— Умница моя, — улыбнулась Берэта. — Ты права, плохое не только исходит от людей, но они сами придумывают, что хорошо, а что плохо. Бездействие же плохо тем, что человек, не делая ничего, не может породить ту самую удачу, или вероятность, или случай, который ему нужен. В пустоте не только ничего не происходит, но и не может произойти. Она чиста, непорочна, бессмысленна. Есть такое правило, дети, что все можно улучшить. Нет предела совершенству, любую вещь можно улучшить. Будь это человек, здание, общество или город, или даже целый Мир! Все стремится к совершенству, все когда-нибудь достигает идеала и только тогда погибает, ибо все должно закончиться, чтобы началось новое. И поэтому нет ничего хуже, чем стоять на месте. Каси права, есть форма бездействия, когда ты не делаешь чего-то, потому что ждешь развития, или просто чтобы не сделать хуже, но в конечном итоге это тоже движение вперед, действие! Умница, Каси, садись — пять. Кии, а ты даже на двойку с плюсом не наработал.
— Но она ведь сказала другое! — Кии разрывался между страхом к женщине, и ненавистью. Лицо парня стало полностью пунцовым, он дышал часто, будто двигатель старого автомобиля.
— А может, ты услышал другое? — спросила учительница. — Ну, хорошо, давай мы поставим рядом кого-то твоего возраста. Нашкота, выйди к доске, и еще… а, вот ты, Капи.
Нашкота и маленький светловолосый мальчик подошли к взбешенному Кии. Тот смотрел зверем и на девушку, и на мальчика, только первая отвечала насмешливым взглядом, а ребенок почему-то даже пугал, как и все дети в классе. Что-то в них такое есть, связывающее с Берэтой, будто все они — ее дети.
— Ну что же, ученики, — сказал Берэта, мы уже разобрались, что есть основа любого общества — это импульс в виде отдельно взятой единицы, воспользовавшейся подвернувшимся случаем. Мы выяснили, что любое действие есть благо, ибо только в действии есть путь к совершенству, а к совершенству движется все в Мире. Теперь нам следует выяснить, кем являетесь в этом Мире вы, что приносите: зло ли, добро ли? Начнем, по традиции, с Кии. По глазам вижу, что ты меня не понял?
— Да вроде понял, — прорычал парень. — Никакого смысла во мне нет, вы это хотели услышать?
— Не совсем, но близко. Хорошо, на тройку ты заработал, но пока постой тут, у меня еще будет вопрос к тебе. Нашкота?
— Кто я такая? — казалось, девушка задумалась, хотя на самом деле подготовила ответ сразу после вопроса. — Я — ученица, которая учится, чтобы приносить обществу пользу. Верно?
Девушка победоносно повернулась к Кии, тот уже позеленел от злости, но комментарий Берэты удивил всех:
— Более глупой вещи я никогда в жизни не слышала, Нашкота. Кол, можешь сесть.
Девушка тоже изменила цвет лица на белый, поджала верхнюю губу, вернулась на подоконник с такой ровной осанкой, что, казалось, стала выше ростом.
— Капи, девочка моя, а кто ты такая? — спросила Берэта ласково.
— Я? — казалось, девочку удивило даже то, что ее мнения спросили. А потом улыбнулась, сказала легкомысленно: — Я не знаю.
— Молодец, Капи! — обрадовалась Берэта, будто только что выиграла в Лотерею Трех Городов. — Заслуженная пять, можешь сесть.
— Что? — воскликнули Кии и Нашкота хором.
— А то, — усмехнулась учительница. — Она не знает, потому что она — ничто. Пока что ничто. Ее мысли, действия, поступки — все не имеет значения. Как следует из предыдущего постулата, получается, что она — зло. Да-да, дети, не обижайтесь, но пока вы для общества не просто бесполезны, но и вредны. Пока что вы не приносите даже малейшей пользы, но на ваше образование тратятся деньги, ваши родители не могут сказать, станете ли вы опорой для них в будущем, или бросите, не поднеся стакан воды, на смертном одре. Пока что вы — никто, и имя вам — никак. И вы ничего не можете, даже ошибаться.
На лицах старшеклассников появились улыбки странного, иррационального понимания. А кем еще могут быть эти мелкие, громкие, глупые недотроги? У каждого есть младший братик или сестричка, и уж ничего полезного для старших они не приносят, это точно. И правда — дети ничего не могут. Даже ошибаться. Потому как чтобы ошибиться, надо хоть что-то значить, дети же не значат ничего. Пока.
— А теперь ответь мне, Кии, почему дети ответили на все вопросы верно, а вы, уже чего-то да знающие, не смогли ответить верно ни на один.
— Потому что они не могут ошибаться, — ответил Кии. И краснота и зелень сошли с лица, он почувствовал уверенность, успокоился. И даже страшная учительница, призывающая демонов, показалась немного роднее.