Сует свою карточку Бенэну в карман.
Бенэн. До свидания, мсье Жослэн.
Жослэн уже уходит, как вдруг на другом конце сцены появляется Ле Труадек.
Бенэн. Мсье, мсье Жослэн! (Жослэн оборачивается). Вот как раз мсье Ле Труадек направляется сюда. Хотите поговорить с ним о вашем деле?
Жослэн. Нет… Пороху мало. Лучше подготовьте почву. Рассчитываю на вас.
Уходит.
Бенэн, Ле Труадек.
Бенэн. Уже, дорогой профессор?.. Но… в чем дело?
Ле Труадек. Ах!.. Вы здесь?.. (Опускается на скамью). Могу я возложить на вас исполнение моей последней воли?
Бенэн. Вашей последней воли?
Ле Труадек. И прежде всего, нельзя ли придать моему самоубийству такую форму, которая позволила бы выдать его за естественную смерть?
Бенэн. Вашему…
Ле Труадек. Да, мне бы очень хотелось, чтобы моим останкам были отданы все полагающиеся почести, и я бы не желал, чтобы моя память в каком бы то ни было отношении пострадала от того способа, каким я исчезну.
Бенэн. Простите меня. У меня немного путаются мысли. Когда мы только что расстались, вы мне давали совсем другие указания. Речь шла об устричном супе, об омаре…
Ле Труадек. Прошу вас, не напоминайте мне об этом кратком, но постыдном безумии. С вами теперь говорит человек, вернувшийся к рассудку.
Бенэн. И доказывающий это довольно странным образом. Но что же с вами случилось?
Ле Труадек. Я проиграл пять тысяч франков в пять минут.
Бенэн. А! Недурно! А я-то говорил про четверть часа! Но разве это стоит в какой-нибудь связи с вашим намерением лишить себя жизни?
Ле Труадек. Вы неподражаемы. Как будто вы не знаете, что я должен разным лицам, что в Отель де Пари я снял помещение за триста франков в день, что мне даже не на что пообедать сегодня и что, вдобавок, Роланд не такая женщина, чтобы восторженно встретить любовника, у которого в кармане всего только немного мелочи и несколько почтовых марок.
Бенэн. Смею вас уверить, что сегодня вы пообедаете. А на Роланд вы, по-моему, клевещете. Вы хотите меня уверить, будто ее любовь к вам, эта любовь, которую она вам только что так решительно доказала, соразмеряется с состоянием вашего кошелька?
Ле Труадек. Вот именно. Вы нашли точную формулу.
Бенэн. Что за мрачность, дорогой профессор! Еще сегодня вы видели все в другом свете.
Ле Труадек. Не знаю, так ли, мсье Бенэн. Едва ли у меня было больше иллюзий. У меня было гораздо больше денег. Но все равно. Займемся моим самоубийством.
Бенэн. Самоубийство, дорогой профессор, вопрос для меня довольно новый. Или, во всяком случае, у меня на этот счет имеются только банальные и теоретические воззрения. Лично я склонен думать, что лучший способ убить себя…
Ле Труадек. Вы говорите — лучший?..
Бенэн. Все же крайне отвратителен; и я готов предпочесть ему самый худший способ жить.
Ле Труадек. Это ваше мнение. У меня — свое, и его вы не измените.
Бенэн. Во всяком случае, вы не собираетесь исчезнуть раньше, чем завтра утром?
Ле Труадек. Извините, извините! Сегодня же.
Бенэн. Но не до обеда же?
Ле Труадек. До обеда?.. Вы уже заказали Феликсу?
Бенэн. Ну да! Как я мог предвидеть?..
Ле Труадек. Вы успели?
Бенэн. Я побежал со всех ног.
Ле Труадек. Вот тягостное осложнение! Что вы заказали?
Бенэн. Пока что немного: устричный суп; омара по-американски, хороших размеров; и тюрбо для Роланд — я вспомнил, что она любит тюрбо. Потом двух фазанов, не очень крупных, но мясистых; timbales macedoniennes — Феликс очень мне советовал, это их специальность; персиковую жженку на кирше, кофейный парфе…; да, чуть не забыл: сотэ, не помню уж из чего, которым Феликс непременно хочет вас угостить, и безделку из спаржевых головок, за которую он ручается. Что касается вина, то я сказал, что вы распорядитесь сами, но ради предосторожности я велел отложить три бутылки бургонского.
Ле Труадек. Это ужасно! Подумайте, несчастный, что у меня и франка не наберется, чтобы заплатить за все это. Скорее отмените заказ.
Бенэн. Вот тоже! Вы не знаете Феликса! Обед заказан. Съедим мы его или не съедим, это безразлично. Лучше уж съесть.