— Эсь? Чего говоришь? Дрова у вас в сарайке есть на первое время, но не колотые, я глянул. Я тебе колун дам. В печь их не сувай целиковыми, будут тлеть — не обогреетесь.
— Понял.
— А что за дрын? — спросила Маша. — Такое милое слово.
— Палка длинная, что ж ишшо. Ничего, детки, поднатореете в деревенской науке, коли сразу не сбежите.
Глава седьмая
Утро на холмах
Ёшка
Улица! Первый этаж. Из окошек открывались виды на высокую крапиву, со всех сторон обступившую дом. Она будто со всей округи к стенам дома стянулась. Борода пошел с дядей Васей, а я взялась обследовать окрестности. Мася на предложение составить компанию только ухо повернул. Он пялился на печкино нутро. Он наблюдатель, жизнь через мелочи постигает, а я деятель, делатель. Мне действия нужны.
К дому даже тропка не протоптана. Подпрыгивая, как заяц, над мокрой травой, я выбралась на глиняную дорогу со следами вчерашнего мотоцикла. У дороги росла большая дикая яблоня, она вся цвиркала и щебетала, а чуть дальше под кустами бузины пряталась яма с лягушками и водяными блохами. Где-то в зарослях плюмкал невидимый ручей.
— Воду из этой криницы берите. Процеживайте только через марлю, — бросил, проходя мимо него, дядя Вася.
Дом обступали луга, но лежали не ровно, а всходили, как тесто для пирогов, будто снизу их что-то толкало. Солнце только-только поднялось над холмами, и каждая травинка заблестела росой. Даже на паутинах рядком дрожали капли, в каждой торчало крошечное солнце. Я лизнула — вкусно!
Вдруг на меня напрыгнул кузнечик, пружинно оттолкнулся от макушки и вцепился в стебель дикого укропа. С растопыренного укропного зонтика упала россыпь мелких брызг. Апчхи!
Внутри меня клокотала неуправляемая радость. Меня вдруг словно подбросило, и я стала носиться по этой сырой, холодной траве, сбивая росу и дремлющую мелкую живность. Травяной народ всполошился, зажужжал, затрепетал крыльями — проснулся. Пчелы, стрекозы, оводы, мотыльки, бабочки, какие-то полупрозрачные зеленоватые летуны и красные жуки-пожарники — все разом обнаружило себя и возмущенно зазвучало.
— Ёшка!
Окно дома было распахнуто. Маша с тряпкой в руке хохотала, глядя, как я дуркую.
— Не потеряйся, девочка.
Я? Я не потеряйся? Кошки не теряются.
Глава восьмая
И медведи
Борода
— Давайте корзину понесу, дядя Вася. Ух, здоровая. Неужели здесь столько грибов за раз можно набрать?
— У-у, да есть у меня для грибов и поболе тара. Тачка двухколесная. — Дед вдруг посерьезнел. — Женку твою не хотел пужать, но тебе скажу. Вы тут осторожно, Витек, дальше за вами только лес, дикий совсем, в ту сторону километров двадцать пять до ближайшего жилья. Васьковские дома друг от друга так далеко, что только дымы видны. Кричать начнешь — не дозовешься. А всё холмы, это из-за них. Иной раз собака брешет с той стороны, а взойдешь на горушку — уже с другой. Будто кто водит. Тропинок в лесу почти нет. Наши в грибы ходют, конечно, но больше по опушкам. Звери тут похаживают.
— Какие, дядя Вася? Медведи?
— Они. И кабаны, и лоси. Это из крупных. Мишка, тот совсем обнаглел, намедни домик унес.
— Какой домик?
— Дык с сотами, какой.
— Улей? — сообразил наконец я.
— Дык а я чего говорю-от! У меня тут пасека небольшая. В кусты унес и разбил, гад. Ходил орал потом, обижался. Покусали его мои-то.
— Собаки?
— Да пчелы, пчелы покусали. Злые по весне. Собаки гавкали ночью, я не пошел глядеть.
— А ружье у вас есть? Пугнуть его, если что.
— Ружжо? Есть, а как же. На тетерева иногда хожу. Их тут палкой сбивать можно, прямо из-под ног выпорхивають. Поляну одну в лесу приглядели себе для танцулек. Сходим как-нибудь, покажу.
Мы шли обратно, я — нагруженный всяким полезным инвентарем, дядя Вася — с длинной палкой. Он зорко всматривался в бегущие вдоль дороги столбы.
— Ага, вот тута. — Он продернул дрыном спутавшиеся провода, и они расплелись.
— Порядок, — сказал он. — Теперь светло будет. Живите себе.
Он вернулся к себе, я к себе. Гляжу — Ёшка встречает меня на дороге. Довольная, мокрая и взъерошенная.
Эх, теперь пойдет жизнь деревенская в приятных заботах. Крапиву косить, воду носить, печку топить — это же фантастика, а не жизнь!
Бедная Маша.
Глава девятая
Бедная Маша
Маша