- Ты так думаешь, сестричка? - насмешливо осклабился Сол, вспомнив про нервы Вита и про сомнительное удовольствие знать за своей спиной нож. - Ну, мне пора. Помчусь наперехват своей нелюбящей супруги, пока ее не увели у меня из-под носа.
- Этот человек... Он приходил... Тебя теперь убьют? - мать с усилием приподняла веки, и тревожные зрачки ее забегали по лицу сына, стараясь уловить, угрожает ли ему опасность. Сол взглянул на нее, и душа его преисполнилась нежности: мать одна из всей семьи сумела заметить, какого напряжения потребовалось от него, чтобы с видимой легкостью переступить грань, отделяющую низы от тех, кто стоит наверху.
Потому что одно дело изображать своего там, где тебя не знают, и совсем другое - обращаясь к человеку, которому о тебе известно все. Ведь парень, присланный по шкуру Сола, во-первых, являлся исполнителем, а во-вторых, был из тех двоих, кто во время оно отвозил его сначала на Первую, а затем на Вторую Полосу.
Сол сегодня кинул жребий: если бы Фоты дали ему свою фамилию для того, чтобы посмеяться над мальчишкой из рабочей силы, они бы никогда не допустили даже слабой попытки с его стороны претендовать на равенство. Но они не только допустили - они проглотили, не поперхнувшись, и даже Бинкины уши восприняли как должное.
Сол встал на колени и, обняв мать, склонил голову ей на грудь.
- Какая ты у меня умница! - произнес он с нежной гордостью и обернулся к отцу.
- Папа, береги маму, она у нас редкостная женщина. А за меня не беспокойтесь, родные. Здешние не станут из-за моей скромной персоны ссориться с семейством Максимовых.
- Конечно. Ведь ты теперь - один из них, важная птица! - скривился Тони.
- Да, я теперь - человек клана, - согласился Сол, еще немного подумав. - Поэтому прошу не распространяться, что я жив. Иначе я никогда больше не смогу здесь появиться.
- Зачем же тебе до нас опускаться, господин правитель? - с горечью сказал отец, разом постарев.
- Хотя бы для того, папа, чтобы познакомить вас с вашей младшей невесткой, - улыбнулся Сол, вставая с колен.
- Если твоя краля тебе еще не изменила, - ехидно прошипела Марин.
- Да, если она мне еще не изменила. Но уж внучку-то я смогу показать папе с мамой непременно.
- Ты лучше попроси у вашей сводни Бинки, чтобы она тебе другую кошечку подыскала.
- Лучше я попрошу ее, чтобы она нашла тебе подходящего муженька.
- Да кто теперь на ней женится, с ее прошлым и настоящим? - с досадой произнес Тони.
- Не беспокойся, Тон, Бинка кого хочешь оженит. Если понадобится, она и черта тебе сосватает, и самого господа бога окрутит вместе со всеми его ангелами. Целую твои руки, мама! Пока!
<p>
</p>
<p>
История II</p>
<p>
(которая началась за полгода до истории первой)</p>
<p>
ОБМАН</p>
- Морей, ты! - радостно завопил Уотер, бросаясь навстречу другу. - Ну-ка, показывай, как они действуют, твои чудо-протезы!
- Да ну тебя! - отмахнулся высокий, плечистый, великолепно сложенный парень с белокурыми волосами и смущенным взглядом серых, обрамленных пушистыми ресницами глаз.
- Тебе шо, жаль? Пройдись, ну! Всем же интересно - страсть!
Парень смутился еще более, но сделал несколько шагов.
- Ноги - это чепуха! - сказал он гордо. - Я снова здоров как бык - вот что важно! Меня оперировали трижды и каждый раз по 6 часов - представляете?
- Да уж, недешево ты обошелся старику! - проговорил еще один из встречавших, черный как сажа негр, столь же высокий, сколь и новоприбывший блондин.
Блондин обернулся к нему и сказал:
- Отработаю. Если понадобится - задержусь еще на пару лет, я готов, ведь я - рабочая сила. А ты кто будешь? Я не слышал, чтобы у нас на Безымянной жили такие черные, как ты!
- Я с Тьеры, - пояснил негр. - Помнишь, как мы вместе летели в звездолете?
- Значит, это ты нес меня из больницы и в машину сажал? А я думал, мне оно пригрезилось. Тебя ведь Джон зовут, да? И жена у тебя Сара, и дети Пул и Магда?
- Он у нас надсмотрщиком, - сказал третий из тех, кто вышел во двор к звездолету, парень одного с Морем возраста, но пожиже. - Дедок велит слушаться его беспрекословно.
- Значит, будем слушаться, - широко улыбнулся Морей и снова повернулся к первому парню. - А ты почему здесь, Уот? Не нашел своей зацепки?
Теперь смутился Уотер.
- Наоборот, - отвел он глаза. - Здесь она, с нами. Ты ее скоро увидишь.
- Гостит или как?
- Или как. Она моя жена. Да ты сам скоро все поймешь. Пошли скорее.
- Подождем Марка. Нехорошо без него.
- Он потом придет Старик всегда выходит после, он не любит, когда к нему кидаются.
Всей гурьбой они двинулись в дом. Действительно, чуть они скрылись за дверью, как люк звездолета снова сдвинулся, и на каменные плиты двора сошел маленький и очень старый человек в кожаных бриджах, босой и с повязкой на голове в виде широкой ленты, чтобы не мешали волосы. Они у старика были довольно длинные, почти до плеч, слегка волнистые и черные с проседью. Синие стариковы глаза смотрели живо и чуть лукаво. А, может, это так казалось - понять их точное выражение было довольно трудно.