружным путём пошёл к Гвалиору, чтобы захватить прилегающий к городу район.
«Только бы не оказаться отрезанным от крепости», — подумал Ман Сингх, когда ему стало известно об угрозе, нависшей над столицей. Чтобы сорвать планы Сикандара, Ман Сингх повернул свои войска наперерез отряду, идущему к Гвалиору, но открыл таким образом путь на Раи. Сикандар сразу же окружил крепость Атала. Но Атал не растерялся. Он знал, что захватить крепость Раи не так-то просто. Она стояла высоко на горе. По обе стороны её были глубокие ущелья. К востоку же гора обрывалась, образуя вертикальную стену. Таким образом, с юга, севера и востока крепость была защищена и только на западе, прямо от крепостных ворот, шёл спуск в небольшую долину.
Не получая никаких известий об Атале, Ман Сингх решил, что он со своим отрядом укрылся в крепости Раи. Однако пойти к нему на помощь, не обеспечив полной безопасности Гвалиора, он не мог.
Ман Сингх ударил по отряду, посланному Сикандаром на север, нанёс ему огромные потери и заставил отступить. Но в это время с юга подоспели главные силы противника. Делийцы оставили у крепости Раи один отряд и теперь двигались на Гвалиор.
Ман Сингх приготовился к встрече. Он знал: схватка будет решающей. Сикандар сделал всё, чтобы окружить столицу, но его попытки занять прилегающие к Гвалиору горы всякий раз терпели неудачу. Делийская конница, подобно морскому валу, встретившему на своём пути неприступный утёс, налетала на томаров и снова откатывалась назад.
Ман Сингх решил, что вести войну из крепости куда разумней, и с наступлением ночи отвёл свои войска в Гвалиор.
А Сикандар в это время обдумывал план уничтожения рассредоточенной армии Ман Сингха и окружения Гвалиора, Но как только взошло солнце, падишах увидел, что противник исчез: раджа со своим войском уже укрылся в крепости. Сикандар ещё не забыл уроки прошлых походов. Девятнадцать лет назад отец его Бахлол пытался штурмом овладеть Гвалиором. Он сам тоже штурмовал Гвалиорскую крепость, но Ман Сингх каждый раз выходил победителем. И Сикандар, наученный горьким опытом, не желал повторять ошибок.
Все попытки взять Гвалиор штурмом в течение двух последних десятилетий кончались провалом. Неприступная крепость стояла на высокой, в двести пятьдесят хатхов, горе с почти отвесными склонами, и под её стенами ужо полегли многие тысячи тюркских воинов.
Сикандар приказал позвать главного лазутчика и, когда тот явился, спросил его:
— Где подземный ход в крепость?
Лазутчик — уже знакомый читателю «махатма», правда, на этот раз уже не седой, — ответил:
— Повелитель, подземный ход где-то здесь, в этих лесах и горах. Больше ничего мне не удалось выведать у Ман Сингха. Завтра на рассвете надо будет начать поиски.
На следующий день сражений не было: и гвалиорские и делийские воины с ног валились от усталости, поэтому полководцы решили дать им отдых.