Сидя на золотом столе, Мстислав спокойно смотрел на другого Мономахова внука, мысленно сравнивая его со своими сыновьями.
Борис не смел поднять глаз. Время и неудачи изменили его — он стал взрослее, в глубоких глазах появилась усталость. Уезжая из Киева три года назад, он не думал, что судьба так обернётся, и не знал сейчас, куда деваться от стыда и досады.
— Изгнали меня из Венгрии, княже, — еле слышно вымолвил Борис. — Не желают угры видеть меня своим королём.
— Почто так? — Мстислав был спокоен.
— Бог ведает. Может, серебра не хватило. Может, ратной силы...
Мстислав знал, в чём причина. Борис был чужим. В Венгрии его никто не знал и никто в него не верил. Он был одним из самозванцев, которых рождала и ещё немало родит земля. Он мог принести с собой другую веру — венгры были католиками и неприязненно относились к православным. Он попытался захватить власть силой. Но самое главное — потерпел неудачу. Таких не просто не любят — таких презирают.
— И что ты теперь думаешь делать? — нарушил молчание Мстислав.
— Не ведаю, княже, — Борис по-прежнему не поднимал глаз. — Не гони хоть ты.
— Добро, — великий князь пошевелился на стольце, усаживаясь поудобнее. В последнее время он полюбил уют. Рано или поздно болезнь вернётся, и тогда...
— Оставайся, — разрешил он. — Служи Руси верно. И Русь тебя не забудет.
— Благодарствую, княже! — Борис впервые осмелился поднять голову. — Покуда жив буду, стану в твоей руке ходить...
Мстислав поморщился, взмахом руки отсылая Коломаныча прочь. Ему так и слышалось: «В твоей руке буду ходить — только не лишай меня удела в земле». Ещё один князь-изгой — ещё одна головная боль. Их и так слишком много развелось в последнее время. Давидичи, распиханные Всеволодом Ольжичем по дальним городкам. Ярославичи, потомки недавно умершего в Муроме Ярослава Святославича. Эти волками смотрят на Киев за то, что Мстислав просто-напросто забыл об их отце. Всеволодко Давидич Городенский и Всеволод Ярославич Клецкий. Сыновья покойных Ростиславичей... Вон сколько! А теперь ещё и Коломаныч!
Но оказалось, это ещё не всё. Ибо в начале весны, чуть-чуть не попав в распутицу, в отчий дом воротилась Ингеборга. Молодая женщина приехала в Киев рожать. В землях ободритов начиналась война за датскую корону, и поезд и так рисковал, пробираясь по Померании и окраинам литовских земель. К тому же трудно было понять, на чьей стороне Польша, в которую пришлось свернуть, спрямляя путь.
Мстислав принял дочь с распростёртыми объятиями. Он знал о судьбах всех своих детей и внуков — у Всеволода в Новгороде родился второй сын взамен умершего Ивана, названный Мстиславом. В Минске женился и тоже назвал сына Мстиславом Изяслав. Совсем недавно в Смоленске порадовал отца первенцем Ростислав. Пора было подыскивать невест Ярополку и Святополку. Не обошла судьба и дочерей. Правда, не всем из них улыбнулось счастье — но тем ярче светила звезда Ингеборги — королевы ободритов, счастливой жены и матери. А то, что под сердцем она носила ребёнка, радовало и наполняло гордостью душу Мстислава — его дочь родит короля!
— Ингеборга! — воскликнул Мстислав, когда его располневшая дочь, путаясь в полах шубы, вылезла из возка, остановившегося у княжьего крыльца. Когда доложили, кто приехал, великий князь не утерпел и выбежал на крыльцо поглядеть, правда ли сие. Молодая королева радостно вскрикнула и бросилась к отцу в объятия.
Отец и дочь замерли на ступенях, обнимая и разглядывая друг друга. Ингеборга похорошела и ничем не напоминала ту испуганную, дрожащую девочку, которая уезжала из Белгорода тринадцать лет назад. Великий князь тоже изменился, и Ингеборга с новой, материнской, нежностью различала седину в его волосах, потухший взгляд, морщины и прочие признаки старости.
— Откуда ты? — спросил Мстислав. — Какими судьбами?
— Кнут отправил. Погостить, — смогла соврать Ингеборга.
— Погостить? — переспросил князь. — Что-то вид у тебя нерадостный. Случилось чего?
— Нет, — молодая женщина улыбнулась, но через силу.
— Что?
Она вцепилась в плечи отца, склоняя голову к его плечу. Дорога отняла слишком много сил, и внезапно волной накатила такая слабость, что захотелось плакать.
— Беда стряслась? — Мстислав с тревогой встряхнул дочь за локти.
— Ребёнок...
— Эй! Кто там! Бабок зовите! Баню! Живо! — закричал Мстислав. Встреча сменилась предродовыми хлопотами. Помчались топить баню. Послали человека за повитухой, а покамест помогать королеве бросились мамки и няньки, те самые, что ещё недавно присутствовали при родах Агаши.