— Что тут случилось? Ничего не понимаю, — сказала Наша Маша, оглядывая недоубранный разгром.
Тогда я просто поцеловал ее. И все стало понятно.
Часть вторая
По долинам и по взгорьям
Поверить в эту странную историю трудно, но открою вам великую тайну: все описанные события происходили на самом деле. И мы расскажем о них так, как помним. Мы — это я, кошка Ёшка, и мой рыжий собрат, почти персидский Лев, для своих Мася. Наш хозяин (люди всерьез считают себя нашими хозяевами, представляете?) — Борода, — возможно, тоже захочет добавить свое слово. Если, конечно, мы его спасем.
Глава первая
Едем, Маша!
Ёшка
И снова мой рассказ начинается с переезда. Но это понятно: с новым местом всегда связана новая жизнь, не похожая на прежнюю. Тем более если вместо привычного для городской кошки вида на соседний дом и помойку теперь вас окружают луга, холмы и леса. Полные существ!
Впрочем, начать рассказ надо немного раньше.
— Маша, — позвал Борода, заманчиво шурша газетой. — Смотри, какое объявление: «Заготовительной конторе в деревне Назимово Великолукского района Псковской области требуются заготовители дикорастущих плодов и ягод». Интересно, а ягоды не плоды?
Нет, еще раньше.
Когда Борода и Наша Маша поженились…
А произошло это довольно скоро после похищения Маси бандитами. Потому что Маша боялась оставлять Витю одного. Меня она за человека не считала.
Так вот, когда они поженились, Маша переехала к нам. И стали мы жить-поживать и добра… Хотя нет, никакого добра мы не наживали. Потому-то Борода и полез в ту треклятую газетенку с объявлениями о вакансиях.
Мася
Газета вообще-то вещь полезная. На нее можно громко напрыгивать.
Ёшка
— Витюша, — отозвалась Маша, — но ты же писатель. Твое призвание — писать. Какие заготовители?
— Прогулки за ягодами в нашем деле не помеха, — отмахнулся Борода. — А вот пустой холодильник — действительно проблема. Я теперь семейный мужчина и должен зарабатывать на хлеб насущный.
— Чего-чего, а хлеба у нас полно, — напомнила Маша.
Мася
Здесь я позволю себе пренебрежительно дернуть хвостом. Хлеб — продукт далеко не первой необходимости. В отличие от продукта, который начинается на «кол», а кончается на «баска».
Ёшка
— Э-э-э… — немногословно согласился с Масей хозяин.
— Не представляю себя в деревне, — сморщилась Маша. — Ни ванны, ни асфальта на дорогах, все в резиновых сапогах грязь месят. Скукота. Да и сколько заработаешь на плодах. Ты много съедобного в лесу встречал?
— А как же, ягод полно все лето. Сначала земляника, потом черника, малина. И наконец клюква, — мечтательно перечислял Борода.
— Клюква — на болотах.
— А болота — в лесах. — Наш хозяин обычно оставляет последнее слово за собой. — Едем, Маша! Знаешь, какие болота в Псковской области? Я по лесу не могу как скучаю. Пошабашим на природе, деньжат подзаработаем.
Все это время я дремала на спинке кресла у батареи и следила за разговором ушами. Но тут открыла глаза. Я почувствовала, что паровозик Машиной жизни, бодро бегущий по накатанным рельсам, оказался под угрозой. Над ним нависла громада Витиных бесстрашных идей.
Объявление не утонуло незамеченным в бескрайних просторах фантазий Бороды, а наоборот подняло волну. Так из маленькой, неприметной ряби на воде внезапно вырастает цунами.
— Но я же, кроме всего прочего, работаю! У меня приют, помнишь? Для бездомных животных, — почти возмутилась Маша.
— Да эти ваши беспризорники живут по-королевски. Вас там четыре человека на пяток бродячих собак.
— Еще кролик и две черепахи. И попугай, — обиделась за масштабы своей деятельности Наша Маша. — Мне телефон нужен, я же занимаюсь их судьбой, да еще котят и щенков пристраиваю по интернету. А компьютером из всей нашей команды только я одна владею.
— Интернет и в деревне не проблема, можешь заниматься этим на расстоянии. И вообще это не работа. За работу деньги получают. А у тебя хобби.
— Деньги я зарабатываю литературными переводами, могу себе и хобби позволить.
— Переводи себе в деревне. Красота. Работаешь, а вокруг птички поют. И не только птички. Еще шмели, комарики, оводы… — Борода шутливым тоном пытался смягчить некрасивый выпад про хобби. Не вышло. Маша не стала спорить, просто замкнулась. Она сама немного кошка, а для нас, кошек, переезд — катастрофа почище цунами!