Турнир начался.
Глава 23 - Наступает Ночь
После выступления Одина толпа не перестала аплодировать ни на минуту. Звук был столь оглушительным, что Кларк чувствовал, как вся арена дрожит, когда празднуют Асгардцы. Он чувствовал, словно был внутри Колизея, во времена, когда гладиаторы сражались друг с другом в Древнем Риме; лишь с той разницей, что эта арена была намного больше.
Она представляла собой круглый стадион с окружающими их рядами, с полом покрытым песком. Ряды были высоко подняты, отделены от арены высокой каменной стеной, покрытой рунами; и Кларк конечно догадался, эти руны, вероятно, были там для магического барьера, чтобы защитить толпу от возможных атак. Это было хорошо, конечно, но Кларк немного волновался, зная, что это необходимо. Вскоре он понял, что вероятно был единственным, кто реагировал молча. Тор, Вольстагг, Фандрал и даже Сиф кричали на толпу, поднимая оружие и руки, чтобы заставить их кричать еще громче. Остальные бойцы тоже делали это, все они очень взволнованы предстоящими боями. Сиф предупредила его, что они все любят драться, но Кларк не думал, что это будет так масштабно.
Тор, радовался как ребенок в Диснейленде, подошел к нему и похлопал по плечу.
"Они скоро начнут", - сказал он. "Во-первых, новые бойцы столкнутся друг с другом, и победители, в конце концов, столкнутся с нами."
"Так я буду сражаться прямо сейчас?"Спросил Кларк, контролируя свое беспокойство.
"Что? Нет! Ты опытный Боец, как и мы!"
Кларк просто смотрел на Тора.
"Я никогда раньше не дрался, Тор! Конечно, никогда не учавствовал в турнире!"
Тор, как обычно, просто покачал головой и засмеялся.
"Есть Рейтинг, Кэл! Асгардцы относятся к этому очень серьезно. Книжники учитывают все подвиги участника и ставят его в соответствующее положение. Каких противников ты победил, какие войны ты вел, как ты справлялся в предыдущих турнирах... все это тщательно изучено и измерено."Он улыбнулся Кларку. "Мы? Мы находимся на вершине!"
Кларк, опять просто уставился на бога.
"Но почему?!" воскликнул он, прекрасно понимая, что никогда не участвовал ни в одной войне. Тор посмотрел на него не понимая.
"Ты победил Зода!" ответил он, взволнованно поднимая руки. "Ты превзошёл Нам-ЕКа и Фаора-ул! Ты отбил Криптонскую атаку! Любой из этих подвигов в отдельности больше, чем большинство здесь за тысячелетия."Тор остановился на секунду, как будто подумывая добавить что-то еще; в конце концов, он пробормотал:" Ты даже можете быть выше меня..."
Это было удивительно, мягко говоря, но на самом деле это правда, подумал Кларк, внезапно вспомнив, что он действительно победил некоторых влиятельных людей не так давно. Он избегал думать об этом настолько, что тот факт, что он победил Зода и его солдат, сводил с ума. По мнению Кларка, даже несмотря на то, что он выиграл, сам бой не был победой, он просто делал правильные вещи. Однако, сражаясь с Асгардцами, он мог видеть, что эти подвиги действительно впечатляют, даже если он не считает их такими.
"Хорошо, так что я высокопоставленный тогда, - начал Кларк. "Значит, менее ранжированные люди сначала будут сражаться между собой, а затем, в конце концов, столкнутся с нами? Разве это не несправедливо? Я имею в виду, они устанут, может быть, пострадают, не так ли?"
"Нет, нет, не беспокойтесь об этом!" засмеялся Тор. "У асгардцев много выносливости, и у нас есть лекарства и напитки, чтобы восстановить их энергию. Это то, что я хотел тебе сказать."Он выглядел серьезно. "Не сдерживайся, Кэл. Я знаю, что ты не уверен в боях, но ты не причинишь никому серьезных травм. Асгардцы жесткие, и мы быстро исцеляемся, имейте это в виду. Кроме того, у нас есть целители и магия, которые могут исправить что угодно, даже расчленение. Пока Боец не мертв, он будет в порядке, и убийство Асгардца случайно... Ну, я не думаю, что это когда-либо случалось раньше." Он схватил Кларка за оба плеча.
