Знала всё, разумеется, и молодая жена. Рогнеде было уже шестнадцать лет, она расцветала, обнаружив цепкий живой ум. За разум, а не за красоту или родовитость и любил её Всеволод. Но, любя жену, по-прежнему частенько смотрел на сторону. Рогнеда знала, ревновала, но прощала.
Был дождливый день, когда дружины Ольговича выступили из Новгород-Северского. Шли, разбившись на несколько полков, обходя Чернигов с разных сторон. Двигались по-половецки ходко, нигде не задерживались. Всеволод был уверен боярами, что у Ярослава Святославича нет большой дружины — лишь вой, которые прежде служили Давиду Святославичу. Из них иные ушли на покой, поселившись в своих деревеньках, а иные подались к молодым княжичам. Подле нового князя осталась едва половина. Торчиновичи и Иван Чудинович клялись, что в нужный час помогут своими дружинами.
Бояре не подвели. В условленном месте, недалеко от Сновска, на полки Ольговича наехали боярские дружины. Сей городок, увидев великое множество воев, поспешил открыть ворота и сдался.
На другой день полки подошли к Чернигову. Ярослав Святославич только что воротился от вечерни и пребывал в сладком умиротворении, когда с улиц донёсся тревожный перезвон. Князь стряхнул сонную дрёму, в которую уже проваливался, ожидая, когда пойдёт в ложницу, и глянул в окно. На подворье шумели и суетились люди. Ярослав Святославич бросился в сени.
— Кто? Что? — спрашивал он. — Поганые?
Тиун попался навстречу.
— Ба-атюшка князь, — дрожащим голосом простонал он, — Всеволод Ольжич... сыновец твой...
— Что?
— Здеся...
От полков вперёд были высланы гонцы — отроки боярина Чудиновича. Они наскоро переговорили с привратниками, и те беспрепятственно пропустили в город дружину Ольговича. Через другие ворота тем временем входили боярские дружины. Народ в то время шёл из церкви. Распугав стремительным наскоком горожан, вои мимо Успенского собора помчались к княжескому терему. Их отчаянный скок встревожил звонаря на колокольне, и он не придумал ничего лучшего, как начать бить в набат.
Ярослав Святославич не успел и слова вымолвить, удивлённый появлением сыновца — за все годы, что он был черниговским князем, Всеволод ни разу не навестил стрыя, — как вдруг в ворота заколотили рукоятями мечей.
— Княже, — к Ярославу кинулся сотник Вавила, — Ольгович оружным пришёл. Не вели отворять — не было бы худа!
Но было поздно — не ждавший нападения Ярослав не озаботился запереть ворот. Засов, на который их собирались закрыть, отлетел от тяжёлого удара, и конники ворвались во двор.
— К оружию! — закричал Ярослав, взбегая на крыльцо. — Враг у ворот! Двор был уже наводнён всадниками. Они теснили Ярославовых дружинников, которые горохом посыпались из молодечной избы и гридни, на ходу натягивая брони. Завязалась схватка. Черниговцы дрались отчаянно, ибо северцы с ходу кинулись убивать, не разбирая, кто перед ними.
— Князя! — загремел над шумом битвы молодой злой голос. — Князя ищите!
— Всеволод! — узнал Ярослав Святославич. Он даже подался вперёд, чтобы получше разглядеть сыновца, но тут жёсткая рука схватила за плечо. Стремительно обернувшись, князь узнал сотника Вавилу.
— Беги, князь! — выдохнул тот. — Спасайся!
На дворе негде было ступить, и Ярослав ринулся в терем. Через окно или задние двери можно было выскочить, потайной калиткой выбраться из усадьбы и положиться на удачу. Эх, коня бы где достать!
— В терем! — кричал Всеволод, спешиваясь у крыльца. — Там ищите!
На верхней ступени его встретил Вавила — с мечом и щитом, в одной рубахе, со злым оскалом в бороде. Поняв, что верный пёс до последнего вздоха будет защищать хозяина и даст ему время убежать, Всеволод всё же начал бой. Он был высок, крепок, силён и молод, кроме того, был не один и сумел оттеснить Вавилу со ступеней на широкое крыльцо. Но сотник по-прежнему загораживал дверь, и обойти его не было возможности.
Помог случай. Кто-то из спутников Ольговича метнул в сотника копьё. Вавила отбил щитом, но открыл бок, и в этот бок Всеволод со всей силы ткнул мечом. Рязанец покачнулся, поднял меч, продолжая бой, но не удержался на ногах и рухнул, заливая кровью крыльцо. Мимо него в терем ринулись дружинники...