- Ты бы заставила! - Коро засмеялся.
- Заставить? Его? Может, кто-то способен на такой подвиг, но не я! Я вообще заставлять не умею, не дано мне это. Нет уж, видно не судьба мне семью заиметь, правильно мама говорила: не с моим характером.
Когда Коро прилетел на этот участок еще через день, он застал строптивую представительницу второй половины человеческого рода за нелегкой попыткой отсоединить от трактора плуг, чтобы прицепить сеялку.
- Давай я сделаю, - предложил Коро.
- А што в обмен?
- Накормишь обедом.
- Угу. Ты покушаешь, а я попощусь.
- Так из моего же продукта, чудачка.
- А што скажет твоя жена?
- Ее здесь нет.
- Думаешь, никто не заметит, сколько ты здесь проторчал?
- А у тебя что, ухажер ревнивый появился? Или ты с мужем своим мириться задумала?
- Он мне не муж. Я просто не хочу, чтобы твоя подруга полезла мне косы выдирать.
- Она не полезет. У меня ее нет.
- Угу. Все мужчины так говорят, когда дуру ищут.
- Спроси у мадам.
- Значит, намерения имеешь?
- А если?
- Спасибо. Сыта семейной жизнью по самую завязку.
- Здорово же он тебя напугал, твой Жат.
- Угу. Впечатлений хватало.
- Ну тогда ты со мной ничем не рискуешь. Смотри: я работаю вместо тебя, а ты вместо меня варишь мне супчик. Маленький чендж. На!
И он протянул строптивой представительнице слабого пола заранее приготовленный пакет.
- Как хоть тебя зовут? - поинтересовался он позднее, уже за обедом.
- Тамила, - отвечала та, вздернув подбородок.
<p>
__________</p>
Девушку звали Тамилой. И, судя по всему, она действительно получила дозу под названием "Жат" в излишне концентрированном количестве, если старик не предложил ее вниманию одного из трех оставшихся без пары кавалеров. И на него, Коро, она явно не делала стойку: все ее поведение, взгляды, жесты, оттенки голоса свидетельствовали: Коро наткнулся на то, что ему в данный момент было позарез необходимо.
- Старик одержим брачной идеей. - сказал он в конце обеда, доставая из мешка еще один пакет, с виноградом и яблоками.
- Мадам обещала, што меня не будут приневоливать.
- Конечно, она обещала. Но есть еще и другие. Те, кто считает себя охотниками за легкой добычей.
- Например, вы.
- Я не охотник. Я инвалид.
Сказав эту, самую трудную часть заготовки, Коро сделал многозначительную паузу и уставился прямо в лицо представительнице противоположного пола.
Та хлопнула ресницами, покраснела и опустила глаза - поняла.
- Естественно, вопрос о браке для меня не актуален, но старик думает иначе. Он твердо решил соединить всех попарно.
- А вы ему скажите, - пролепетала представительница, старательно отводя взоры в сторону.
- Я боюсь, что он немедленно спихнет меня на Тьеру. В общем, избавится. Послушай, я хотел предложить тебе одну вещь...
- Я догадалась, - быстро возразила представительница.
- Нет, ты дослушай. Это будет временно. Мне осталось жить совсем недолго, еще три недели - и кранты. Я не буду тебя беспокоить, я буду смирен, как ягненок. Я буду всю работу за тебя выполнять, если хочешь, только дай мне возможность откинуть копыта здесь, а не в тьеранской тюрьме.
- Ты же инвалид.
- Я не в том смысле. Руки-ноги у меня еще шевелятся и будут в действии до самого конца.
- У тебя есть свое задание.
- Так в сутках же 24 часа.
Особа противоположного пола вскинула на него свои чудесные зеленые глаза и проговорила:
- А ты не брешешь нащщот трех недель?
- Нет. В последний день второй ночи со мной будет покончено.
- Я прогоню тебя, если ты все сочинил, - предупредила особа, выражая тем самым согласие с предложенным планом.
Однако, к удивлению Коро, явившись на участок Тамилы следующим вечером, он нашел дневную норму полностью выполненной, а сама девушка хлопотала у печи, пытаясь испечь на камнях лепешки.
- Ты что, передумала? - удивился он.
- Нет, зачем же. Но разве можно всерьез полагатца на вашего брата?
- На меня - можно, - улыбнулся Коро печально. - Принимай подношение.
И он выставил на землю контейнер с пакетами. И добавил:
- У тебя на завтра какое задание?
- А я чем буду заниматца?
- Чем хочешь. Можешь песни петь, можешь банко танцевать.
- Песни я и так пою. А без работы скушно.