Старшие сыновья, все рослые, в мать, и крепкокостные, в отца, собрались в переяславльском тереме, откуда в последний путь должна была отправиться Гита. Мстислав словно впервые видел братьев — горделивого Ярополка, тихого, молчаливого книжника Святослава, спокойного, добродушного Вячеслава и почти не отличимого от него норовом Романа.
Братья молчали, собравшись в палатах. У всех были свои столы, свои дела и думы. Они не играли вместе в бабки и войну, не кидались снежками на масленичных гуляниях и не бегали всей гурьбой на речку ловить карасей. Княжичи по роду, они слишком рано хлебнули взрослой, непростой жизни и сейчас просто не знали, как вести себя.
Дверь отворилась. На пороге замер отрок лет десяти. Большие синие глаза с любопытством уставились на пятерых взрослых мужей, из которых лишь один был знаком.
— Гюрги, — позвал Ярополк, — поди ближе.
Юрий переступил порог, подошёл, встал среди старших братьев, запрокидывая голову, чтобы видеть их лица. Мстислав улыбнулся. Младший брат живо напомнил ему старших сыновей — Всеволода и Изяслава. Один был немного старше, второй — младше. Всеволод просился с отцом в дорогу, но Мстислав уговорил мальчика остаться дома, беречь мать и братьев-сестёр...
— Не скучно одному-то? — спросил Мстислав.
— Нет, — мотнул головой княжич. — Только грустно без мамы.
— Ты молись за неё. Она там, на небесах, нас не оставит.
— Я знаю, — Юрий шмыгнул носом. — Я молился... утром. Только всё равно...
Он понурился, зашмыгал чаще, и Мстислав привлёк брата к себе. Мальчик засопел, уткнувшись носом ему в живот.
— Нам тоже без неё грустно, — сказал старший брат младшему. — Но ты не горюй. Крепись. Ты же князь. И у тебя отец. И Андрейка с Евфимией. Они совсем малы, ты у них опора. Да и отцу трудно одному будет. Так что ты уж постарайся не плакать.
— Отец меня... на княжение хотел... скоро уже...
— Тем более крепись! Там ни отца, ни братьев-сестёр рядом не будет. Так что привыкай! А мама... Она нас не оставит.
— Она теперь будет ангелом?
— Да, ангелом.
Юрий вздохнул и выпрямился. Глаза его блестели, на щеке обозначилась мокрая дорожка, но он решительно вытер её кулаком.
— Это хорошо, что она будет ангелом, — сказал он с недетской серьёзностью. — Я тогда ей буду молиться.
Остальные братья помалкивали. У них ни у кого не было детей, и они просто не знали, как надо говорить с ними.
6
Ярославца Святополчича, из-за которого недавно разгорелся сыр-бор, Мстислав увидел только несколько лет спустя, когда отец нежданно-негаданно призвал его принять участие в выходе против половцев. За последние годы русские дружины уже не раз сталкивались со степняками и одерживали победы. Всякий раз вдохновителем походов был Владимир Мономах.
Великий киевский князь старел, слабел, становился всё тяжелее на подъем, и влияние на Руси понемногу переходило в руки его соперника. Святополк боролся за власть. Свою обиду на Мономаха за то, что не дал его сыну Новгорода, он переборол, женившись на царевне из рода Комнинов, Варваре. Девушка была уже не первой свежести, но братьям Алексею и Исааку Комнинам было мало дела до Руси — с одной стороны наседали арабы и прочие кочевые народы, с другой — крестоносцы, воюющие за Гроб Господень. Потому чести эта свадьба принесла мало. Одно добро — Варвара родила-таки Святополку двоих сыновей — Брячислава и Изяслава.
Мстислав прискакал в Переяславль накануне похода, приведя большую дружину. Там уже ждали его братья — Ярополк и Вячеслав. Они впервые встретились после похорон матери. Юрия в Переяславле не было — Владимир Мономах сдержал слово и отослал сына в Ростов.
Много князей собиралось в тот поход. Приехал крепкий телом, но слабый духом Давид Святославич Черниговский с сыном Ростиславом, привёл полки Новгорода-Северского старший сын неукротимого Олега Всеволод с младшим братом Святославом. Сам Олег, не одобрявший походов русских князей на степь, опять сказался нездоровым и отговорился тем, что останется защищать границы своей Курской волости от половецких выходов. Из Дорогобужа пришёл Давыд Игоревич — с того года, как осудили его князья за посеянные распри, это был первый случай, когда князь-изгой появился средь своих родичей. Святополк Изяславич также был недоволен походом — но потому лишь, что затеян этот поход был хотением Мономаха. Сказавшись нездоровым — он и правда последний год много хворал, великий князь прислал вместо себя сына Ярославца.