— От батюшки? — Весёлость Всеволода как рукой сняло. — Что случилось?
— Прибрал Господь к себе деда твоего, Владимира Всеволодича Мономаха. — Гонец перекрестился. Вслед за ним перекрестились Всеволод и Мирослав Гюрятинич.
— Когда случилось сие?
— На пятый день месяца майя. Поутру, перед полуднем. Скончался великий князь в Выдубицком монастыре, поставив вместо себя отца твоего, Мстислава Владимирича Белгородского. Тебя зовут проститься с дедом и на венчание нового великого князя.
Всеволод посмотрел на своего боярина. Это было настоящее событие — пусть и горькое, но коли отец станет великим князем, он будет наследником!
— Отдыхай покамест, — кивнул гонцу. — А ты, Мирослав, кликни людей — пущай в дорогу собираются. Сей же день еду!
Отпустив гонца и боярина, Всеволод прошёл к жене. Анна Святославна сидела в своей светлице и кормила грудью сына. Мальчик родился в день Усекновения Главы Иоанна Предтечи, посему его и назвали Иваном. Домашнее, княжое имя было Ивор, но мать звала его Иворушкой-скворушкой. Склонившись над сосущим грудь сыном, молодая княгиня ласково напевала ему песенку, которую ещё недавно сама певала, играя в куклы.
Сенная девка доложила о приходе князя. Анна радостно заулыбалась мужу, когда Всеволод переступил порог светёлки. Она плохо перенесла роды, долго была слаба, и муж первое время был с нею осторожен. Анна уже хотела сказать что-то весёлое, но заметила тревогу в глазах и перестала улыбаться.
— Случилось что-то, Всеволод?
— Великий князь умер. В Выдубичах.
— Ой! — Анна прижала к себе сына.
— Отец к себе зовёт. Он теперь великий князь. А я — наследник его.
Всеволод посмотрел на сына, и Анна гордо выпрямилась. Её муж — наследник великого князя и сам будет великим князем. А там, Бог даст, — и сын. Нет для матери лучшей доли, чем величие её детей!
— Надо ехать, Аннушка.
— Поезжай! — обрадовалась она.
Час спустя Всеволод стоял перед боярской думой. Рассевшись на лавках, бояре выжидающе смотрели на него. Упреждённые Мирославом Гюрятиничем, они уже знали о смерти Владимира Мономаха и ждали, что скажет им молодой князь.
— Дед мой, великий князь киевский, чьим именем я ставлен был князем Новгорода Великого, умер, — начал Всеволод. — Новым великим князем всея Руси стал отец мой, Мстислав Владимирич, коий прежде меня был новгородским князем. Я еду в Киев к отцу моему, потому как я наследник его. Прошу вас позаботиться о жене моей и сыне Иване, обиды им не чинить и ни в чём не препятствовать.
Бояре зашептались, переглядываясь. Привыкли они к тому, что Мстислав, а после Всеволод были князьями. Много воды утекло. Впрочем, так всегда бывало — новый великий князь менял местами прочих князей, оделяя их новыми городами, назначал где наследников, где посадников. Так было с Новгородом — Всеволод посадил внука своего Мстислава. Владимир, сын Всеволода, тоже внука своего, Мстиславича. Теперь в Киеве новый князь, знать, и Новгороду тоже нового ждать.
— Не бойся, Всеволод Мстиславич. — Посадник Борис, сменивший умершего пять лет назад Константина Мовсиевича, важно кивнул головой. — О жене твоей и чаде мы промыслим. Обижены не будут.
— Благодарствую, мужи новгородские. — Всеволод отдал поклон и поправил корзно на плече. — Не поминайте лихом.
Полчаса спустя он уже покинул Великий Новгород, спеша в Киев, к отцу.
Глава 11
1
Долго судили и рядили бояре. Несколько дней после того, как уехал в Киев Всеволод Мстиславич, не смолкали в думной палате споры и ссоры. Именитые мужи то мирились, то ссорились, то братались, то таскали друг друга за бороды. Но мало-помалу страсти улеглись. Да и о чём спорить-то? О князе! Что Всеволод Мстиславич уехал к отцу, никто не сомневался. Спорили о другом — насовсем он уехал аль нет. С одной стороны, так было и прежде, что великий князь приводил в Новгород своего наследника, но сам Мономах, став князем, наследника Мстислава из города вывел. Почему бы и его сыну не поступить также? Всеволод добрый воин, будет подле отца, полки водить и землю защищать... Но кто защитит сам Новгород?
Городу без князя нельзя! И в других городах есть веча — в Киеве, Полоцке, Пскове и Владимире-Волынском горожане князьям могут указывать. Но там князья есть. А случись рать — кто полки поведёт? Посадник? Митрополит? Только Князев воевода!
Вот и спорил Великий Новгород — кому князем быть.