"Делайте все возможное, и давай встретимся лицом к лицу в финале!"
Как сказал Тор, через несколько минут участников попросили покинуть середину арены. Он последовал за своими друзьями на трибуны и сел, наблюдая, как рефери - если его действительно так назвали- открыл очень длинный список. Тем не менее, ничего не сказав, он подошел к небольшому столу и разместил список там.
Было небольшое свечение, а затем имена бойцов появились на арене, не иначе, чем когда Один показал им память о войне темных эльфов. Голограммы оставались в строю, руны светились в воздухе. Один снова встал, вся арена замолчала. Ничего не сказав, он сделал жест рукой; как бы повинуясь ему, имена конкурсантов двигались, как облако сердитых пчел, смешиваясь в воздухе. И еще одним жестом руны полетели и ударились о каменную стену, выжигая ее поверхность как клеймо.
Он, наконец, понял, что произошло: теперь бойцы знали своих противников.
Судья выкрикнул имена двух первых участников, и толпа сошла с ума, когда асгардские воины вышли на арену, оба держали мечи и щиты, оба выглядели молодыми и напряженными, но очень жаждущими. Как объяснил Тор, неопытные сражались первыми.
Кларк задавался вопросом, не в первый раз, не должен ли он быть там с ними.
________________________________________
"Вау, это было потрясающе!" завопил Вольстагг.
"Очень хорошо сделано, - согласился Фандрал.
"Он, похоже, очень опытный воин", - отметила Сиф.
"Невероятно!" воскликнул Тор.
Ну, может быть, они были правы, но если бы Кларк использовал одно слово, чтобы описать этот последний бой, это было бы "жестоко". Может, даже тошнотворно. Победитель так сильно ударил своего противника булавой, что вместо того, чтобы просто сломать парню ногу, он вывернул её назад; самого шума было достаточно, чтобы заставить Кларка почувствовать дискомфорт, но видеть, как нога сгибается под острым углом , было то, что действительно шокировало его.
Может, заметив это, Тор ударил его по спине.
- Не волнуйся, Кэл! Как я уже сказал, он будет в порядке через минуту."
К счастью, Тор был прав. После нескольких пронзительных криков боли, целители сумели поставить ногу на место, и через несколько минут после употребления какого-то лекарства парень уже снова ходил, огорчаясь, что он проиграл, но ничего кроме этого. Он должен был признать, что это было довольно впечатляюще.
Тем не менее, это было ужасно; глядя вверх, он увидел Джейн рядом с Фриггой, бледную, как снег. Да, казалось, что он не единственный с "Мидгардским отношением" здесь.
Тор был прав, что никто не погиб, но поскольку сражения велись до тех пор, пока один из бойцов не мог продолжать или до капитуляции, уровень травм был высоким. Ничего страшного, как то, что он только что видел, но более чем достаточно, чтобы убить человека с легкостью. Тем не менее, Кларк должен был признать, что эти люди знали, как сражаться, и, предположительно, они были самыми неопытными бойцами на турнире.
"Я думаю, что это был последний из них!" сказала Сиф, так взволнована, что она действительно ударила Кларка по ноге. "Наши бои не должны занять много времени."
И как только она сказала это, судья- или арбитр, потому что Сиф исправил его со смехом, когда он сказал это, Мастер Арены - попросил тишины. Он позволил тишине продолжаться секунду, создавая напряженность, а затем указал на имена бойцов на стене.
"Новая кровь была проверена", - начал он, и толпа внимала каждому его слову. "Но сейчас самое время посмотреть, как они справляются с настоящими чемпионами!"