Весь следующий день приходили в дом Петрока гости: были то родичи и просто добрые соседи. Приносили кто что: кусок полотна на рубаху, связку сушеных грибов, серебряные либо медные денежки ― на дорогу страннику. Лишь один гость принес в дом беду.
Был то купеческий старшина Апанас Белый.
— Ну, вот,― промолвил он, усаживаясь на кут,― приспела пора, милостивая Евдокия, должок отдавать.
Развела руками мать Петрока.
― Чем же, Апанас Савелович? Не собрали еще.
Купец улыбнулся, лицо его сияло добродушием.
― Теперь уж есть чем. Вот сын вырос, науку кончил. Хай идет до меня в приказные.
— Он иную дорогу себе предназначил,― отвечала Евдокия Спиридоновна, поднося купцу полную чарку.
Апанас выпил, крякнул, оглядел чарку, поставил на стол.
— Сие мне ведомо. Однако долг не отдадите, пойду до старосты ― отправят либо тебя, либо сына в долговую яму. Так-то...
— Смилуйся, Апанас Савелович, не губи,― протянула к нему руки Евдокия Спиридоновна.
Стоял Петрок весь похолодевший: в один миг рушились все его задумки ― вместо печатни и книжного дела предстояло теперь долгие годы сидеть в вонючей купеческой лавке, мокнуть и мерзнуть на, дорогах, приглядывая за богатыми Апанасовыми обозами, набивать суму дукатами этому улыбчивому живоглоту.
Купеческий старшина взял со стола порожнюю чарку, внимательно оглядел ее еще раз, поставил.
— Три дня тебе сроку,― сказал, уходя.― Через три дня пришли ответ.
В доме сразу ― словно покойника вынесли, даже Васятка притих. Выложила мать на стол все деньги, какие нашлись, серебро столовое подсчитала ― куда там: и десятой части долга не набралось. Петрок отвернул у посоха клюку ― блеснули дедовские золотые. Мать руками замахала:
— С чем же тебе, сынку, в дорогу?
— Да ведь, коли не отдадим, и вовсе дороги не будет.
— И то верно.
Однако и дедовских золотых оказалось мало.
— Так и быть,― решился Петрок.― Зайду-ка я еще в одно место, попытаю.
В следующий день, под вечер, отправился Петрок к попу Евтихию: тот еще прежде церковным служкою наказ передал ― пришел бы попрощаться. Отправляли Евтихия под надзор в дальний монастырь. После осады замка посадскими людьми схватили гайдуки попа Евтихия, привели к старосте. Винил Евтихия староста в том, будто по его, поповскому, наущению затеялась смута. Отрицал это поп начисто. И тогда пан Ян велел привести сведками причетника Никодима и купеческого старшину Ананаса Белого. Причетник после пыток на дыбе только плакал и все порывался поцеловать попу руку, Апанас же Белый твердо показал, что крепким рукобитьем завершил поп свой сговор с московитом и наущал затем братчиков на смуту, о чем слыхали люди купца.
— Да проклято будет на веки веков семя каиново,― отвечал на это поп и снова причастность свою к смуте отверг.
Не отважился староста расправиться с попом Евтихием, как с простым смутьяном, однако через архиепископа добился заточения его в монастырь подалей от мстиславльского староства.
В церковном дворе увидел Петрок попа Евтихия, готового в путь ― в теплой дорожной рясе, поверх которой надета была широкая свитка с воротом, в высоких сапогах. Ходил он вокруг нагруженной всяким скарбом длинной телеги, подтыкал рядно.
— Не покличь я тебя, небось не пришел бы,― не спросил, но с уверенностью сказал поп Евтихий, заглядывая Петроку на затылок.
Петрок молча понурился.
— Негоже обиду таку долго помнить, негоже,― пожурил поп Евтихий.
Отвел Петрока под липы, сел на перевернутое свиное корыто.
— В покои не кличу,― сказал он.― Пусто там, смутно.
Сел и Петрок, пригорюнился. Не было, как в прежнее время, желания открыть душу попу, поведать о своих печалях и радостях. Видно, понял это Евтихий, ни о чем не стал расспрашивать, покачал головой.
— Совершил я в гордыне своей деяния, о коих ныне сожалею,― заговорил он.― А в чем меня сей польский крумкач обвинил ― того не совершал и о том сожалею. Раздвоена душа моя была, хотел и там и тут сразу быть, оттого ныне один.
Евтихий поднялся, велел Петроку обождать его, а сам вошел в отворенные сенцы. Петрок подумал, что самое время о своем деле поговорить, поп будто к нему благорасположен. Поп вскоре вышел из сенец, сильно отгибаясь влево от тяжести какой-то ноши.
— Тебе,― промолвил Евтихий, задыхаясь.― Отложил, думал, не придешь, передам служкою.
Петрок присмотрелся: под чистой холстиной угадывались толстые книги.