- Вы совершенно правы, - проговорил Коро опять-таки мягко, - именно это я и хотел вам доказать: оставаться здесь для вас опасно.
- Ты дурак! - проговорила Бинка, выпрямляясь. - Твое счастье, что не было свидетелей твоего дурацкого поступка! Но если ты распустишь язык и хоть что-то просочится наружу - можешь считать себя покойником!
- Тамила видела! - произнес Коро, закатывая глаза в поднебесье.
- Надеюсь, она достаточно тобой дорожит, чтобы не захотеть остаться вдовой, - сказала Бинка резко и вновь повернулась, чтобы оборвать неприятный разговор.
- Минуточку, - услышала она, и рука Коро легла ей на плечо.
- Ты! - вспыхнула Бинка, сбрасывая руку. На этот раз реакция ее была молниеносной, она вновь стояла лицом к Коро и вся пылала от возмущения. - Чего тебе еще? Или тебе и впрямь жизнь надоела?
- Минутку, - повторил Коро, изобразив тревогу. - Я хотел бы знать, кто у нас здесь палач? Ваш муж, ваш дедушка, или вы попросите Джона?
- Дурак! - повторила мадам в третий раз, уже гневно. - Я должна буду исполнить приговор сама, лично! Неужели это тебе не ясно, кусок ты остолопа?
- И у вас не дрогнет рука? Убить такого же, как вы сами? - выдал Коро полный наив.
- Я вынуждена буду это сделать, идиот несчастный! Или ты вчера родился на свет и не понимаешь, что такое закон? Не сидел в тюрьме и не знаешь, что иногда приходится убивать, хоть вовсе этого не хочешь?
Коро знал, что такое закон. Не тот, который пишут на бумаге, а тот, который властвует в толпе. Только вот что знала о таком законе женщина, которая сейчас здесь стояла и шипела от ярости?
- Зачем же убивать? - ситуация все еще казалась Коро презабавной. - Вы должны были бы в ответ меня побить.
- Если бы смогла.
- Угу.
- А потом передраться бы со всеми.
- Угу.
- А зачем?
- Вы бы этим сразу доказали, что вы такая же, как мы.
И Коро вновь придал своей физиономии самое невинное выражение.
Мадам хлопнула глазами, сделала глубокий вдох, выдох и - засмеялась.
- Коро! - произнесла она облегченно. - Ты считаешь меня безрассудной? Маленькой глупышкой, не понимающей, кто перед ней? Неужели ты не заметил, что я очень осторожна? Что я никогда не поворачиваюсь спиной к здешней публике и всегда встаю так, чтобы было куда, в случае чего, отступить?
- Сегодня вы повернулись, - усмехнулся Коро, кривя губы.
- Конечно. Потому что ты - один из наших. Джон и дедушка считают тебя не способным на предательство. Поэтому мне очень тяжело было бы тебя убивать. Умоляю! не делай больше глупостей!
Глаза Бинки вновь расширились, и она опять повернулась к своей машине. И вновь ей не удалось улететь.
- Мадам, - произнес голос Коро; на этот раз в его тоне прозвучало раскаяние, - я не против вернуться к прежней должности, но боюсь оставлять здесь Тамилу без защиты. Этот Жат, этот ее бывший... Короче, я в опаске, что он ей отомстит.
- А! - сказала Бинка, останавливаясь. - Так бы сразу и сказал. Но, по-моему, ты зря паникуешь: его участок на противоположном конце, а это далековато отсюда.
- Чего не сделаешь, если сильно захочешь!
- Ты прав! - сказала Бинка, подумав. - Жат - очень нехороший человек. Но вот как мы поступим. Я вживлю в его туловище радиомаяк, а в ваш фургон помещу приемник с сигналом, который сработает, если объект подойдет к прибору ближе, чем на три километра. На время перекочевок и ночи прибор придется отключать, разумеется, но тогда рядом с Тамилой будешь ты.
- И что это даст? - пожал плечами Коро.
- Я раздам тебе, мне и Джону специальные часы. С прибора в фургон на эти часы поступит звук, и мы перехватим голубчика.
- Если успеем.
- Можно сделать и похитрее. Одновременно с маяком человеку монтируется ампула со специальным составом. При возникновении сигнала ампула вскроется, и объект погрузится в сон, после чего попадет в полное наше распоряжение. Ну как? Годится?
Коро покачнулся. До него, наконец, дошло, что и жесты хозяйки, и ее отчаяние, и слова - все было всерьез. Он тотчас вспомнил и странный энтузиазм, подмеченный им у избранной двадцатки небожителей, и эманация счастья, буквально струившаяся из голов их жен. Обитателям лесного хуторка было, безусловно, хорошо - излишне хорошо, в отличие от мадам Бинки. Ее эмоциональный фон был в норме - то есть, по крайней мере, в данный конкретный момент.
Даже было странно - чунга Коро больше не жевал, но обостренная восприимчивость у него сохранилась, и все чувства особы, задумчиво морщившей сейчас лоб в поисках решения проблемы, изобретенной Коро исключительно для отмазки, считывались им, словно с экранчика виона.
- У вас много в арсенале подобных штучек? - спросил он глухо, пряча за отсутствием оттенков в голосе свое истинное отношение к тому печальному факту, что вместо обещанной стариком свободы его, как и остальных, ждет рабская зависимость от некоторого количества химического вещества, выделяемого как награда в определенное время и за определенные заслуги.
- Хватает, - вздохнула хозяйка, - хотя я предпочитаю обходиться без них. Ладно, не будем об этом, займемся делом. Работайте. Пока я не приготовлю то, что вам нужно, вас никто больше не потревожит. Кстати, забыла спросить: у вас все есть в наличии, или чего прислать?