- Я пошутил, - быстро сказал Сол. - Я буду к тебе приходить. Иногда, пока не надоем.
- Почему ты должен мне надоесть? - взмахнула ресницами дочь правителей.
- Так говорят.
- Ну и зря. Одна из моих сестер замужем за парнем из простых. Они живут уже два с лишним года и еще не разбежались.
- Она тоже поступила как ты?
В голосе Сола была насмешка. Он не мог скрыть радости, певшей у него внутри. Второй раз, нет, в третий ты, милашка, заговариваешь о свадьбе! То ли еще впереди будет!
Мира сильно покраснела и испуганно на него воззрилась.
- Я тебе не понравилась, - сказала она грустно. - Ты больше не придешь.
- Приду, - сказал Сол, наслаждаясь собой. - Жди.
- Чего ждать-то? - гордо вскинула голову дочь правителей. - Ты ведь не по любви решил со мной сойтись. Ты просто хотел... хотел...
И она заплакала.
"Этого еще не хватало, - подумал Сол озабоченно. - Сейчас, когда все так чудесно началось... Надо ее успокоить..."
- Ты мне очень понравилась, - произнес он, целуя ее в лоб. Волна неожиданной нежности охватила его, и на мгновение ему подумалось, что девушка, сидевшая рядом с ним, заслуживает лучшей участи, чем пара месяцев кратких свиданий, а потом бесконечной вереницы мук напрасного ожидания, погибшей репутации и всего прочего, что Сол ей приготовил. Чего перенесла Марин.
- Ты мне нравишься, - повторил он ласково. - Я собираюсь поискать здесь работу. Сегодня вечером я опять приду. Откроешь дверь?
- Открою, - улыбнулась сквозь слезы дочь правителей. - Я не буду больше заговаривать с тобой на семейную тему.
- Вот и славно.
<p>
4.</p>
Он устроился санитаром на скорой помощи, а потом еще поступил на вечернее отделение в местный медицинский институт. В домике с изображением спящей кошки на фронтоне он прожил 10 месяцев, пока не пришло время родиться ребенку, а затем исчез, оставив на столе записку с единственным словом: "Прощай". И появился вновь через год, все это время подыскивая и обустраивая место своей будущей постоянной резиденции.
Он ожидал, что его встретят упреками или слезами, и хотел их, потому что это облегчило бы ему его задачу. Но Мира, увидев его, лишь счастливо ойкнула и молча впустила в дом. Весь вечер она не сводила с него восторженных глаз и ни о чем не спрашивала. И все рассказывала, какая у них чудесная дочурка.
Девочка и впрямь была изумительна. Судя по мордашке, она должна была сформироваться в нечто неотразимое, и телосложением она тоже пошла в Марин. Только цветом глаз она напоминала мать.
"Цвет - это ерунда," - подумал Сол, беря первый раз дочурку на руки.
Девочка доверчиво обхватила ручонками его шею и прижалась к щеке отца кудрявой головкой.
- Сбегай в магазин, - сказал позже Сол матери ребенка. - Мне нужно...
И он назвал нечто из того, чего на кухне в данный момент не было. А через пяток минут после того, как домик со спящей кошкой на фронтоне покинула женщина, его оставил и мужчина, и ушел он отнюдь не с пустыми руками. Впрочем, он не был столь бессердечен, чтобы исчезнуть без объяснений.
"Я приходил за дочерью," - гласил текст записки, начертанной им на листочке, вырванном из блокнота, подаренного Солу Мирой на день рождения.
<p>
5</p>
"Что же теперь будет? - размышляла Бинка по дороге к своим. - Что я скажу Мире? И без того она вся извелась от одной мысли, что о нас говорят Фоты, а теперь и вовсе я ее добью."
Действительно, сообщить родной сестре, что парень, с которым ее она сама же и свела, ловко провел их обоих, было куда как нелегко. А втолковать влюбленной женщине, что нежные слова, сказанные ей, были заранее состряпанной фальшивкой, и вовсе не представлялось возможным.
- Я ему нравлюсь, - отметала Мира все намеки родных на то, что если бы парень любил ее, то ни за что бы не бросил.
- Эти Фоты хотели над нами посмеяться, - сказала мать. - Они всегда считали, что мы задаемся из-за своих способностей да и на Новой Земле кое-что из себя представляем.
- Чего возьмешь с полукровок, - зло буркнул отец. - У них очень слабое понятие о чести. - Помните этого парня, Лоса Палермо? Они сплавили его к нам, на нашу территорию. Прислали жука в муравейник, как будто у нас своих недоумков не хватает!
- А, может, он больше не будет? - Перебесился и успокоился? - с сомнением проговорила мать.
- Как же, не будет! Успокоился - жди! Такие как он не успокаиваются, поверь моему слову! Не удивительно, что у них там беспорядки на Третьей: если власти сами нарушают закон, чего ждать от подчиненных?
Итак, отец как в воду глядел. Эти Фоты устроили им сюрприз - первый сорт. Как громко они теперь могут посмеяться над их семьей!
"Конечно, если мы поимеем дурость высказать им претензии. Нет уж, дудки! Надо только своих предупредить. Папа-то претензий не предъявит, он гордый, а вот дядя Шура... Надо немедленно сообщить ему о расписке. Лишь бы Мирка выдержала, не натворила глупостей... Как хорошо, что она снова беременна!"
"Биночка, - вспомнила она последний разговор с сестрой. - Ты знаешь, он, кажется, оставил мне замену... Ну, помнишь, когда он тогда приходил? Мы с ним... В общем, ты поняла, конечно..."