— А пошлины какие во градах с православных берут? ― не ответил гостю купец Апанас.― Раньше, бывало, в Вильне с нас имали по два гроша с воза да по четыре пенязя. Ныне же шесть грошей да от себя сборщик требует пеиязь ― как не дать? И во Менску емлют по пять грошей. Да перед городскими воротами попридержать норовят. А торг не ждет. Вот и ломаем шапку перед стражею воротной...
Гость кивал, медленно перебирая четки.
— Можем допомочь тебе, пане купец,― сказал он еле слышно.
Апанас Белый отодвинул от себя ключ.
— Мы тебе, ты ― нам,― длинные пальцы гостя, оставив четки, смутно белея, легли на стол.
— Слухаю, человече.
— Не позней следующего лета в месте Мстиславском удумано ставить костел, а там и монастырь. Скупиться мы не станем, а плинфу да камень и прочее все из Вильни не повезем. Дело для купцов прибыльно весьма, тебе растолковывать не надобно. Подряд отдадим тутошним торговым людям, может, кому одному.
У купца Ананаса глаза блеснули по-рысьи, однако смолчал, прикидывал, что к чему.
— Однако, чтоб ставить костел, имеется некая препона.
— Уж не храм ли православный на Дивьей горе? ― усмехнулся Апанас Белый.
— Тебе разума не занимать,― пальцы гостя дотянулись до ключа, вцепились в теплую еще от ладони купца витую рукоять.― Надобно, чтоб люди устремились помыслами к возведению храма истинной веры христианской. Они же ныне глаза пялят на поганую гору.
— Возведение сей церкови ужо не остановить, человече. Не то новую смуту в место Мстиславское накличешь.
— Потребно, чтоб сами же схизматики то свершили. Апанас Белый вскочил на ноги.
— Не на того напал ты, ксендз! ― купец вырвал у гостя ключ.
— Купцу надлежало бы видеть далей носа своего,― сказал гость, поднимаясь и пряча четки.
— Ведаю, отродье ваше злопамятно,― Апанас Белый грузно опустился на лаву.― Однако не к лицу мне в темное дело встревать.
— Или в купеческом деле все при ясном солнышке свершается? ― гость остановился у затворенной двери, прислушался.
Апанас Белый не отвечал. Сидел, кинув на колени большие руки.
— Может, запалил бы свечу, пане Апанас,― гость быстро, будто норовя поймать невидимое что-то, отвел в стороны руки, повернулся к купцу.
— Небось пан ксендз, ловок и впотьмах читать в душах мирян,― уже насмешливо заметил Апанас Белый.
— Слыхал, братство деньги тебе сполна выдало?
— За малым.
— Церковь же на поганой горе еще год работать.
— Ладно бы в два лета поспеть,― звонница надобна, да притвор с папертью, да шеи две малых.
— А наступным летом запрет объявит староста.
— Ловко. Ясновельможный-то принял от нас куш.
— Запрет выйдет от великого князя.
— Вот и добро,― купец бросил на стол ключ.
— Нам иное надобно,― снова пальцы гостя невольно потянулись к нагретому купеческой ладонью железу.
— Иного от меня не жди, ксендз,― твердо молвил Апанас Белый.
— Иное без тебя будет,― еле слышно отвечал гость.― Ты же, когда знать дадим, увел бы стражей.
— Стражи у меня добрые,― усмехнулся купец.― Перехрестят дубинами ― почешешься.
— Нам ведомо все.
Купец Ананас наклонился к гостю, осклабился хищно.
— А вот я тебя зараз скручу да и сведу к старцу Никону на допыт. Нихто и ведать не будет, в которой подземной келье станешь до конца дней грехи отмаливать-то.
Гость не шелохнулся, приглядывался к купцу. Затем медленно откинул полу армяка. Апанас Белый отшатнулся ― а ну в темноте кинжалом ребра пощупает. От божьих людей всего жди. Не одну душу так-то на тот свет без покаяния отправляли.
Гость бросил на стол тяжелый кошель.
— Тебе в знак расположения от ясновельможного пана Яна.
По тому, как стукнул кошель, купец мог без ошибки сказать, сколько там желтеньких кругляков.
— Остатнее,― сказал гость,― как дело сладится.
— Неужто порохом рвать будете? ― выдохнул купец. Гость не ответил.
— Однак кто ж руку-то посмеет поднять на храм? Аль своих пошлешь?
— Сделают все люди, которых ты знаешь.
— Однако кто ж? ― допытывался купец.
— Там увидишь,― уже резко, как человеку, который находится в подчинении, ответил гость.
Рука гостя нашла в полумраке, крепко зажала теплую рукоять ключа.
— Ты градодельца того, Василия Анисимова привадь,― как бы между прочим, сказал, прощаясь, ксендз.― За то будет тебе особая милость от замка.
...Апанас Белый еще гремел запорами, когда недавний его гость выходил из торговых рядов. Под ногами хрустел ледок, к ночи уж неделю как сильно подмораживало.