- Человек в состоянии преодолеть 900 метров, если знает, что дальше его ждут пища и жизнь, - сказал им старик в первый день по возвращении с "экскурсии", объясняя свою систему.
- Ну, он и 90 километров преодолеет, если надо, - заявил тогда Смок.
- Преодолеет, если будет точно знать, что впереди спасение, - возразил старик. - Но растения не ждут в стадии боевой готовности, когда их употребят. Они созревают в разное время и по-разному плодоносят. Наша задача - сделать так, чтобы умереть с голоду на нашей территории стало невозможно.
- А зачем мы запахиваем в землю всякую дрянь? - поинтересовался Гор.
- Чтобы образовался перегной. Земля тоже должна жить, иначе нам так и придется стоять над ней с техникой и что-то загружать в грунт насильно.
<p>
__________</p>
Да, Марк был старик ушлый и наверняка знал, что некоторые из его растений можно использовать не только для избавления от голодной смерти. Ведь сонный состав, необходимый для отстрела животных, из чего-то же изготовлялся? Может, это и есть его снадобье? Или ребята сами чего-то раскопали и балуются? Надо предупредить новичков, чтобы не совали в зубы все подряд...
А вскоре жизнь преподнесла Коро еще один урок...
<p>
__________</p>
- Ах, кого я вижу! - услышала Бинка ровнехонько через четыре календарных дня с того момента, когда она пообещала молодой парочке помощь в защите слабой ее половины от посягательств неприятного типа пор имени Жат. Была ночь, время ремесел, и хозяйские обязанности по охране своей собственности считались приостановленными, что не мешало Бинке достаточное количество часов пребывать в прядильной, где работала Тамила. В помещении стоял нестройный гул от работавших станков, но прозвучавший голос был достаточно громок, чтобы перебить звук.
- Ну, как тебе нравится с твоим...
Следующее слово Бинка не разобрала, но она увидела, как покраснела юная женщина и, наконец, узнала вошедшего. Жат, первый, он же бывший супруг Тамилы, стоял рядом с ее машиной и пытался обнять отвергнувшую его, но тем не менее не только не впавшую из-за этого в тоску, а и вполне довольную произошедшим в ее жизни переменам особу. Та испуганно съежилась и попыталась высвободиться, но безуспешно.
- Позови Коро, - сказала Бинка работнице, рядом с которой в данный момент стояла, а сама спокойно принялась наблюдать за происходящим. Она знала: если девушка не захочет дать отпор сама, защитить ее не сможет никто.
Между тем тот, кого звали Жат, продолжал что-то вполголоса говорить Тамиле, и видно было, что отвращение, проступившее на ее лице, его лишь забавляет, в то время как конечности его весьма нагло продолжали прижимать девушку к узкому простенку. Затем раздался злобный вскрик, руки насильника отдернулись...
- Тамила! - громко позвала Бинка.
Девушка юркнула в промежуток между ухажером и соседским станком и через мгновение уже была на свободе. Но к этому времени на сцену явилось еще одно действующее лицо. В результате повернувшийся вслед ускользающей от него жертве незадачливый ухажер очутился нос к носу с тем, кого он меньше всего хотел здесь встретить.
Что мужчины сказали друг другу, Бинка не поняла. Нет, набор звуков до нее донесся, но слов таких она отродясь не слыхивала. Она видела только результат: Коро ударил Жата кулаком в лицо. Жат выхватил нож, и точно такое же орудие очутилось в руках у его противника. Через мгновение оба мужчины уже кружили, пошатываясь, напротив друг друга, а публика с жадным вниманием выжидала, кто первый нанесет удар. Станки позамирали, лишь часть из них продолжала крутить шпули, но уже без людского присмотра.
"Изобрази обморок," - шепнула Бинка той девушке, которую посылала за Коро.
- Ах! - вскричала та на всю прядильню и плавно опустилась на пол.
Звук ее голоса и стук падения тела заставили мужчин прервать процесс кружения и обернуться в сторону женской компании.
- Чудовищно! - подала возмущенный голос Бинка. К тому моменту она уже стояла возле соперников. - Вы что, с ума посходили, устраивать такое? Тамила, Нора - быстрее воды, надо ее привести в чувство!
- Вот что, голубчики, - сказала она, вновь обращаясь к мужчинам, все еще сжимавших в руках ножи и свирепо поглядывавших друг на друга. - Немедленно просите друг у друга прощения за все, что вы сейчас друг другу сказали.
- Это невозможно, мадам, - сказал Коро угрюмо. - Он меня оскорбил.
- А ты его?
Коро смолчал.
- В общем, так. Если ваши языки не в состоянии произнести слово "извини", то есть еще один вариант. Насколько я поняла, в том, что вы сейчас наговорили друг другу, не было правды. Это был просто набор звуков, выражавших ваш гнев. Ты согласен со мной, Коро?
Коро медленно кивнул.
- А ты, Жат? Не тяни резину, ты согласен со мной?
- Согласен. - пробурчал Жат неохотно.
- Вот и отлично. Если вы оба согласны, что информация, которая 5 минут назад лилась из ваших уст, не соответствует истине, то есть мнение устроить взаимозачет: никто никому ничего не говорил, и никто ни от кого ничего не слышал. Бросайте сюда ваши резаки... Ну, живее! Раз, два, три!