— Слезай, кот, — сказал Борода, подходя с отверткой. — Дерево твое снимать пора.
— И когтеточку не обязательно брать, тем более три штуки, — подсказала Маша. — Там же настоящие деревья будут.
Мася с грохотом слез, ринулся к корзинке с игрушками и приволок некое подобие механической крысы с остатками шкуры на голове. Зад у нее был лысый и откровенно пластмассовый. О том, что когда-то у нее был хвост, никто не помнил.
— Ладно, давай сюда. — Борода втиснул бывшую крысу в пакет с нашим кормом. — И мячик возьмем, пожалуй, да? — заискивающе посмотрел он на Машу.
— Мы не уедем, — сказала она мрачно.
— Друзей позовем, в поезд нас посадят.
— А дальше как, да еще с двумя котами? С поезда на электричку. С электрички неизвестно еще куда нас пошлют жить в этой заготконторе.
— Ладно, разбираем всё. Возьмем только необходимое.
На следующий день Борода с Машей садились в поезд Москва — Великие Луки. У каждого были рюкзак и кошачья переноска на плече.
Глава пятая
Ну-ну
Маша
Про поезд ничего не буду рассказывать, ладно? Бедные коты, поход на лоток был для них стрессом: все на них смотрят, отвлекают.
С поезда — на электричку. Рюкзаки набиты так, что не поднять. Наконец выгрузились на станции Назимово, откуда в деревню Васьково — будущее наше место жительства — нас доставили на мотоцикле с коляской. Без глушителя. Зачем в деревне глушитель. Без дороги. Зачем в деревне асфальтированная дорога. Без фонарей вдоль этой недороги. Зачем фонари, луна есть. Не всегда, правда. И светит слабовато. Зачем, если на морде мотоцикла есть лампочка, и водитель видит, что перед колесом у него все еще дорога, а не поле. Но что там на этой дороге впереди, он не видит. А там яма на яме, лужа на луже. Раза три все слезали и толкали.
— Подсобляй! — с веселым азартом кричал наш провожатый.
Приехали, и двух часов не прошло. Слезли — земля не держит после тряски, ноги ходуном ходят. Вокруг тьма-тьмущая. Деревья чернющие. Звезды наверху плавают, как лепестки на черной воде перевернутого пруда. Ни домов, ни людей. Только крапива выше человеческого роста. И наш будущий дом черной громадой посреди холма. Как черная дыра.
Провожатый, спотыкаясь о корявые дощатые ступеньки, предупредил:
— За перила не хватайтесь — качаются.
Он открыл грохотучий, ржавый висячий замок и любезно пропустил нас вперед. Потому что мало ли кто там в пустом доме не ждет гостей.
— Ну, обживайтесь, а мне еще возвращаться. — Мотоциклист повесил ключ на гвоздь в сенях и уехал.
Пощелкали выключателем… Электричества нам не светит. Холод, как на улице. Весна-то только наступила, ничего еще не прогрелось, не просохло. Сырость и тьма — вот что встретило нас на новом месте.
Но самым пугающим было Витино лицо. Все это время оно сияло, лучилось, направо и налево сыпало восторженные улыбки… Никогда еще я не видела его таким счастливым. Хотя нет, вру, однажды видела — когда я Масю выкупила у шантажистки-уборщицы. Хотя она и сама, кажется, была готова приплатить, лишь бы его забрали.
В общем, в тот злосчастный день я поняла, что у каждого своя отдельная реальность. Одно и то же мы воспринимаем совсем по-разному.
Он ничего не боялся, мой муж. Может, потому, что мужчины сразу родятся смелыми? Я боялась всего.
Его тьма привлекала, меня — тревожила.
Его холод бодрил, меня — сковывал по рукам-ногам, как веревками.
Он сразу взялся действовать, суетиться, разводить огонь в печке, а я стояла тупо посреди комнаты, не могла пошевелиться.
Из ступора меня вывела кошка — начала тереться об ногу: мол, может, уже покушаем? Я очнулась, свечки зажгла, а то в темноте с фонариком кажется, что из каждого угла на тебя смотрят. Достала спальники и туристические коврики.
Тем временем Борода развел огонь из бумажки и попытался положить сверху полено. Весь дым пошел в комнату. Слава богу, все быстро погасло.
— Печь отсырела, — с видом знатока объяснял он, распахивая двери в холодную ночь.
Дом явственно смеялся над нами, неумехами. Так и слышалось от каждой половицы: «Пожаловали, гости столичные. Ну-ну».
Согреться не согрелись, чаю не вскипятили, так и заснули в сырости и в дымном чаду, вчетвером слипшись в один тряский комок на полу.