Ето защо бе естествено да се питам дали Уес Крейн, който приличаше на Дийкън, звучеше като него, обличаше се като него и имаше същите маниери, щеше да започне да се държи като него. Какво ли щеше да се случи, когато отидех при Уес с втория си проект?
Аз не бях единственият, който му предлагаше сценарии. Той бе направо отрупан с предложения.
Научих това от специализираните издания. Не бях го виждал от нощта на Оскарите през март. Всеки път, когато го търсех по телефона, или никой не отговаряше, или някакъв безплътен женски глас ми съобщаваше, че той не е вкъщи. Да си кажа право, бях очаквал, че ще се премести от тази неприветлива къща близо до пустинята. Тайфата, която живееше там, ми напомняше за някаква секта. Но после се сетих, че Уес все още не беше взел големите пари. Вторият ми проект щеше да бъде златна мина. И аз се чудех дали щеше да я поиска цялата за себе си.
Моторът му бе паркиранпред къщата ни, когато с Джил се върнахме от Съюза на писателите, където прожектираха нов филм с Клинт Истуд. Слънцето вече потъваше зад хоризонта, огрявайки силуетите на яхтите, които се полюшваха върху пурпурния океан. Уес седеше на стълбите пред пътеката, която водеше между розовите храсти към къщата. В ръката си държеше кутия бира. Пак носеше джинси и фланелка с къс ръкав и белият цвят на фланелката подчертаваше още повече хубавия му бронзов загар. Ала бузите му изглеждаха по-хлътнали от последния път, когато го бях виждал.
Поздравът ни беше станал ритуал.
— Спечели ли?
Той се усмихна и вдигна палец.
— А ти?
Усмихнах се на свой ред.
— Опитвах се да се свържа с теб.
Уес сви рамене.
— Ами бях по ралита. Нужно ми беше малко отпускане. Всички тези реклами и… Джил, как си?
— Чудесно, Уес. А ти?
— Втората обиколка е най-трудна.
Мисля, че го разбрах. Имаше предвид опита да се направи нов хит. Сега обаче не съм сигурен.
— Ще останеш ли за вечеря? — попита Джил.
— Бих искал, но…
— Моля те, остани. Няма да ни създадеш никакви затруднения.
— Сигурна ли си?
— Чилито къкри на огъня целия ден. Ще има и царевични питки, и салата.
Уес кимна.
— Добре, майка ми обичаше да готви чили. Това беше преди баща ми да ни напусне и тя да се пропие.
Джил свъси вежди. Уес обаче не забеляза, вперил очи в кутията си с бира.
— После тя изобщо не готвеше — продължи той. — Когато влезе в болницата… това беше в Оклахома. Ами, ракът я довърши. От социалните служби ме настаниха в приемно семейство. Предполагам, че тогава взехда ставам буен. — Умислен, Уес изпразни на един дъх кутията и премигна към нас, сякаш едва сега си спомни, че бяхме там. — Домашно приготвената храна ще ми се отрази добре.
— Ей сега ще е готова — каза Джил.
Но все още изглеждаше притеснена и аз едва не я попитах какво не е наред. Но тя влезе вътре.
Уес бръкна в една книжна кесия под розовия храст.
— Както и да е, приятел. — Подаде ми кутия бира. — Искаш ли да снимаш друг филм?
— По списанията пише, че си много търсен. — Седнах до него, загледан в океана и отворих бирата си.
— Така е, но нали сме един отбор. Ти пишеш сценария и режисираш. Аз играя. Или двамата заедно, или никой. — Той смушка коляното ми. — Нали такава ни беше уговорката?
— Такава е, щом казваш. Точно сега имаш възможност да правиш каквото си поискаш.
— Това, което искам, е приятел. Някой на когото вярвам, че ще ми каже, когато се издънвам. Другите момчета ще те оставят да направиш каквото и да е, ако мислят, че ще спечелят пари, дори и ако съсипваш себе си. Научих своя урок. Повярвай ми, този път ще правя нещата както трябва.
— В такъв случай… — започнах аз, леко озадачен.
— Да го чуем.
— Работя върху нещо. Ще започнем с няколко дадености. Публиката те харесва в действени роли. Но ти трябва да бъдеш бунтар, човек, който не се съобразява с установените неща. И филмът трябва да бъде полемичен. Какво ще кажеш за бодигард — той е млад здравеняк, който ще охранява известна филмова звезда? Някоя, която напомня за Мерлин Монро. Той тайно се влюбва в нея, но не се осмелява да й го признае. Тя умира от свръхдоза приспивателни. Полицаите казват, че е самоубийство. Пресата подкрепя версията. Но бодигардът не може да повярва, че тя е посегнала на живота си. Той открива доказателство, че се касае за убийство. Потулването на това направо го вбесява. Изпълнен със скръб, продължава разследването си. Убийците едва не го пречукват. Сега е изпълнен с два пъти повече ярост. Открива, че човекът, наредил да я убият — в момента тече предизборна кампания, а актрисата е написала изповед за известните си любовници, — е президентът на САЩ.