- Она из Максимовых, - мрачно буркнул Сол.
- Ты выдавал себя за одного из наших? - усмехнулся представитель тех, кто правил.
- Нет, я сразу сказал, что я из рабочей силы.
- И девочка Максимовых посмотрела в твою сторону? - в голосе клансмена просквозило изумление.
- У девушек бывают разные фантазии, - отвечал Сол уклончиво. - Наверное, я ей немножко понравился.
- А почему вы разошлись? Она тебе надоела? Ты от нее устал? - теперь в тоне вопрошавшего не было ни усмешки, ни снисходительности, одно крайнее любопытство. - Она была плохая?
- Нет, я просто ушел, без объяснений. Она была хорошей, очень хорошей.
- Почему же ты утверждаешь, что женат? Ты свободный человек, ничем не связан. Документов нет, слова не давал.
Мать тревожно глянула на сына, а Марин вздернула точеный носик и выжидающе уставилась на брата.
- Документ - это только бумажка, он ничего не решает, - возразил Сол, отводя глаза в сторону, чтобы не смотреть в лицо собеседнику. - Я сказал ей: "Прощай", и она теперь свободная девушка, но Максимовы по-прежнему называют ее моей женой. Поэтому и я имею право использовать это слово.
- Сколько вы в размолвке?
- Почти четыре года.
- И Максимовы до сих пор считают тебя своим зятем?
Сол кивнул.
- Так было до недавнего времени, - сказал он, помолчав.
- А теперь?
- Мира исчезла, забрав ребенка, а куда - мне не говорят. Послушай, брат, - он снова перешел на русский, - я же сказал, что все осознал и раскаялся. Я ее напугал, она меня теперь боится, семья мне не доверяет и ожидает от меня всяческих каверз. Я устал. Приводи в исполнение свой приговор, и кончим на этом.
- Я не палач, братишка, - отвечал ему пришедший тоже на русском. - У нас приговор исполняет тот, кто его выносит. Не я был твоим судьей, меня прислали только спросить. А если ты сказал сейчас правду, то это вообще все меняет.
- "Бип! Бип!" - донеслось откуда-то.
Пришедший слегка засучил рукав, повернул ободок вокруг циферблата часов на браслете и выдвинул один из шпеньков.
- Слушаю, дядя Слав! - сказал он.
- Максимовы подтверждают брак между Мирэллой, дочерью Вита и этим человеком, - раздалось из динамика прибора. Затем прозвучало еще несколько слов, которые Сол уже не воспринял. Все у него перед глазами поплыло...
- Ты что! - услышал он удивленный голос парня из клана. - Максимовы же тебя признают! Поздравляю, везунчик!
- Да на кой край мне их признание! - процедил Сол сквозь зубы, готовый разреветься. - У меня было все, и я все потерял! Была жена, был ребенок! Теперь у меня их больше нет! Ничего нет! Все кончено по моей дурости! Ну зачем мне жить, скажи! Чего вы меня мыторите?
Сол вдруг вспыхнул, и прежняя злость охватила его.
- Послушай, не надо считать меня дураком! - резко произнес он. - Я что, не в состоянии сложить два и два? Разобраться, что к чему? Им спецпалач для меня нужен, ах! Я тебя как человека прошу: кончайте со мной эту волынку, иначе я еще что-нибудь натворю! Или надо, чтобы я оскорбил тебя или ударил, и тогда твоя рука поднимется?
- Братишка, ты ничего не понял, - торопливо проговорил тот, от кого Сол совсем еще вот только что ожидал освобождения от всех своих земных хлопот. - Разве ты не слышал? Твоя женка на Первой Полосе, у своей старшей сестры.
- У Бинки! - воскликнул Сол, снова переходя на хингр. - У этой сводни? Дядя Слав, ты меня слышишь?
- Слышу, - раздалось из динамика.
- Пусть передадут этой Бинке, что если только она уже начала сосватывать мою Миру с кем-нибудь из тамошней публики, я ей уши поотрываю, а ее кандидата утоплю в ближайшем ручье.
- Непременно передам! - засмеялись часы на руке представителя клана голосом главы правительства Третьей Полосы.
- Ну, я отчаливаю, - сказал парень из клана, задвигая шпенек и поворачивая на место ободок прибора. - Надеюсь, все будет в порядке. Удачи тебе, братишка!
И ушел. Сол повернулся к своим - и увидел ужас в глазах у матери. Страх был и на лицах у отца с братом. Только Марин смотрела зло и насмешливо.
- В чем дело? - спросил Сол удивленно. - Почему вы испугались?
- Ты и вправду мой сын? - проговорила мать печально. - Ты не подменыш, не насмешка над горем старой женщины?
- Что ты мама! - обнял ее Сол. - Вот он я, твой Лоси, потрогай меня, если хочешь. Разве я так сильно изменился за 6 лет и стал сам на себя не похож? Тони, Марин, да вы что из меня воду варите?
- Мы видели сейчас человека правителей, - сказал отец хмуро. - Нет, мы видели сейчас двоих из правителей, болтавших между собой о своих делах в присутствии своих слуг.
- Какие еще слуги! Вы что! - возмутился Сол.
- Ты говоришь на их языке! - прошептала мать все с той же печалью.
- Но я его выучил!
- Ты называл его братом, а он тебя братишкой, - проговорил отец сурово.
- Но он меня старше!
- Ты называл Фота "Дядей Славом," - язвительно заметила Марин.